Phillip Hopkins
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Kilauea ist einer der aktivsten Vulkane der Welt. Es ist ein schildartiger Vulkan, der die südöstliche Seite der Big Island von Hawaii bildet. Der Vulkan erhebt sich 1.227 Meter über dem Meeresspiegel und macht etwa 14 Prozent der Landfläche der Big Island aus. Die Gipfel-Caldera enthält einen Lavasee namens Halema'uma'u, der die Heimat der hawaiianischen Vulkangöttin Pele sein soll.
Für den gelegentlichen Beobachter scheint Kilauea Teil des größeren Vulkans Mauna Loa zu sein, aber geologische Daten zeigen, dass es sich um einen separaten Vulkan mit einem eigenen Entlüftungs- und Leitungssystem handelt. Laut US Geological Survey hat Kilauea im aktuellen Zyklus mehr als 60 Eruptionen verzeichnet und bricht seit 1983 kontinuierlich aus.
Am 3. Mai 2018 brach der Vulkan dramatisch aus, einige Stunden nachdem ein Beben der Stärke 5,0 die Big Island getroffen hatte. Der Ausbruch spuckte Lava in Wohnviertel im Puna-Distrikt der Big Island und führte zu obligatorischen Evakuierungen der Leilani Estates- und Lanipuna Gardens-Unterteilungen, berichtete der Honolulu Star-Advertiser.
Formationstheorien
Wissenschaftler haben zwei Theorien über die Entstehung der Hawaii-Inseln. Im Gegensatz zu den meisten Vulkanen befindet sich die hawaiianische Kette genau in der Mitte der pazifischen Platte und nicht an einer tektonischen Grenze. Im Jahr 1963 schlug J. Tuzo Wilson die “Hotspot-Theorie” um diese ungewöhnliche Platzierung zu erklären. Wilson schlug vor, dass die lineare Geographie der Hawaii-Inseln auf die Bewegung der pazifischen Platte über einen stationären Punkt großer Hitze aus der Tiefe der Erde zurückzuführen ist…
Die Wärme von diesem lokalisierten Hotspot schmilzt die pazifische Platte über dem Hotspot, während die felsige Kruste vom sich ausbreitenden Meeresboden entlang der Plattengrenze darüber gedrückt wird. Das schmelzende Gestein der pazifischen Platte produziert Magma. Das Magma ist weniger dicht als das feste Gestein der Platte und steigt dünn durch den Mantel und die Kruste auf thermische Wolke, unter dem Ozean ausbrechen, um einen aktiven Seeberg zu bilden. Mit der Zeit erhöhen die unzähligen Eruptionen die Höhe des Seamounts, bis er die Meeresoberfläche durchbricht und zu einem Inselvulkan wird.
Während sich die pazifische Platte im Laufe der Zeit weiter nach Norden bewegt, wird die Insel vom Hotspot weggedrückt und eine neue Insel beginnt sich über dem Hotspot zu bilden. Im Jahr 2009 verwendete Cecily Wolfe von der Universität von Hawaii Meeresbodensensoren, um zu identifizieren, wie sich seismische Wellen durch die biegsame Mantelschicht unter der Erdkruste ausbreiten. Sie glaubt, dass ihre Beweise den Ort des Hotspots genau bestimmt haben.
Im Gegensatz dazu kartierte eine neue Studie, die 2011 von Geologen des MIT und der Purdue University durchgeführt wurde, Gesteinsschichten innerhalb der Kruste. Sie konnten keine Hinweise auf eine einzige thermische Wolke finden. Stattdessen fanden sie eine “Pfannkuchen geformt” Schicht von ungewöhnlich heißem Gestein in der Kruste nur etwa 403 Meilen unter der Oberfläche, weit über dem Mantel. Die Temperaturen waren 300 bis 400 ° C (572 bis 752 ° F) heißer als in dieser Tiefe erwartet. Diese Daten deuten darauf hin, dass Hotspots möglicherweise nicht so tief sind wie bisher angenommen und möglicherweise nicht dauerhaft an einer Stelle fixiert sind. Wolfe erkennt die Bedeutung des neuen Funds an, glaubt jedoch, dass es viel mehr Arbeit erfordern wird, um wirklich zu erklären, wie ihre thermische Wolke und die “Pfannkuchen” von heißen Felsen sind verwandt und wie sie die Wärmequelle für Kilauea und die anderen aktiven Vulkane der Hawaii-Inseln liefern. “Keine der beiden Theorien ist absolut solide. Nichts in der Geowissenschaft ist perfekt,” Wolfe beobachtete.
