Gyles Lewis
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In Ägypten wurde vor mehr als 3.000 Jahren eine aus Sandstein geschnitzte Sphinx mit Widderkopf gefunden.
Archäologen und Arbeiter gruben am alten Steinbruch von Gebel el-Silsila in der Nähe von Assuan, Ägypten, die 3,5 Meter hohe Sphinx aus einer tiefen Grube von Steinbruchabfällen, die während der Römerzeit dort abgeladen wurden. Die Sphinx saß in einer alten Schnitzwerkstatt, in der das Team auch Hunderte von Steinfragmenten mit Hieroglyphen und eine Schnitzerei einer zusammengerollten Kobra fand, die einst die Sphinx krönte.
Die Anwesenheit der Statue im Steinbruch ist ein Rätsel, aber es könnte sich um eine stornierte Bestellung handeln, sagte Maria Nilsson, Archäologin an der Universität Lund in Schweden und Direktorin der Ausgrabung Gebel el-Silsila. Die Beweise deuten darauf hin, dass die Sphinx gegen Ende der Regierungszeit des Pharaos Amenophis III. (König Tuts Großvater) geschnitzt wurde, sagte Nilsson. Als der Pharao starb, könnten die von ihm in Auftrag gegebenen Skulpturen aufgegeben worden sein. [Siehe Fotos der Ram-Headed Sphinx in Gebel el-Silsila]
Alte Schnitzereien
Der Standort Gebel el-Silsila liegt am Ufer des Nils. Das Gelände war einst ein Steinbruch, aber die jüngsten Ausgrabungen haben ergeben, dass hier auch die Steinbrucharbeiter und ihre Familien lebten. Nilsson und der stellvertretende Projektleiter John Ward haben vor Ort eine Nekropole für Männer, Frauen und Kinder gefunden. Sie haben auch geschnitzte Statuen wohlhabender Beamter und ein nicht geplündertes Grab voller einer wässrigen Suppe menschlicher Überreste gefunden.
Die neu ausgegrabene Sphinx ist eine Criosphinx oder eine Sphinx mit einem Widderkopf. (Der vollständige Begriff für die bekannteren in Ägypten vorkommenden Sphinxen mit Personenkopf lautet "Androsphinx".) Die gebrochene Oberseite des Kopfes der Sphinx ragt seit der Antike aus den Trümmern heraus, die sie bedeckten, sagte Ward. Anfang letzten Jahres gruben die Arbeiter der Ausgrabung Tonnen von Trümmern aus, um die gesamte Statue bis zu ihrem Sockel oder Sockel freizulegen.
Am Fuß der Statue fand das Archäologenteam die zerbrochene geschnitzte Kobra, bekannt als Uräus, ein Symbol des Königtums. Sie fanden auch eine "Baby-Sphinx" - eine kleine Sphinx, die ein Lehrling zum Üben geschnitzt haben könnte. Um die Statuen herum, sagte Ward, befanden sich winzige Eisenspäne aus Meißeln und sehr feinen Sandsteinspänen, die vor 3.370 Jahren von Handwerkern zurückgelassen wurden.
Verlassene Sphinx
In der Nähe der Sphinx fand das Team Hunderte von Fragmenten eines zusammengebrochenen "Naos" oder Schreins von Amenophis III. Dieser Pharao, der Sohn von Thutmosis IV., Regierte Ägypten um 1390 v. bis um 1350 v. Chr. während der Ära des Neuen Königreichs. Unter den Überresten des Bauwerks wurde ein großes Steinfragment mit rotockerfarbenem Text gefunden, der auf die Öffnung des Steinbruchs zurückgeht. Epigraphen arbeiten daran, es zu übersetzen, sagte Ward.
Die massive Sphinx wäre aus einem Sandsteinblock mit einem Gewicht von 10 Tonnen geschnitzt worden, sagte Ward. Es sieht aus wie eine unvollendete Version von Sphinxen, die im Khonsu-Tempel in Karnak gefunden wurden, einer Ruinenstätte unweit von Luxor. Es gibt keinen offensichtlichen Grund, warum die Sphinx im Steinbruch verlassen wurde, sagte Nilsson. Es hat einen dünnen Riss an der Vorderseite, aber es ist unwahrscheinlich, dass der Schaden schlimm genug ist, um eine so große Statue zu ruinieren, sagte sie. Es ist möglich, dass die Arbeitsprojekte des alten Pharaos gestoppt wurden, als Amenophis III. Starb und sein Sohn den Thron bestieg.
"Einer der Aspekte, die wir in Betracht ziehen, ist, ob es aufgrund der Änderung der Herrschaft verlassen wurde oder nicht", sagte Nilsson.
Die Entdeckung wurde von einem National Geographic-Filmteam dokumentiert und ist in Episode 5 der Serie "The Lost Treasures of Egypt" zu sehen. Das Filmmaterial der Entdeckung wird im März auch in der Sendung "Secrets of Egypt's Valley of the Kings" auf Channel 4 in Großbritannien gezeigt.
Es bleibt noch viel Arbeit, um die Trümmer des Steinbruchs um die neue Sphinx herum auszugraben, sagte Ward. Die Trümmer sind über der Schicht, die zur Entstehung der Statue stammt, fast 3,5 m dick.
"Wir haben eine immense Aufgabe vor uns, die gesamte Tonnage an Steinbruchabfällen zu säubern, um die gesamte Schicht des Neuen Königreichs freizulegen", sagte Ward.
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