Yurii Mongol
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Es hat keinen Sinn, es mit Zucker zu überziehen: Laut einem Schreiber im mittelalterlichen England war AD 1110 ein "katastrophales Jahr". Starke Regenfälle beschädigten die Ernte, Hungersnöte verfolgten das Land - und als wäre das nicht schlimm genug, verschwand der Mond in einer schicksalhaften Nacht im Mai einfach vom Himmel.
"In der fünften Nacht des Monats Mai schien der Mond am Abend hell zu leuchten, und danach ließ sein Licht nach und nach nach", schrieb der namenlose Schreiber in dem angelsächsischen Manuskript, das als Peterborough Chronicle bekannt ist. "Sobald die Nacht kam, war es so vollständig erloschen, dass weder Licht noch Kugel noch irgendetwas davon zu sehen war. Und so ging es fast bis zum Tag weiter und schien dann voll und hell zu leuchten."
Wolken waren nicht das Problem; Wenn dies der Fall wäre, würde der Schreiber nicht weiter beschreiben, wie hell und funkelnd die Sterne erschienen, während der Mond aus dem Blickfeld verschwand. Der Mond wurde auch nicht vom Schatten der Erde verdunkelt - wenn dies der Fall wäre, hätte der Himmelsbeobachter gesehen, wie die Kugel zu einem kupferfarbenen "Blutmond" wurde, nicht zu einem unheimlichen leeren Fleck am Himmel.
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Was ließ den Mond in einem ohnehin schon düsteren Jahr verschwinden? Laut einer Studie, die am 21. April in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, könnte die Erklärung sowohl für das mysteriöse Verschwinden des Mondes als auch für den darauf folgenden vom Regen verwüsteten Sommer ein und dasselbe sein - Vulkane.
"Die spektakulären atmosphärischen optischen Phänomene, die mit vulkanischen Aerosolen in großer Höhe verbunden sind, haben seit der Antike die Aufmerksamkeit der Chronisten auf sich gezogen", schrieben die Autoren der Studie. "Eine sorgfältige Auswertung der Eiskernaufzeichnungen deutet auf das Auftreten mehrerer eng beieinander liegender Vulkanausbrüche hin", die möglicherweise zwischen 1108 und 1110 in Europa oder Asien aufgetreten sind.
Diese vulkanischen Ereignisse, die die Forscher als "vergessene Ansammlung" von Eruptionen bezeichnen, weil sie von Historikern zu dieser Zeit nur spärlich dokumentiert wurden, haben möglicherweise hoch aufragende Aschewolken freigesetzt, die jahrelang weit um die Welt gereist sind. Ein hochgelegener Schleier aus vulkanischen Aerosolen konnte nicht nur den Mond auslöschen, während viele Sterne ungehindert blieben, wie der Peterborough-Autor beschrieb, sondern eine Reihe großer Eruptionen hätte auch das globale Klima stören können, schrieb der Forscher, was die Kälte verursachte oder verschlimmerte , nasses Wetter, das das Leben im Jahr 1110 so elend machte.
Ein solcher Ausbruch, der 1108 in Japan stattfand, könnte schuld sein, sagte das Team.
Jagd nach den "Vergessenen"
Um diese "vergessenen" Eruptionen zu belegen, untersuchten die Forscher Eisbohrkerne aus Grönland und der Antarktis - lange Röhren aus altem Eis, die Aufschluss darüber geben, wie das globale Klima zu dieser Zeit aussah und welche Arten von Partikeln in der Antarktis herumschwebten Atmosphäre. Das Team sah einen Anstieg der Sulfat-Aerosole (ein Bestandteil der Vulkanasche) in beiden Kernen zwischen 1108 und 1110, was darauf hindeutet, dass die Stratosphäre mit Dämpfen von einem kürzlichen Ausbruch besprengt wurde.
Das Team fand weitere Hinweise auf vulkanische Aktivität in Baumringen aus derselben Zeit. Die Ringe, deren Dicke sich aufgrund von Klimamustern ändert, zeigten, dass 1109 in Westeuropa ein ungewöhnlich kaltes, feuchtes Jahr war - eine klimatische "Anomalie", die mit den Auswirkungen mehrerer anderer großer Vulkanausbrüche aus der Geschichte vergleichbar ist, sagten die Forscher. Das Team verfolgte außerdem 13 Berichte über widriges Wetter, Ernteausfälle und Hungersnöte aus dieser Zeit und unterstützte damit die Theorie, dass eine Reihe von Ausbrüchen das europäische Klima beeinflusst hatte.
"Die Quellen dieser Eruptionen sind unbekannt", schrieb das Team, "doch ein Ausbruch mit einem historischen Datum in dieser Zeit ist der des Mount Asama in Japan."
Laut einem Tagebuch, das das Team zwischen 1062 und 1141 von einem japanischen Staatsmann verfasst hatte, begann der Ausbruch des Mount Asama in Zentraljapan Ende August 1108 und dauerte bis Oktober dieses Jahres.
Dieser Ausbruch, den der Staatsmann als Feuerwurf in den Himmel bezeichnete und nahe gelegene Felder für den Anbau ungeeignet machte, hätte plausibel zur Sulfatspitze im grönländischen Eiskern beitragen und den Himmel zwei Jahre später mit genügend Aerosolen verschmutzen können, um die Sonnenfinsternis auszulösen Team schrieb. (Ein weiterer unbekannter Ausbruch, der sich irgendwo auf der südlichen Hemisphäre befindet und ebenfalls aus dem Jahr 1108 stammt, hat wahrscheinlich zu den Sulfaten im antarktischen Eiskern beigetragen, fügten die Forscher hinzu.)
Während diese Erklärung auf vielen "indirekten" Beweisen beruht, bieten sie nach Ansicht der Forscher immer noch die bisher beste Lösung für den Fall des verschwindenden Mondes.
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