Niemand weiß, warum enthauptete Seelöwen auf Vancouver Island immer wieder auftauchen

Die enthaupteten Körper von mindestens fünf Seelöwen, die in den letzten Monaten an den Ufern von Vancouver Island, Kanada, gefunden wurden, deuten darauf hin, dass möglicherweise ein Serienmörder von Meeressäugern auf freiem Fuß ist oder vielleicht jemand, dem bereits die Köpfe abfallen Laut Nachrichtenquellen sind Löwen aus dem Toten Meer. 

Es ist unklar, wie diese Tiere starben, aber nach dem Betrachten von Fotos der toten Tiere sagte Anna Hall, eine Zoologe für Meeressäugetiere bei Sea View Marine Sciences, einem Unternehmen, das Akustik zur Überwachung der Bewegung von Meerestieren einsetzt, dass wahrscheinlich Menschen schuld sind. 

"Für mich sieht dies absichtlich aus, sei es von einer einzelnen Person oder einer Gruppe von Personen", sagte Hall gegenüber der kanadischen Nachrichtenagentur CTV News. "Ich hoffe aufrichtig, dass Fisheries and Oceans Canada diesen Fall weiterverfolgt, um festzustellen, wer dies tut, und um sie vor Gericht zu stellen, da dies einen Verstoß gegen das Bundesgesetz darstellt." 

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Die Bilder zeigen auch, dass die Art ein Steller Seelöwe ist (Eumetopias jubatus), Fügte Hall hinzu. Diese Tiere, die an Teilen der Pazifikküste Nordamerikas, Japans und Russlands leben, sind laut der Internationalen Union für Naturschutz nahezu bedroht. Sie sind die viertgrößten Flossenfüßer (eine Gruppe von Robben, Seelöwen und Walrossen), da Männchen eine Länge von bis zu 3,3 Metern erreichen und durchschnittlich 2.200 Pfund wiegen können. (1.000 Kilogramm), laut der Encyclopedia of Marine Mammals 2009 (Zweite Ausgabe). 

Deborah Short, eine Bewohnerin von Nanaimo, einer Stadt auf Vancouver Island, sagte, sie habe einen kopflosen Seelöwen bemerkt, als sie ihren Hund im April am Ufer entlang führte, und beschloss, ein paar Fotos zu machen. "Zuerst dachte ich, es sei ein Baumstamm, und als ich näher kam, wurde mir klar, dass es sich um einen Seelöwen handelt", sagte Short zu Vice. "Ich ging sofort in diese Richtung, nur um festzustellen, dass sein Kopf abgetrennt war. Ich war nur krank an meinem Bauch."

Im Juni stieß Short nach Angaben der Canadian Broadcasting Corporation (CBC) auf ein weiteres kopfloses Meer, das sich in der Nähe des Körpers eines enthäuteten Seehunds befand. Andere Leute, die enthauptete Seelöwen in der Gegend gefunden haben, haben seitdem ihre Fotos an Short geschickt. In einigen Fällen scheint der saubere Schädel der Kreatur neben dem Körper zurückgelassen worden zu sein. Ab sofort beträgt die Anzahl der Körper mindestens fünf, sagte Short. 

Während ihrer Online-Recherche zu Seelöwen erfuhr Short, dass mehrere First Nations-Gruppen vorschlugen, lokale Seelöwen zu ernten oder zu töten, da mit dem Boom der Seelöwenpopulationen die Anzahl einiger Lachse und anderer geschützter und gefährdeter Fische gestiegen ist Die Seelöwen fressen, sind gesunken. Laut CTV News gibt es jedoch keinen Hinweis darauf, dass die enthaupteten Seelöwen mit dem Vorschlag der First Nations zusammenhängen.

In der Zwischenzeit sagte die kanadische Fischerei und Ozeane Kanada (DFO), sie untersuche die Flossensache. 

"Von Zeit zu Zeit können Einzelpersonen die Tiere manipulieren, wenn sie einmal am Strand sind", sagte ein DFO-Sprecher gegenüber CTV News. "Wenn festgestellt wird, dass dies getan wurde, um wissentlich Beweise zu manipulieren, wäre dies eine Straftat nach dem kanadischen Strafgesetzbuch."

Mehr als 70% der Geburten von Steller-Seelöwen finden auf den kleinen Inseln vor der nordwestlichen Spitze von Vancouver Island statt, berichtete Vice.

Wenn in Kanada ein Wildtierkadaver entdeckt wird, sollten die Menschen 1-800-465-4336 anrufen, um ihn der Regierung zu melden. In Kanada sind Seelöwen durch das Fischereigesetz und das Species at Risk Act geschützt. Seelöwen sind auch in den Vereinigten Staaten nach dem Bundesgesetz über den Schutz von Meeressäugetieren von 1972 geschützt. 

Hall sagte, sie hoffe, dass Regierungsbeamte eine Autopsie (eine Tier-Autopsie) anordnen werden, um mehr über die verstorbenen Seelöwen zu erfahren. "Es ist absolut schrecklich und entsetzlich, dass es an dieser Küste jemanden gibt, der der Meinung ist, dass dies eine angemessene Vorgehensweise in Bezug auf ein Meeressäugetier oder ein Tier überhaupt ist", sagte Hall gegenüber CTV News.

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Dies ist nicht das erste Mal, dass kopflose Flossenfüßer an Land gespült werden. 2013 wurden auf Vancouver Island vier kopflose Seelöwen gefunden, und 2014 wurden an den Ufern des St. Lawrence in Quebec mindestens 12 Robbenkadaver gefunden, berichtete die CBC. Es ist immer noch unklar, warum diese Tiere ins Visier genommen wurden. Während Seelöwenfelle und Schnurrhaare manchmal verwendet werden, um Gegenstände wie Trommeln und Masken herzustellen, erfordern diese Aktivitäten eine Genehmigung, und jede Tötung muss dem DFO gemeldet werden, berichtete die CBC im Jahr 2013. Es ist jedoch keine solche Meldung oder Genehmigungsanwendung aufgetaucht in jedem der Seelöwen Todesfälle.

Die kopflosen Robben hingegen waren möglicherweise das Ziel eines wilden Aasfressers, sagte Stéphane Lair, Professor für Veterinärmedizin an der Universität von Montreal, 2014 gegenüber der CBC. "Aasfresser greifen einen Kadaver schnell an und greifen nach Öffnungen - die Nase, der Mund, die Nasenlöcher. Es ist also der Kopf, der sich zuerst vom Körper löst ", sagte Lair.