Geplünderte Schädel und menschliche Überreste werden auf Schwarzmärkten auf Facebook verkauft

Aktualisiert am 3. Juli um 9 Uhr mit einer Antwort von Facebook.

2013 betrat ein amerikanischer Sammler, der Tunesien besuchte, die Sousse-Katakomben - eine alte Nekropole, in der einige der ältesten christlichen Bestattungen der Welt aufbewahrt werden - und stahl während der Renovierungsarbeiten einen Schädel mit einer "sehr dunklen alten Patina" (wie er es beschrieb) Katakomben. Der Sammler stellte den Schädel für 550 US-Dollar in einer privaten Facebook-Gruppe zum Verkauf und erzählte seine Geschichte von Plünderungen in der Verkaufsliste. 

Andere Mitglieder der Gruppe waren von dem geplünderten Schädel begeistert und gaben einige Kommentare darüber ab, wie "schön" er war. Was der Sammler vielleicht nicht bemerkt hat, war, dass die Gruppe nicht so privat war, wie es schien. Ein Reporter, der sich als eine Person ausgab, die sich für Schädel interessierte, hatte die private Facebook-Gruppe und mehrere ähnliche Gruppen infiltriert und 10 Monate lang die menschlichen Überreste verfolgt, die verkauft wurden. 

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Die Untersuchung eröffnete eine Welt, in der menschliche Überreste oft mit wenig Informationen über ihre Herkunft verkauft werden - was Fragen darüber aufwirft, wie sie erworben wurden. Während der Sousse-Katakombenschädel insofern außergewöhnlich war, als der Sammler offen zugab, ihn geplündert zu haben, dokumentierte er unzählige andere menschliche Überreste ohne Hintergrundgeschichten und ließ die Frage offen: Wie viele dieser Überreste wurden geplündert oder gestohlen?

Gräber ausrauben

"Es gibt keine Notwendigkeit oder Rechtfertigung für eine Privatperson, menschliche Überreste zu besitzen."

Ryan Seidemann und Christine Halling

Die meisten Länder der Welt (einschließlich Tunesien) haben die Plünderung archäologischer Stätten und Friedhöfe verboten. In den Vereinigten Staaten "gibt es in keinem Staat ein Gesetz, das die Erlaubnis erteilt oder anerkennt, dass es legal ist, menschliche Überreste zu verkaufen. Im Gegenteil, es ist in einer Reihe von Staaten ausdrücklich illegal", sagte Tanya Marsh, eine Friedhofsexpertin und Bestattungsrecht an der Wake Forest School of Law in North Carolina. In den privaten Gruppen behaupteten einige Verkäufer, sie hätten ihre Knochen von medizinischen Hochschulen erhalten; Aber selbst wenn diese Behauptungen wahr wären, "gibt es keine Ausnahmen für menschliche Überreste, selbst wenn dokumentiert ist, dass sie aus der Sammlung einer medizinischen Fakultät oder eines Museums stammen", sagte Marsh . 

"Es ist zweifelhaft, dass jede Person, selbst diejenigen, die ihre sterblichen Überreste für die Wissenschaft spenden, jemals eine persönliche Kuriosität für eine Person sein wollte oder sollte", sagten Ryan Seidemann und Christine Halling in einer gemeinsam geschriebenen E-Mail an. Beide arbeiten im Büro des Generalstaatsanwalts von Louisiana in der Zivilabteilung der Abteilung Lands & Natural Resources, wobei Seidemann die Abteilung leitet und Halling als Archäologe tätig ist. 

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"Noch deutlicher sind die menschlichen Überreste, die aus Gräbern oder Bestattungen stammen. Diese Personen, deren Überreste in ihrem Bestattungsraum verbleiben sollen. Eine Verletzung dieser Absicht, um die Überreste privat zu besitzen oder zu besitzen, ist sowohl legal als auch legal ethische Verletzung ", sagten Seidemann und Halling. "Die rechtlichen und ethischen Implikationen sind unserer Meinung nach klar: Es gibt keine Notwendigkeit oder Rechtfertigung für eine Privatperson, menschliche Überreste zu besitzen, unabhängig davon, ob es sich um Überreste von Erwachsenen oder Kindern handelt." 

