Wie LaSalle Cars funktionieren

Die LaSalle-Serie 340 von 1930 folgte dem Branchenkonvent länger, schwerer und leistungsstärker als frühere Modelle.

Cadillacs romantischer Begleiter entstand aus dem Wunsch des legendären Präsidenten von General Motors, Alfred P. Sloan, für jedes Taschenbuch ein Auto anzubieten, die Grundphilosophie, die GM zu dem Riesen machte, der es heute ist. Mitte der 20er Jahre entdeckte Sloan eine Preislücke zwischen Buick und Cadillac und beauftragte diese, diese mit einer zweiten Modellreihe zu füllen.

Die Division wählte den Namen LaSalle, um einen anderen französischen Entdecker wie Cadillac zu ehren, und stellte 1927 ihre Junior-Serie auf einem Radstand vor, der kürzer war als der seiner älteren Autos. Es war alles Teil der großen Expansionsphase, die eine Vielzahl solcher Autos hervorbrachte, um einen Markt zu befriedigen, der so aussah, als würde er für immer wachsen.

Eine große Attraktion dieser ersten LaSalle war das elegante Karosseriedesign von Harley Earl, einem talentierten jungen Westküstendesigner, der im "Kutschenhandel" aufgewachsen ist und den Sloan speziell für die Gestaltung der neuen Linie engagierte. LaSalle erfüllte die Hoffnungen von GM in vollem Umfang und startete Earl zu einer illustren 30-jährigen Karriere als Dekan für Design des Unternehmens. In seinem ersten Jahr machte LaSalle 25 Prozent des Cadillac-Umsatzes aus. Bis 1929 verkaufte es seine große Schwester.

In den 30er Jahren der Depression lieferte LaSalle das Verkaufsvolumen, das Cadillac zum Überleben verhalf. Obwohl die jährliche Gesamtproduktion der Division die von Packard selten überstieg, war der Anteil von LaSalle oft beträchtlich und manchmal kritisch. Im Tiefststand von 1933 beispielsweise sank die Leistung von Cadillac im Modelljahr auf 6700 Einheiten, aber LaSalle machte die Hälfte davon aus. Als Cadillac 1937 46.000 Autos baute, waren 32.000 LaSalles. Trotzdem hat der Verkauf von LaSalle GM-Manager, die viel mehr wollten, nie wirklich zufriedengestellt.

Die 1930er LaSalles mit der Bezeichnung Serie 340 folgten der allgemeinen Meinung der Industrie, sie seien länger, schwerer und teurer als die Angebote von 1929. Der Radstand betrug jetzt 134 Zoll, da alle Modelle auf das "lange" Chassis gesetzt wurden und die ursprüngliche 125-Zoll- "Standard" -Plattform fallen gelassen wurde.

Nach wie vor beförderten die Hauptverkäufer Leichen des von GM einige Jahre zuvor erworbenen Fisher Brothers-Konzerns. Dazu gehörten zwei Coupés, zwei viertürige Limousinen, ein Cabrio-Coupé und ein Paar Limousinen mit sieben Passagieren im Bereich von 2500 bis 3000 US-Dollar. Im Bereich von 2400 bis 4000 US-Dollar befanden sich sechs Semicustom-Modelle von Fleetwood, einem anderen angesehenen, von GM erworbenen Karosseriebauer: ein Roadster, zwei Phaetons, ein Touring mit sieben Sitzen und zwei Limousinen mit fünf Passagieren. Zum Vergleich: 1930 begannen die Cadillac-Preise bei 3295 USD und stiegen auf über 10.800 USD.

Es überrascht nicht, dass sich LaSalle für ein Cadillac-Produkt mit einem V-8 verbeugte, einer 303-Kubikzoll-Einheit, die fast 80 PS leistete. Dies war für 1928 bis 328 cid und 86 PS langweilig. Um der größeren Größe und dem höheren Gewicht der 1930er Modelle gerecht zu werden, wurde der V-8 noch einmal vergrößert, diesmal auf 340 cid, was 90 PS entspricht.

