Rudolf Cole
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Vor kurzem kamen Redner aus der ganzen Welt (oder vielleicht über die ganze Welt?) Zu einer dreitägigen Veranstaltung in Birmingham: der ersten öffentlichen Flat Earth Convention in Großbritannien. Es war gut besucht und bestand nicht nur aus drei Tagen Reden und YouTube-Clips (obwohl es natürlich viel davon gab). Es gab auch viel Teambuilding, Networking, Debatten, Workshops - und wissenschaftliche Experimente.
Ja, flache Erdbewohner scheinen großen Wert auf wissenschaftliche Methoden und insbesondere auf beobachtbare Tatsachen zu legen. Das Wochenende drehte sich nicht zuletzt um das Diskutieren und Debattieren von Wissenschaft, wobei viel Zeit damit verbracht wurde, die neuesten Experimente und Modelle mit flacher Erde auszuführen, zu planen und darüber zu berichten. Wie ein Moderator bereits früh bemerkte, versuchen flache Erdenbewohner, "nach mehreren nachprüfbaren Beweisen zu suchen", und rieten den Teilnehmern, "immer Ihre eigenen Nachforschungen anzustellen und zu akzeptieren, dass Sie sich möglicherweise irren"..
Während flache Erdbewohner wissenschaftlichen Methoden zu vertrauen und sie zu unterstützen scheinen, vertrauen sie Wissenschaftlern und den etablierten Beziehungen zwischen "Macht" und "Wissen" nicht. Diese Beziehung zwischen Macht und Wissen wurde von Soziologen seit langem theoretisiert. Wenn wir diese Beziehung untersuchen, können wir beginnen zu verstehen, warum es eine schwellende Wiederbelebung von flachen Erdern gibt.
Lesen Sie mehr: Wie man mit flachen Erdern argumentiert (es kann jedoch nicht helfen)
Macht und Wissen
Lassen Sie mich zunächst schnell feststellen, dass ich nicht wirklich daran interessiert bin, zu diskutieren, ob die Erde flach ist oder nicht (ich bin glücklicherweise ein "Globus-Erdbewohner") - und ich versuche nicht, diese Gemeinschaft zu verspotten oder zu verunglimpfen . Was hier wichtig ist, ist nicht unbedingt, ob sie glauben, dass die Erde flach ist oder nicht, sondern was ihr Wiederaufleben und ihre öffentlichen Konventionen über Wissenschaft und Wissen im 21. Jahrhundert aussagen.
Während des gesamten Wochenendes wurden mehrere konkurrierende Modelle vorgeschlagen, darunter "klassische" flache Erde, Kuppeln, Eiswände, Diamanten, Pfützen mit mehreren Welten im Inneren und sogar die Erde als das Innere eines riesigen kosmischen Eies. Der Diskussionsgrad drehte sich jedoch häufig nicht um die angebotenen Modelle, sondern um umfassendere Fragen der Einstellung zu bestehenden Wissensstrukturen und die Institutionen, die diese Modelle unterstützten und präsentierten.
Flache Erdbewohner sind nicht die erste Gruppe, die bestehenden Machtstrukturen und ihren engen Kenntnissen über Wissen skeptisch gegenübersteht. Dieser Standpunkt ist etwas typisch für die Arbeit von Michel Foucault, einem berühmten und einflussreichen Philosophen des 20. Jahrhunderts, der Karriere gemacht hat, indem er diejenigen am Rande der Gesellschaft studiert hat, um zu verstehen, was sie uns über den Alltag erzählen können.
Er ist unter anderem dafür bekannt, die enge Beziehung zwischen Macht und Wissen zu untersuchen. Er schlug vor, dass Wissen auf eine Weise geschaffen und genutzt wird, die den Legitimitätsanspruch der Machthaber verstärkt. Gleichzeitig kontrollieren diejenigen, die Macht haben, was als richtig und falsch angesehen wird. Laut Foucault besteht daher eine enge und miteinander verbundene Beziehung zwischen Macht und Wissen.
Zu der Zeit, als Foucault über das Thema schrieb, hatte sich die Kontrolle über Macht und Wissen von religiösen Institutionen entfernt, die zuvor einen sehr einzigartigen Einfluss auf Wissen und Moral hatten, und begann sich stattdessen einem Netzwerk wissenschaftlicher Institutionen, Medienmonopolen, zuzuwenden , Gerichte und bürokratisierte Regierungen. Foucault argumentierte, dass diese Institutionen daran arbeiten, ihren Legitimitätsanspruch durch Kontrolle des Wissens aufrechtzuerhalten.
Vor der Kurve?
Im 21. Jahrhundert erleben wir eine weitere wichtige Verschiebung von Macht und Wissen aufgrund von Faktoren, zu denen die zunehmenden öffentlichen Plattformen gehören, die soziale Medien bieten. Das Wissen wird nicht mehr zentral gesteuert, und - wie im Zuge des Brexit festgestellt wurde - kann das Alter des Experten vergehen. Jetzt hat jeder die Möglichkeit, Inhalte zu erstellen und zu teilen. Als Michael Gove, ein führender Befürworter des Brexit, verkündete: "Ich denke, die Menschen in diesem Land haben genug Experten", schien er es in vielerlei Hinsicht so zu meinen.