Gretchen Peters, Mitbegründerin der "Alliance to Counter Crime Online", einer Organisation zur Bekämpfung von Kriminalität und Korruption, sagte, der Handel mit menschlichen Überresten sei "grundsätzlich respektlos gegenüber den Toten" und ermutige zu schweren Raubüberfällen auf der ganzen Welt. 

Sousse Katakombenschädel

Jeder Schädel oder jedes Artefakt, das aus Gräbern gestohlen wurde, wird zu einem fehlenden Stück Geschichte, einem Fenster, das Archäologen und anderen nicht mehr in Zivilisationen vor uns zur Verfügung steht. Zum Beispiel enthalten die Sousse-Katakomben, die sich über 5 Kilometer erstrecken, die Überreste von etwa 15.000 Menschen, darunter viele frühe Christen, die die Katakomben als Treffpunkt genutzt hätten, um einer römischen Verfolgung zu entgehen. Zu dieser Zeit, vor etwa 2.000 Jahren, wurde Tunesien vom Römischen Reich regiert. Durch die Untersuchung dieser Überreste haben Archäologen erfahren, wie sich das Leben in Tunesien verändert hat, als mehr Menschen zum Christentum konvertiert sind. Zum Beispiel sind Wissenschaftler dabei, die Mosaike in den Katakomben zu erhalten, und suchen nach Hinweisen darauf, wie sich der Kunststil verändert hat, als die Menschen das Christentum angenommen haben.

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Der Verkäufer des Sousse-Katakombenschädels hat seinen Sitz im US-Bundesstaat Washington und verkaufte zahlreiche andere menschliche Überreste in den privaten Facebook-Gruppen. kontaktierte den Sammler über Facebook und posierte als eine Person, die sich für den Schädel interessierte. Der Sammler antwortete nicht auf die Fragen und die Verkaufsbuchung wurde später gelöscht. 

Das tunesische Kulturministerium und einige Archäologen in Tunesien antworteten ebenfalls nicht auf Anfragen nach Kommentaren zum Sousse-Schädel. 

Überreste von Kindern, Kleinkindern, zu verkaufen

Der Sousse-Schädel ist nur die Spitze eines Eisbergs des privaten Online-Verkaufs von undokumentierten menschlichen Überresten. Die Überreste von Feten, Säuglingen und Kindern sind in diesen privaten Facebook-Gruppen besonders beliebt. Ein Käufer schrieb in einem Beitrag, dass sie "nach Skelettstücken oder Organen für Kinder suchen". Sie hätten viele zum Verkauf gefunden. Käufer und Verkäufer diskutierten normalerweise nicht, warum sie an Überresten von Kindern und Föten interessiert waren.

Am Ende des höheren Preises wurde ein mumifiziertes Kind, von dem der Verkäufer behauptete, es sei 6 Jahre alt gewesen, als es im 18. Jahrhundert starb, für 11.000 Euro zum Verkauf angeboten. In der Verkaufsbuchung wurden keine Angaben zur Herkunft gemacht, aber der Verkäufer schrieb in Großbuchstaben, dass es sich um "NOT A GRAVE ROBBERY" handelt. 

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Ein günstigeres Beispiel ist ein Schädel dessen, was ein Verkäufer als wahrscheinlich "junge Teenager-Frau" bezeichnete, die für 1.300 US-Dollar angeboten wurde. In der Verkaufsanzeige wurden keine Herkunftsangaben aufgeführt, obwohl der Verkäufer behauptete, dass sie legal erworben wurden und über ordnungsgemäße Importdokumente verfügten. Ob einer der Überreste aus einer Straftat stammt oder nicht, ist nicht bekannt, obwohl diese Untersuchung keine eindeutigen Beweise dafür ergab, dass die Opfer moderner Straftaten ihren Weg in den Handel mit menschlichen Überresten finden. Experten, die von kontaktiert wurden, hatten eine Reihe von Meinungen zu dieser Frage von zweifelhaft bis möglich. 

Ein anderer Verkäufer gab den Schädel eines "jungen Teenagers" für 1.000 US-Dollar bekannt. Die "Weisheitszähne des Teenagers ragen noch nicht hervor", schrieb der Verkäufer in der Veröffentlichung. Der Verkäufer behauptete, der Schädel stamme von einer "medizinischen Fakultät in Philadelphia". Es ist nicht klar, wie der Verkäufer es bekommen hat. 