Eruptionsgeschichte
Einheimische hawaiianische mündliche Überlieferungen dokumentieren die außergewöhnliche Eruptionsgeschichte von Kilauea, lange bevor europäische und amerikanische Missionare in ihren Zeitschriften darüber schrieben. Die wissenschaftliche Untersuchung des Vulkans begann, als der Geologe Thomas Jagger vom Massachusetts Institute of Technology Hawaii auf einer Vortragsreise besuchte und von lokalen Geschäftsleuten angesprochen wurde. Die Hawaiian Volcano Research Association (HVRA) wurde 1909 gegründet. 1919 überzeugte Jagger den National Weather Service, die wegweisende Forschung zu übernehmen, und 1924 wurde das Observatorium vom US-amerikanischen Geological Survey übernommen.
Der derzeitige Eruptionszyklus begann am 3. Januar 1983 in der Mitte der östlichen Riftzone. Im April wurden die Eruptionen an einer Stelle lokalisiert. Lavafontänen bauten einen 255 Meter hohen Schlacken- und Spritzkegel mit dem Namen Pu'u 'Ō'ō. Die häufigen kurzen Eruptionen erzeugten dicke, klobige Lavaströme, die normalerweise abkühlten und anhielten, bevor sie die Küste erreichten. Im Juli 1983 gelangte die Lava jedoch unaufhaltsam in die nahe gelegene Unterteilung Royal Gardens und zerstörte 16 Häuser. Die teure Unterteilung wurde weitgehend aufgegeben.
1986 durchschnitten Lavaströme die Stadt Kalapana, als die Lava ihren Weg zum Meer fand. Als sich das Lavafeld in den nächsten drei Jahren ausbreitete, abkühlte und wieder ausbreitete, zerstörte es viele Häuser und das Besucherzentrum im Hawai'i Volcanoes National Park. Im März 1990 trat Kilauea in die zerstörerischste Eruptionsperiode der modernen Geschichte ein. Im Sommer wurden mehr als 100 Häuser, eine Kirche und ein Geschäft unter 15 bis 24 Metern Lava begraben. [Explosive Bilder: Hawaiis Kilauea bricht 30 Jahre lang aus]
Am 3. März 2012 wurde das allerletzte Haus in der Unterteilung Royal Gardens von dem 61-jährigen Jack Thompson verlassen. Jahrelang hatte Thompson beobachtet, wie Lava die Häuser seiner Nachbarn beanspruchte und das Gebiet Thompson und einigen robusten Hausbesetzern überließ. Die letzten Straßen, die zu Royal Gardens führten, wurden 2008 gesperrt, was Thompson zwang, mehrere Meilen zu wandern, um eine Zufahrtsstraße zu erreichen, wann immer er etwas aus der Stadt brauchte, aber er weigerte sich immer noch zu gehen. Am Morgen des 3. März wurden Thompson und ein Freund schließlich mit einem Hubschrauber evakuiert, als Lava schließlich sein Haus verzehrte.
Lava im Halema'uma'u-Krater lief im Oktober 2012 über den Felsvorsprung des Kraters [Video: Lava im hawaiianischen Vulkan erreicht den höchsten aufgezeichneten Wert], und Lava erreichte im November den Ozean [Video: Hawaiis Kilauea-Vulkan verschüttet Lava ins Meer], als er überflutet wurde die Kante des Kraters. Lava floss im Januar 2013 erneut über den Sims und fließt laut USGS weiter in den Ozean.
Der Vulkan hat Hunderte von Häusern und anderen Gebäuden zerstört und häufig lokale Versorgungsunternehmen und Straßen beschädigt. Die Aktivitäten auf dem Gipfel und entlang der Riftzonen können online über Webcams in der Caldera beobachtet werden. Informationen zu Kilaueas Aktivitäten werden täglich auf der USGS-Website aktualisiert.
Die Mitarbeiterin Becky Oskin hat zu diesem Artikel beigetragen.
Zusätzliche Ressourcen
- Hawaiian Volcano Observatory: Kilauea
- US Geological Survey: "Hotspots": Mantle Thermal Plumes
- USGS: Volcano Watch