Gyles Lewis
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In einer giftigen Stadtlandschaft der Zukunft könnten sich welche seltsamen (und immer noch seltsam vertrauten) Tiere entwickelt haben, um dort zu überleben?
Ein neues Buch mit dem Titel "Jenseits des sechsten Aussterbens: Ein postapokalyptisches Pop-up" (Candlewick Press) von Shawn Sheehy stellt sich kunstvoll die grotesken Kreaturen vor, die in einer möglichen Zukunft leben könnten - eine, die durch Katastrophen so umgestaltet wurde, dass 75 bis 80 Prozent des Lebens auf der Erde starb aus.
Wie seltsam wären die Bewohner dieser Welt? Stellen Sie sich eine riesige, flugunfähige Taube vor, die ihre Jungen in Beuteln unter den Flügeln trägt, eine Süßwasserschildkröte mit einer mit Schwermetallen befestigten Muschel und eine Kakerlake, die so groß wie Ihr Kopf ist. [Echt oder Fälschung? 8 bizarre Hybridtiere]
"Beyond the Sixth Extinction" spielt im Jahr 4847 und ist ein Bestiarium, das Bewohner albtraumhafter Ökosysteme der Zukunft repräsentiert. Sheehy verwendet aufwendig gestaltete 3D-Papier-Popups, um eine Vielzahl höchst ungewöhnlicher Tiere vorzustellen. Auf den ersten Blick ähneln sie etwas der heute lebenden Tierwelt. Die neu vorgestellten Arten weisen jedoch höchst ungewöhnliche Anpassungen auf, die ihnen helfen, in rauen und extremen Umgebungen zu überleben, sagte Sheehy .
In den letzten 500 Millionen Jahren hat die Erde fünf Massensterben erlebt, die Millionen von Arten ausgerottet haben. Es wird angenommen, dass jedes Ereignis zwischen 50 und 95 Prozent des gesamten Lebens auf dem Planeten ausgelöscht hat, und Experten haben jahrelang gewarnt, dass wir kurz vor dem sechsten Massensterben stehen - mit dem Verlust von mindestens 75 Prozent der heute lebenden Arten in relativ kurzer geologischer Zeit.
Im Gegensatz zu früheren Auslöschungsereignissen, die durch massive Vulkanausbrüche oder Kollisionen mit einem riesigen Asteroiden oder Kometen verursacht wurden, wird die Ursache für das nächste Massensterben zerstörerische menschliche Aktivitäten sein.
In "Beyond the Sixth Extinction" sind acht imaginäre Arten der Zukunft das Endprodukt von Tausenden von Jahren Evolution nach einem vom Menschen getriebenen globalen Aussterben. Über Jahrtausende haben sie sich angepasst, um hohen schädlichen Strahlungswerten standzuhalten, und sie sind in der Lage, Nährstoffe von allem zu absorbieren, was verfügbar ist, selbst von Objekten, die ihre Vorfahren für ungenießbar befunden hätten, erklärte Sheehy.
Und die Kreaturen sind bizarr. Jede Person, die in einer Stadt lebt, ist wahrscheinlich sehr vertraut mit Kakerlaken. Aber die "Rex Roach" des Buches ist ungefähr so groß wie ein Welpe und größer als jedes Insekt, das jemals gelebt hat. Kakerlaken sind bekanntermaßen resistent gegen die negativen Auswirkungen schädlicher Strahlung, und im Laufe der Zeit hat die Rex-Kakerlake laut dem Buch einen noch größeren Schutz entwickelt. Die Körpergröße eines Insekts ist normalerweise dadurch begrenzt, wie viel Sauerstoff es durch sein Exoskelett zirkulieren kann. Aber die Rex-Plötze hat eine dehnbare Schale, die es ihr ermöglicht, ihren Körper wie einen Balg auszudehnen und zusammenzuziehen, mehr Sauerstoff aufzunehmen und sie größer zu machen als Insekten heute.
Eine andere seltsame Kreatur in dem Buch, der "Muschelpilz", sammelt sich auf Mülldeponien und atmet Methan. In der Zwischenzeit kann sich ein Krebstier namens "Peteybug" wie eine Waldlaus aufrollen und sich von weggeworfenem Plastik ernähren. Diese postapokalyptische Welt würde auch von dem "Mudmop" bewohnt, einem am Boden lebenden Fisch mit einem Gesicht voller Tentakeln, und dem "Rotrap", einem rattenähnlichen Tier, das sein Erwachsenenleben lebt und permanent an Wänden in überfluteten Kernreaktionskammern befestigt ist.
Obwohl die Welt, in der diese phantasievollen Arten leben, trostlos erscheint, könnte die Fähigkeit bestimmter Lebensformen, sich selbst unter düsteren Bedingungen zu entwickeln und zu überleben, den Lesern einen Hoffnungsschimmer bieten, sagte Sheehy.
"Letztendlich ist dies ein widerstandsfähiges System. Es hat sich seit Milliarden von Jahren als widerstandsfähig erwiesen. Selbst wenn wir diesen Artenverlust von 75 bis 80 Prozent erreichen, wird es wieder auf die Beine kommen, sobald die Arten, die alle Probleme verursachen, aus dem Weg gehen." Es wird sich erholen und Vielfalt und Reichtum wieder aufnehmen ", sagte er.
"Beyond The Sixth Extinction" wurde am 9. Oktober veröffentlicht und ist bei Amazon, Barnes and Noble und anderen Buchhändlern erhältlich.
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