In den Gruppen wurden fetale Überreste verkauft, die manchmal in Flüssigkeitsgläsern aufbewahrt wurden. Zum Beispiel wurde ein winziger Fötus, dessen Weichgewebe gut erhalten schien, für 2.350 US-Dollar zum Verkauf angeboten. Es wurde als "medizinisches Exemplar im Ruhestand" aufgeführt, ohne dass weitere Informationen angegeben wurden. 

Ein "fast Vollzeit" -Fötus wurde für 6.495 US-Dollar verkauft. Der Verkäufer behauptete in der Veröffentlichung, dass es sich um eine "alte Lehrsammlung" handele. Der Verkäufer behauptete auch, dass die Mutter des Fötus "wollte, dass dieses Exemplar durch Konservierung weiterlebt und Neugierde und Weiterbildung über den menschlichen Körper anregt".

Ist das legal? Das kann je nach Region variieren. "In den Vereinigten Staaten gibt es kein positives Gesetz, das den Verkauf oder Besitz menschlicher Feten erlaubt", sagte Marsh. "Es gibt eine Tendenz, dass staatliche Gesetzgeber Gesetze verabschieden, die fetale Überreste als menschliche Überreste behandeln. Eine der Auswirkungen dieser neuen Gesetze ist, dass fetale Überreste unabhängig vom Gestationsalter begraben, begraben oder eingeäschert werden müssen und Gesetze, die ausdrücklich gelten Der Verkauf menschlicher Überreste würde auch für fetale Überreste gelten ", sagte Marsh. 

Fleckige Durchsetzung

Wie gut bestehende Gesetze durchgesetzt werden, ist eine andere Frage. Rick St. Hilaire, ein Anwalt von Red Arch Cultural Heritage Law & Policy Research, sagte, dass nach seiner Erfahrung staatliche Denkmalschutzbeamte, Stammesbeamte und Zollbeamte sich des Handels mit menschlichen Überresten am meisten bewusst sind. "Dieser Bereich ist nicht derjenige, der die Aufmerksamkeit der Strafverfolgungsbehörden auf sich ziehen würde", sagte St. Hilaire und stellte fest, dass das Thema nicht so viel Aufmerksamkeit erhält wie Menschenhandel und Drogenbekämpfung. 

Einige "Strafverfolgungsbehörden kennen möglicherweise den Handel, sind sich jedoch der rechtlichen Möglichkeiten nicht bewusst, die es gibt, um die Vermarktung menschlicher Überreste zu stoppen", sagten Seidemann und Halling. 

Facebook hat tatsächlich eine Richtlinie, die den Verkauf von menschlichen Überresten auf ihrer Website verbietet, diese aber nur schlecht durchsetzt, sagte Katie Paul, Co-Direktorin des ATHAR-Projekts, das den Handel mit kulturellen Überresten untersucht. 

"Weil der Handel im Internet und in sozialen Medien so schlecht reguliert ist, ist es buchstäblich wie im Wilden Westen ohne Sheriffs."

Gretchen Peters

Knochenmesser, Stöcke und "menschliches Leder"

Verkäufer posteten manchmal Gegenstände, die teilweise aus menschlichen Überresten bestanden, wie Messer und Spazierstöcke, die menschlichen Knochen enthielten. Ein Spazierstock, der für 300 US-Dollar verkauft wurde, hatte einen Griff aus einem menschlichen Oberschenkelknochen, und der Verkäufer behauptete, der Oberschenkelknochen stamme aus einem Skelett aus dem 19. Jahrhundert. "Verpassen Sie dieses einzigartige Stück nicht", sagte der Verkäufer. Der gleiche Verkäufer bot auch ein Messer mit einem Griff aus Knochenfemur für 260 US-Dollar an. 

Ein besonders ungewöhnlicher Artikel war eine Ausgabe des Buches "Diseases of the Skin" von Dr. Richard Sutton aus dem Jahr 1917, die der Verkäufer mit "menschlichem Leder" abprallte. Der Verkäufer behauptete, dass die menschlichen Überreste, aus denen das Leder hergestellt wurde, aus einer "medizinischen Probe im Ruhestand" stammten. Der Verkäufer fügte hinzu: "Ich habe das Material persönlich erworben, es in Leder verwandeln lassen und die Bindung selbst durchgeführt." Der Preis betrug $ 6.500 und wurde erfolgreich verkauft.

