Joseph Norman
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Salz: Es ist 40 Prozent Natrium, 60 Prozent Chlor und 100 Prozent lecker.
Die ständig diskutierte Frage: Wie viel Salz braucht man eigentlich, um gesund zu sein? Einerseits braucht Ihr Körper die Nährstoffe im Salz, um zu überleben - insbesondere Natrium.
"Natrium ist der wichtigste extrazelluläre Elektrolyt", sagte Dr. Paul Whelton, Professor für globale öffentliche Gesundheit an der Tulane University. "Es spielt eine Rolle in vielen, vielen Gesundheitsfunktionen."
Elektrolyte sind winzige Substanzen, die sich in Wasser lösen und positiv und negativ geladene Ionen erzeugen, die Elektrizität leiten. Ein ausgewogenes Verhältnis dieser Ladungen innerhalb und außerhalb Ihrer Zellen ist entscheidend für die Regulierung vieler Körperfunktionen, einschließlich Flüssigkeitszufuhr, Blutdruck und ordnungsgemäßer Funktion von Nerven und Muskeln.
Und doch, so wichtig Natrium auch ist, die meisten Amerikaner konsumieren viel zu viel davon. Gemäß den offiziellen Ernährungsrichtlinien der Bundesregierung sollte ein durchschnittlicher amerikanischer Erwachsener täglich maximal 2.300 Milligramm Natrium zu sich nehmen - weit entfernt von den geschätzten 3.400 mg, die die durchschnittliche Person tatsächlich konsumiert. Diäten mit hohem Natriumgehalt wie diese sind weitgehend mit Bluthochdruck verbunden, was das Risiko eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls erhöhen kann.
Also, wie viel Salz brauchen Sie tatsächlich, um zu überleben?
"Das Minimum in einem Land wie den Vereinigten Staaten liegt wahrscheinlich bei 1500 mg pro Tag", sagte Whelton. Laut der Food and Drug Administration (FDA) handelt es sich hierbei um die Menge, die Erwachsene mit hohem Blutdruck täglich einnehmen sollten. Dies ist auch die tägliche Menge, die das Zentrum für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) für Babys unter drei Jahren empfiehlt.
Andere Organisationen schlagen vor, dass erwachsene Erwachsene mit weit weniger davonkommen können. Laut der American Heart Association (AHA) beträgt der physiologische Mindestbedarf an Natrium weniger als 500 mg pro Tag - oder weniger als die Menge in einem Viertel eines Teelöffels Speisesalz.
Für die meisten Amerikaner ist es nahezu unmöglich, dieses kleine Natrium zu essen. Von den rund 3.400 mg Natrium, die der durchschnittliche Amerikaner täglich konsumiert, stammen nach Schätzungen der CDC etwa 71 Prozent (oder rund 2400 mg) aus Salzzusatz in verarbeiteten und zubereiteten Lebensmitteln. Wenn Sie beim Abendessen einen Schuss Speisesalz meiden, wird eine Natriumdiät, die weitgehend von den Lebensmittelherstellern bestimmt wird, kaum beeinträchtigt, sagte Whelton.
Bestimmte Personengruppen sind jedoch einem erhöhten Risiko ausgesetzt, ihren Mindestnatriumbedarf zu unterschreiten und eine als Hyponatriämie bezeichnete Erkrankung zu entwickeln, die auftritt, wenn Natrium im Körper zu verdünnt wird und die Zellen mit Wasser anschwellen. Entzündete Zellen können unzählige gesundheitliche Probleme verursachen, darunter Kopfschmerzen, Übelkeit und Müdigkeit - und können sogar lebensbedrohlich sein.
Ältere Erwachsene mit eingeschränkter Nierenfunktion oder Personen, die Medikamente einnehmen, die den Natriumspiegel beeinflussen (z. B. Diuretika, die dazu beitragen, überschüssiges Wasser und Natrium aus dem Körper zu entfernen), sind einem erhöhten Risiko für Hyponatriämie ausgesetzt. Dies gilt auch für Sportler, die übermäßig viel Wasser trinken, aber das Natrium, das sie während des Trainings ausschwitzen, nicht ersetzen können. (Aus diesem Grund enthalten viele Sportgetränke Elektrolyte.)
Die meisten Menschen müssen sich jedoch keine Sorgen machen, dass sie genug Salz bekommen. Was auch immer Sie in Ihren regulären täglichen Mahlzeiten salzen, es ist wahrscheinlich mehr als genug, um Ihre Zellen gut geölt zu halten.
"Ich bin nicht zu sehr auf 1500 mg angewiesen", sagte Whelton, "weil die meisten von uns so weit davon entfernt sind, auch das zu konsumieren."