Dinosaurier in Kolibri-Größe kann tatsächlich eine Eidechse sein

Ein Fossil, das einem teensy, gefiederten Dinosaurier zugeschrieben wird, ist nach neuen Forschungen möglicherweise überhaupt kein Dinosaurier, sondern eine… Eidechse. Mit der neuen Kritik wurde die März-Studie mit dem Titel "Kolibri-großer Dinosaurier aus der Kreidezeit von Myanmar" gestern (22. Juli) aus der Zeitschrift Nature zurückgezogen, in der sie veröffentlicht worden war. 

Der 99 Millionen Jahre alte Schädel der Kreatur wurde in Bernstein eingegraben, als Wissenschaftler ihn in einer Mine in Myanmar (ehemals Burma) entdeckten, und während die Kreatur mit ihrem vogelähnlichen Kopf und ungefähr 100 superscharfen Zähnen etwas verrückt war, Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass dies wahrscheinlich der kleinste jemals gefundene Dinosaurier war. (Es wog wahrscheinlich nur 2 Gramm (0,07 Unzen), das Gewicht von zwei Dollarnoten, wie zuvor berichtet.)

Ob das Tier (Oculudentavis khaungraae) war ein vogelähnlicher Dinosaurier oder eine Eidechse, die die Bedeutung des Befundes nicht negiert, sagen die Wissenschaftler der Studie. "Es ist nur ein wirklich seltsames Tier und eine wichtige Entdeckung, unabhängig davon, ob es sich um einen seltsamen Vogel oder eine seltsame Eidechse mit Vogelkopf handelt", sagte der Co-Leiter der Studie, Jingmai O'Connor, Seniorprofessor für Paläontologie bei Wirbeltieren an der Chinesischen Akademie der Wissenschaften , in einer E-Mail erzählt.

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Eine Studie wurde auf bioRxiv veröffentlicht, einer Preprint-Datenbank, in der sich Studien befinden “veröffentlicht ", bevor sie von Wissenschaftlern überprüft werden, geht davon aus, dass es sich bei dem Exemplar um eine Eidechse handelt. In dieser neuen Studie blickten Zhiheng Li vom Institut für Paläontologie und Paläoanthropologie von Wirbeltieren der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und Kollegen auf die Computertomographie zurück ( CT) -Scans des kleinen Tieres. Sie fanden mehrere Merkmale des Tieres, die der Idee eines vogelähnlichen Dinosauriers widersprachen, und sagten, dass es viel besser mit den Eidechsenmerkmalen übereinstimmte. Dazu gehörten Merkmale der eidechsenartigen Zähne des Tieres und die Merkmale auf sein Fenster oder die Öffnungen im Schädel hinter den Augenhöhlen, die bei Tieren wie Dinosauriern und Eidechsen zu finden sind.

O'Connor und ihre Kollegen veröffentlichten ihre Antwort, ebenfalls auf bioRxiv, und sagten, dass diese neue Forschung "keine schlüssigen Beweise für die erneute Identifizierung liefern konnte", obwohl sie "jede neue Interpretation oder alternative Hypothese" der Kreatur begrüßen. O'Connor sagte jedoch: "Ich glaube, wir haben uns geirrt und das Oculudentavis ist eine Eidechse, kein Vogel - man kann es mit den verfügbaren Beweisen einfach nicht eindeutig beweisen. "

Die Jury ist also immer noch nicht über die wahre Identität der Kreatur informiert. Ein anderes Forscherteam (anders als die bioRxiv-Gruppe) untersucht ein anderes Exemplar derselben Art, aber sie müssen ihre Ergebnisse noch veröffentlichen. Wenn die Kreatur tatsächlich eine Eidechse ist, könnte das Fossil ein "neues und seltsames Beispiel für eine konvergente Evolution zwischen sehr unterschiedlichen Reptiliengruppen" darstellen, sagte O'Connor. (Konvergente Evolution tritt auf, wenn zwei Organismen, die nicht eng miteinander verwandt sind, ähnliche Merkmale entwickeln. In diesem Fall hatte die Kreatur einen vogelähnlichen Kopf.)

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O'Connor bemerkte, dass sie in einer phylogenetischen Analyse oder einer Stammbaumanalyse, die mehrere fossile Vögel umfasste, getestet hatte, ob es sich bei dem Exemplar um einen Vogel oder eine Eidechse handelte. "Solange andere Vögel in die Analyse einbezogen wurden, Oculudentavis wurde als Vogel aufgelöst ", sagte O'Connor." Das Entfernen aller Vögel führte dazu, dass es sich als Eidechse auflöste, aber auch große Reptilienkladen zusammenbrachen, was zeigte, wie seltsam das Exemplar ist. "

Darüber hinaus sagte O'Connor, dass birmanischer Bernstein dafür bekannt ist, Vögel in Kolibri-Größe zu erhalten, die während der Kreidezeit (vor 145 bis 65 Millionen Jahren) im heutigen Myanmar lebten. Es ist jedoch möglich, dass diese Kreatur nicht unter ihnen war, sagte sie.

Die Society of Vertebrate Paleontology (SVP) veröffentlichte im April (einen Monat nach Erscheinen der ursprünglichen Naturstudie) einen Brief, in dem sie ihre Mitglieder aufforderte, seit Juni 2017 keinen in Myanmar gesammelten oder aus Myanmar exportierten birmanischen Bernstein mehr zu verwenden, da durch den Verkauf dieses Bernsteins Gewinne erzielt wurden könnte den jahrzehntelangen Bürgerkrieg des Landes befeuern, so ein Artikel aus dem Jahr 2019, der in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde. Das Stück, das O'Connor und ihre Kollegen untersuchten, wurde jedoch 2016 gefunden.

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