Spitze des Eisbergs

Diese Beispiele stellen nur einen kleinen Teil des Umsatzes dar, der in diesen privaten Gruppen erzielt wurde. Es gab viel mehr menschliche Überreste von Interesse, wie zum Beispiel einen peruanischen länglichen Schädel, der für 10.500 US-Dollar verkauft wurde. In der Buchung wurden keine Herkunftsangaben gemacht. Dies ist ein besonders schwieriger Verkauf, da Peru von Plünderungen heimgesucht wurde. Der Global Heritage Fund schätzt, dass 100.000 Gräber geplündert wurden. 

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Die Schädel von Menschen mit langgestreckten Köpfen, die in Peru und anderen Teilen der Welt gefunden wurden, stammen aus der Praxis der Kopfbindung. Die Kopfbindung in Peru wurde um 1300 populär und wurde möglicherweise verwendet, um anzuzeigen, zu welchen sozialen Gruppen eine Person gehörte, berichteten Forscher 2018 in der Zeitschrift Current Anthropology. 

Viele Websites haben den Verkauf menschlicher Überreste verboten oder eingeschränkt. Zum Beispiel hat eBay den Verkauf verboten, und während menschliche Überreste auf Instagram verkauft werden, wurde festgestellt, dass einige Konten auf Instagram, die sie verkaufen, in den letzten Monaten geschlossen wurden. 

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Warum menschliche Überreste kaufen??

Aus den in den privaten Gruppen veröffentlichten Bildern ging hervor, dass viele Mitglieder offenbar menschliche Überreste kaufen, um sie in ihren Häusern auszustellen. Menschliche Überreste wurden oft in Schränken und auf Schreibtischen gezeigt. Gelegentlich wurde ein Skelett auf einem Stuhl sitzend ausgestellt. In einigen Fällen waren in Schädel Gravuren eingraviert, darunter eine mit einem Bild der heidnischen ziegenartigen Gottheit Baphomet. Manchmal modifizierten Sammler Schädel so, dass sie zum Halten von Blumen verwendet werden konnten. 

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Sammler scheinen eine Vielzahl von Motivationen für den Kauf menschlicher Überreste zu haben, sagten Shawn Graham von der Carleton University in Ontario und Damien Huffer von der Carleton University, beide Archäologen, die den Handel mit menschlichen Überresten untersuchen, in einer gemeinsam verfassten E-Mail. Einige Sammler scheinen von der Faszination des Todes getrieben zu sein, während andere Sammler ein Interesse daran haben, in Museen gezeigte Darstellungen menschlicher Überreste nachzubilden. Es scheint auch ein Gefühl der Verwandtschaft unter denen im Handel mit menschlichen Überresten zu geben, sagten die Forscher. 

Kann der Handel gestoppt werden??

Eine Reihe von Experten, die mit ihnen gesprochen haben, sagten, dass Facebook seine bestehende Richtlinie zum Verbot des Verkaufs menschlicher Überreste auf seiner Plattform durchsetzen muss. Graham und Huffer sagten, dass Strafverfolgungsbehörden die bestehenden Gesetze gegen den Verkauf menschlicher Überreste besser durchsetzen müssen. 

Darüber hinaus sollten Regierungen laut Peters Vorschriften verabschieden, die Social-Media-Unternehmen dazu verpflichten, illegale Transaktionen von ihren Plattformen zu entfernen. "Weil der Handel im Internet und in sozialen Medien so schlecht reguliert ist, ist es buchstäblich wie im Wilden Westen ohne Sheriffs", sagte Peters.

kontaktierte auch Facebook, um das Unternehmen auf den Handel mit menschlichen Knochen aufmerksam zu machen. Als Antwort sagte ein Sprecher, dass sie Maßnahmen gegen sie ergreifen, sobald sie feststellen, dass eine Gruppe gegen ihre Richtlinien verstoßen hat. Am 3. Juli stellte sich heraus, dass drei der privaten Gruppen geschlossen worden waren, obwohl andere weiterhin in Betrieb sind.