Jacob Hoover
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Die Zukunft könnte herrlich oder düster sein, und der Windstoß, der die Dinge auf die eine oder andere Weise beeinflusst, sind wir - die Menschen des 21. Jahrhunderts.
"In diesem Jahrhundert steht sehr viel auf dem Spiel", sagte der britische Kosmologe Martin Rees. "Es ist das erste Jahrhundert, in dem Menschen ... die Zukunft des Planeten bestimmen können." [10 Technologien, die Ihr Leben verändern werden]
In den letzten Tagen haben Nachrichtenagenturen berichtet, dass Rees 'neues Buch "Über die Zukunft: Perspektiven für die Menschheit" (Princeton University Press, 2018) eine ziemlich spektakuläre Behauptung aufstellt: Wenn etwas schief geht, schlagen Teilchenbeschleuniger subatomare Teilchen zu zusammen mit immensen Geschwindigkeiten - wie der Large Hadron Collider in der Nähe von Genf, Schweiz - könnte die Erde in eine dichte Kugel oder ein Schwarzes Loch verwandeln.
Tatsächlich, sagte Rees kürzlich in einem Interview, behauptet sein Buch das Gegenteil: Die Wahrscheinlichkeit, dass dies geschieht, ist sehr, sehr gering. Die Idee, dass der LHC Mini-Schwarze Löcher bildet, kursiere schon seit einiger Zeit und sei kein Grund zur Sorge, sagte er.
"Ich denke, die Leute haben zu Recht über diese Frage nachgedacht, bevor sie die Experimente durchgeführt haben, aber sie waren beruhigt", sagte er. Die Beruhigung kommt hauptsächlich von der Tatsache, dass die Natur solche Experimente bereits durchführt - bis zum Äußersten.
Kosmische Strahlen oder Teilchen mit viel höheren Energien als die in Teilchenbeschleunigern erzeugten kollidieren häufig in der Galaxie und haben noch nichts Katastrophales getan, wie den Raum auseinander zu reißen, sagte Rees.
"Es ist nicht dumm, über diese Dinge nachzudenken, aber andererseits sind sie keine ernsthaften Sorgen", sagte er. Aber im Gegensatz dazu: "Wenn Sie etwas tun, bei dem Sie keine Anleitung von der Natur haben, müssen Sie ein bisschen vorsichtig sein."
In diesen Fällen kann Technologie eine realistische Bedrohung für die Zukunft darstellen, sagte er.
Wenn die Natur die Antwort nicht kennt
Gen-Editing kann zum Beispiel neue Bio-Produkte hervorbringen, die es in der Natur nicht gibt, sagte Rees.
Manchmal, wenn "Sie an einem Virus basteln, können Sie natürlich nicht ganz sicher sein, was die Konsequenzen sind", sagte er. "Es kann durchaus sein, dass Sie eine Form eines Virus erzeugen können, das nicht durch natürliche Mutationen entstanden ist."
Zum Beispiel wird viel über Genantriebe gesprochen - Modifikationen, die für Mücken in Betracht gezogen werden, um die Übertragung von Krankheiten zu verringern. Genantriebe optimieren im Wesentlichen den genetischen Code, um die Wahrscheinlichkeit der Vererbung bestimmter Merkmale zu ändern, und können zu "unvorhersehbaren Umwelteinflüssen" führen, sagte er.
Die Technologie erleichtert es auch den Handlungen einer Person, weitreichende Konsequenzen zu haben, sagte er.
"Nur wenige Menschen auf der ganzen Welt können etwas verursachen, das globale Konsequenzen hat, wie sie es [vorher] nicht konnten", sagte Rees. Ein Beispiel ist ein Cyberangriff.
Technologie macht auch unglaubliche Dinge, insbesondere in der Medizin und in der Raumfahrt. Und als solches "können die Dinge sehr gut laufen", sagte Rees. "Aber es gibt all diese Gefahren auf dem Weg aufgrund des Missbrauchs von Technologien."
Die zweite große Bedrohung für die Zukunft sei unser kollektiver Einfluss auf Klima, Umwelt und biologische Vielfalt. Daher ist es wichtig, internationale Gespräche darüber zu führen, wie der Druck, den die Menschheit auf die Welt ausgeübt hat, bekämpft werden kann, fügte er hinzu. Und es ist viel einfacher, die Probleme der Welt zu lösen, beispielsweise durch die Bekämpfung des Klimawandels, als unsere Sachen zusammenzupacken und auf einen neuen Planeten zu gehen, sagte er.
"Es ist eine gefährliche Illusion zu glauben, dass wir den Problemen der Welt entkommen können, indem wir zum Mars gehen", sagte Rees. Tatsächlich werden Roboter - die wahrscheinlich besser an die Raumfahrt angepasst sind als Menschen - meistens den Kosmos erforschen. [Superintelligente Maschinen: 7 Roboter-Futures]
Rees glaubt nicht, dass Roboter wirklich eine Bedrohung für die Zukunft sind.
"Ich mache mir nicht so viele Sorgen wie manche Leute über die Übernahme der KI", sagte Rees. Menschen entwickelten sich aus natürlichen Primaten aufgrund natürlicher Selektion, und die bevorzugten Merkmale waren Intelligenz und Aggression, sagte er. Die Elektronik "führt keinen Überlebenskampf wie bei der darwinistischen Auswahl, daher gibt es keinen Grund, warum sie aggressiv sein sollte", sagte er.
Aus diesem Grund werden sie wahrscheinlich die Menschheit nicht töten und sich in das Universum ausdehnen. Das wäre zu "anthropomorph" von ihnen, sagte er. "Sie wollen vielleicht nur sitzen und nachdenken", sagte er.