Jacob Hoover
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Neue in Südflorida entdeckte Hybridpythons könnten stärker und anpassungsfähiger an ihre Umgebung sein als ihre nicht hybriden Verwandten.
Die neugierigen Pythons sind genetisch gesehen hauptsächlich birmanische Pythons (Python bivittatus). Diese Schlangen wurden zuerst als exotische Haustiere nach Florida gebracht und in den 1980er Jahren in die Wildnis des Staates eingeführt. Seitdem sind die birmanischen Pythons auf Zehntausende angewachsen und haben Krieg gegen kleine Säugetiere geführt.
Laut einer kürzlich am 19. August in der Zeitschrift Ecology and Evolution veröffentlichten Studie tragen einige dieser birmanischen Pythons genetische Spuren einer anderen, unterschiedlichen Art, was sie zu robusten Hybriden macht.
Eine Gruppe von Forschern entdeckte die Hybriden bei der Analyse von Schwanzgewebe aus 426 birmanischen Pythons, die zwischen 2001 und 2012 in Südflorida, einschließlich der Everglades, gesammelt wurden. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass 13 der Schlangen genetische Signaturen von der indischen Python hatten (Python Molurus) in ihrer mitochondrialen DNA, die von Mutter zu Kind weitergegeben wird. [Fotos: Riesenpythons dringen in Everglades ein]
Dies bedeutet jedoch nicht, dass laut The Guardian plötzlich eine neue, gefährliche Hybridart Florida bedroht. Die Forscher glauben vielmehr, dass die Kreuzung vor langer Zeit stattgefunden hat, bevor sich die Pythons in Florida zu vermehren und auszudehnen begannen.
Eine Kombination robuster Gene aus beiden Schlangenarten könnte Pythons mit "hybrider Kraft" erzeugen, die in einer Vielzahl von Umgebungen leben können und der Studie zufolge besser an den Klimawandel angepasst sind. Indische Pythons leben laut The Guardian normalerweise in höheren und trockeneren Gebieten, während birmanische Pythons Wasser mögen und es vorziehen, in Flusswäldern und überfluteten Graslandschaften zu leben.
"Insgesamt ist die besorgniserregendste Tatsache, dass die birmanische Pythonpopulation groß ist und wahrscheinlich wächst und sich nachteilig auf die einheimischen Tierpopulationen auswirkt", sagte die leitende Studienautorin Margaret Hunter, eine Forschungsgenetikerin beim US Geological Survey, gegenüber ABC News.
Beide Schlangen sind invasive Arten im Staat.
Burmesische Pythons sind in Südostasien beheimatet und können über 7 Meter groß werden und bis zu 200 Pfund wiegen. (91 Kilogramm) nach National Geographic. Diese Schlangen sind die "große Schlange der Wahl unter Reptilienbesitzern", sagte National Geographic.
Indische Pythons sind kleiner und schneller als birmanische Pythons, berichtete The Guardian. Laut dem Maryland Zoo stammen sie aus Indien, Sri Lanka, Pakistan und Nepal.
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