Thomas Dalton
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Ein Stolz hungriger Löwen in einem südafrikanischen Reservat rettete gerade den Tag, zumindest für eine Nashornherde. Die Wilderer, die illegal mit einer Waffe und einer Axt in dieses Reservat eingedrungen waren, um diese Nashörner zu töten, hatten nicht so viel Glück.
Die großen Katzen haben mindestens zwei - möglicherweise drei - Wilderer verprügelt und getötet und laut Nachrichtenberichten nur ihre blutigen und teilweise gefressenen Körperteile zurückgelassen.
Der illegale Zutritt und der anschließende Maultierangriff ereigneten sich nach Angaben des Reservats zwischen Sonntagabend (1. Juli) und Montagmorgen (2. Juli) im Sibuya Game Reserve.
"Sie waren unter anderem mit einem Hochleistungsgewehr mit Schalldämpfer, Axt und Drahtschneidern bewaffnet und hatten mehrere Tage lang Lebensmittelvorräte - alles Kennzeichen einer Bande, die Nashörner töten und ihre Hörner entfernen wollte." Nick Fox, Besitzer der Reserve, sagte in der Erklärung. [In Fotos: Die letzten 5 nördlichen weißen Nashörner]
Die Hörner werden für ihren medizinischen Wert geschätzt und in traditionellen chinesischen Arzneimitteln verwendet, obwohl es keine Wissenschaft gibt, die ihre angepriesenen "Allheilmittel" unterstützt. Laut Save the Rhino, einer in Großbritannien ansässigen Naturschutzorganisation, werden die Hörner jetzt als Statussymbol angesehen. In Südafrika leben die meisten Nashörner der Welt - sowohl das vom Aussterben bedrohte schwarze als auch das fast bedrohte weiße Nashorn - und sind damit ein Ziel für Wilderer, die häufig mit Waffen und anderer Ausrüstung bewaffnet sind. Einige werden sogar ein Nashorn beruhigen, bevor sie sein Horn absägen, "das Nashorn aufwachen lassen und sehr schmerzhaft und langsam verbluten", so Save the Rhino. Im Jahr 2017 töteten Wilderer in Südafrika 1.028 Nashörner, verglichen mit 13 im Jahr 2007.
In diesem Fall warnte einer der Anti-Wilderei-Hunde im Reservat am Montag um 4:30 Uhr Ortszeit ihren "Hundeführer", dass in der Nähe ein Problem aufgetreten sei. "Zur gleichen Zeit hörte der Hundeführer einen lauten Tumult von den Löwen, so dass er vermutete, dass dies das war, was sie alarmiert hatte und nicht besorgt war", sagte Fox. Da nächtliche Löwentätigkeiten keine Seltenheit sind, hat der Hundeführer nicht viel darüber nachgedacht.
Dann, am Dienstagnachmittag, fand einer der Feldführer scheinbar menschliche Überreste in der Nähe der Löwenreichweite. "Offensichtlich waren die Wilderer in einen Stolz von sechs Löwen geraten, und einige, wenn nicht alle, waren getötet worden", sagte Fox.
Ein forensisches Team der örtlichen Polizei untersucht das Verbrechen. Derzeit, sagte Fox, ist es nicht sicher, wie viele Wilderer getötet wurden.
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