Es ist auch klar, dass wir eine zunehmende Polarisierung in der Gesellschaft sehen, da wir uns weiterhin von vereinbarten singulären Erzählungen entfernen und in Lager um gemeinsame Interessen ziehen. Jüngste PEW-Untersuchungen legen beispielsweise nahe, dass 80% der Wähler, die Hillary Clinton bei den US-Präsidentschaftswahlen 2016 unterstützt haben - und 81 Prozent der Trump-Wähler - der Meinung sind, dass sich beide Seiten nicht auf grundlegende Fakten einigen können.
Trotz früher Behauptungen von HG Wells '"World Brain" -Aufsätzen aus dem Jahr 1936, dass eine weltweit geteilte Wissensressource wie das Internet Frieden, Harmonie und eine gemeinsame Interpretation der Realität schaffen würde, scheint das Gegenteil der Fall zu sein passierte. Mit der zunehmenden Stimme, die soziale Medien bieten, wurde das Wissen zunehmend dezentralisiert, und es sind konkurrierende Erzählungen entstanden.
Dies war ein wiederkehrendes Thema während des gesamten Wochenendes und wurde besonders deutlich, als vier flache Erdbewohner über drei Physik-Doktoranden diskutierten. Ein besonderer Streitpunkt trat auf, als einer der Physiker das Publikum bat, YouTube und Bloggern nicht zu vertrauen. Das Publikum und die Gruppe der flachen Erdbewohner nahmen eine Ausnahme und stellten fest, dass "jetzt wir das Internet und die Massenkommunikation haben ... wir sind nicht darauf angewiesen, was der Mainstream uns in Zeitungen sagt, wir können selbst entscheiden". Es war leicht zu erkennen, dass die flachen Erdbewohner daran interessiert waren, Wissen von wissenschaftlichen Institutionen zu trennen.
Flache Erdbewohner und Populismus
Gleichzeitig mit der Untergrabung wissenschaftlicher Ansprüche auf Wissen und Macht entkoppeln sich einige Machtstrukturen von wissenschaftlichen Erkenntnissen und bewegen sich in Richtung einer Art populistischer Politik, die zunehmend skeptisch gegenüber Wissen ist. Dies hat sich in den letzten Jahren auf extreme Weise manifestiert - beispielsweise durch öffentliche Politiker, die Pizzagate unterstützen, oder durch Trumps Vorschläge, dass Ted Cruz 'Vater JFK erschossen hat.
Dies zeigt sich aber auch in subtilerer und heimtückischerer Form in der Art und Weise, wie der Brexit beispielsweise eher in Bezug auf Bauchgefühle und Emotionen als in Bezug auf Expertenstatistiken und -vorhersagen eingesetzt wurde. Die Wissenschaft hat zunehmend Probleme mit ihrer Fähigkeit, Ideen öffentlich zu kommunizieren, ein Problem, das Politiker und Erdbewohner mit Bestrebungen zum Populismus umgehen können.
Auch dieses Thema trat das ganze Wochenende über auf. Flache Erdenmenschen wurden ermutigt, "Poesie, Freiheit, Leidenschaft, Lebendigkeit, Kreativität und Sehnsucht" zu vertrauen, wenn es darum geht, etablierte Theorien und Fakten klinischer zu erbrechen. Den Teilnehmern wurde gesagt, dass "Hoffnung alles verändert", und sie wurden davor gewarnt, blind dem zu vertrauen, was ihnen gesagt wurde. Dies ist eine Erzählung, die von einigen Prominenten wiederholt wird, die ihre Macht genutzt haben, um Überzeugungen der flachen Erde zu unterstützen, wie zum Beispiel dem Musiker B.O.B, der twitterte: "Glaube nicht, was ich sage, recherchiere, was ich sage."
In vielerlei Hinsicht ist ein öffentliches Treffen der flachen Erdbewohner ein Produkt und ein Zeichen unserer Zeit; ein Spiegelbild unseres zunehmenden Misstrauens gegenüber wissenschaftlichen Institutionen und der Bemühungen von Machtinstitutionen in Richtung Populismus und Emotionen. Ähnlich wie Foucault darüber nachdachte, was soziale Ausgestoßene über unsere sozialen Systeme verraten könnten, gibt es viele flache Erden, die uns über das sich derzeit ändernde Verhältnis zwischen Macht und Wissen verraten können. Und gemessen am Erfolg dieser Veranstaltung in Großbritannien - und den großen Konventionen, die in diesem Jahr in Kanada und Amerika geplant sind - scheint es, dass die flache Erde noch eine Weile bestehen wird.
Harry T Dyer, Dozent für Bildung, Universität von East Anglia
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.