Phillip Hopkins
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Wissenschaftler haben das größte Loch in der Ozonschicht entdeckt, das jemals über dem Nordpol aufgezeichnet wurde.
Das Ozonloch bedeckt ein Gebiet, das ungefähr dreimal so groß ist wie Grönland, so Wissenschaftler der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), und könnte Menschen, die in weit nördlichen Breiten leben, einer hohen ultravioletten Strahlung aussetzen, wenn es viel größer wird. Glücklicherweise dürfte sich das Loch in den nächsten Wochen von selbst schließen, sagten die ESA-Forscher.
Über der Antarktis bilden sich jedes Jahr Löcher in der Ozonschicht - einer Gasschicht in der Erdatmosphäre, die einen Großteil des von der Sonne emittierten schädlichen ultravioletten Lichts absorbiert - aufgrund saisonaler Veränderungen der Wolkendecke. Ozonlöcher über der Arktis sind jedoch seltener. Das letzte Mal, dass ein arktisches Ozonloch geöffnet wurde, war im Jahr 2011 und es war deutlich kleiner als das jetzt gesehene Loch, sagten die Forscher.
"Aus meiner Sicht ist dies das erste Mal, dass Sie über ein echtes Ozonloch in der Arktis sprechen können", sagte Martin Dameris, Atmosphärenforscher am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt, gegenüber Nature.
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Das Ozonloch in der Antarktis öffnet sich jedes Jahr aufgrund der Kombination aus eisigen Temperaturen und künstlicher Verschmutzung. Wenn die Temperaturen zu Beginn des Winters in der Antarktis sinken, bilden sich über dem Südpol Wolken in großer Höhe. Industrielle chemische Schadstoffe, einschließlich Chlor und Brom, lösen in diesen Wolken Reaktionen aus, die das umgebende Ozongas abfressen.
Die Arktis, die variablere Temperaturen hat, sieht normalerweise nicht die gleichen Bedingungen für den Ozonabbau, sagten die Forscher. Aber dieses Jahr haben starke Winde kalte Luft in einem "Polarwirbel" über der Arktis gefangen. Das führte zu kälteren Temperaturen und mehr Wolken in großer Höhe als normal. Daher begann der Ozonabbau am Nordpol.
Glücklicherweise beginnen die atmosphärischen Temperaturen bereits zu steigen, da die Sonne über der Arktis langsam höher wird, was bedeutet, dass sich die Bedingungen, die das Ozonloch verursachen, bald ändern sollten, sagten die Forscher. Wenn sich das Loch jedoch weiter nach Süden ausdehnt, müssen die Bewohner der Arktis - wie die in Südgrönland lebenden - möglicherweise Sonnenschutzmittel auftragen, um UV-Schäden zu vermeiden.
Das viel größere Ozonloch in der Antarktis wird ein saisonales Merkmal bleiben, wie es seit ungefähr vier Jahrzehnten der Fall ist, obwohl dieses Loch allmählich kleiner geworden ist. Eine Bewertung der Weltorganisation für Meteorologie aus dem Jahr 2018 ergab, dass das südliche Ozonloch seit dem Jahr 2000 um etwa 1% bis 3% pro Jahrzehnt geschrumpft ist, wobei das Loch 2019 kleiner als je zuvor seit 1982 ist. Das Schrumpfen des südlichen Ozons Loch ist vor allem einem 1987 eingeleiteten weltweiten Verbot von Chemikalien zum Abbau der Ozonschicht zu verdanken, obwohl einige wichtige Nationen immer noch nicht daran teilzunehmen scheinen. Laut einer Untersuchung aus dem Jahr 2018 schienen Fabriken in China immer noch große Mengen ozonschädigender Chemikalien in die Atmosphäre zu pumpen.
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