Modelle der 1930er Jahre wie diese LaSalle Town Limousine halfen dabei, LaSalle zu halten - und im weiteren Sinne Cadillac - flott in den schweren Zeiten der Depression.

Das LaSalle-Design im Jahr 1930 verdankte noch immer Earls ursprünglichen Konzepten von 1927 viel: niedrige Silhouette, lange und geschwungene "Clamshell" -Kotflügel, ein hoher und rundschultriger Kühler, der von dem des sagenumwobenen Hispano-Suiza inspiriert war, und zweifarbige Farbe, damals eine Neuheit . Die offensichtlichste Änderung für 1930 war ein größerer Kühler, der ein bereits beeindruckendes Styling-Paket verbesserte. Die Öffentlichkeit kaufte weiter und LaSalle verzeichnete eine Modelljahresproduktion von rund 15.000. Obwohl dies etwa 75 Prozent des Cadillac-Volumens ausmachte, war es nach dem Absturz an der Wall Street dennoch respektabel.

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Das LaSalle 1934 Coupé hatte einen schwächeren Motor als frühere Modelle (eine gerade Acht im Gegensatz zu V-8), aber mit schickem neuen Styling kompensiert.

Die sich schnell verschärfende Depression zwang Cadillac, Kostensenkungsmaßnahmen für 1931-33 zu ergreifen. Infolgedessen gewann die 1931er Serie 345A den 95 PS starken 353-cid V-8 der Seniorenlinie, während die diesjährigen Cadillac Eights auf das LaSalle-Chassis gesetzt wurden. Die Leistung wurde 1932-33 auf 115 verbessert. Die Modellauswahl blieb für '31 weitgehend gleich und wurde dann für die 345B- und C-Serie von 1932-33 reduziert, als Limousinen mit sieben Passagieren auf ein 136-Zoll-Chassis aufgerüstet und Standardmodelle auf eine 130-Zoll-Plattform herabgestuft wurden.

Die LaSalle-Preise wurden 1931/33 ebenfalls gesenkt - auf 2200 bis 2800 US-Dollar. Obwohl dies etwa 500 US-Dollar unter Cadillac Eights lag, sahen letztere offensichtlich nach besseren Käufen aus, da sie im Verkauf mit LaSalle übereinstimmten und tatsächlich die Junior-Linie im Jahr 31 übertrafen. Das LaSalle-Volumen war ohnehin deutlich rückläufig und fiel für '32 von 10.000 auf knapp 3400; die Summe von 1933 war kaum besser.

Cadillac gab eine brandneue Serie 350 von 1934 heraus, die exklusiv für LaSalle erhältlich war. Die Preise wurden erneut gesenkt, diesmal auf 1000 Dollar unter den Senior Eights. Die Modelle wurden ebenfalls aufgeschlitzt und ließen nur ein Coupé, eine viertürige Limousine, eine Club-Limousine und ein Cabrio-Coupé übrig. Alle fuhren mit einem 119-Zoll-Radstand, der mit Oldsmobile geteilt wurde, ebenso wie einfache Karosserien. Cadillac senkte die Kosten weiter und ersetzte den V-8 von LaSalle durch einen 240,3-cid Olds L-Kopf mit gerader Acht, allerdings durch von Cadillac gelieferte Aluminiumkolben und andere Änderungen. Trotzdem schwand die Pferdestärke auf 95. Aber die unabhängige Vorderradaufhängung "Knee-Action" war ein neues Thema und eine Premiere bei GM (gemeinsam mit Olds). Stilistisch machte der Übergangslook von 1933 einer vollständigen Straffung Platz, hervorgehoben durch einen abgerundeten Kühlergrill und merkwürdige Bullaugen an den Seiten der Motorhaube.

Diese Design- / Preisformel blieb noch zwei Jahre bestehen, funktionierte jedoch nicht gut genug und der Umsatz blieb deutlich unter dem der konkurrierenden Junior-Editionen. Dennoch verbesserte sich LaSalle von knapp 7200 für 1934 auf über 8600 für die acht Modelle von 1935 und dann auf 13.000 für 1936, als die Angebote erneut auf vier reduziert wurden. Die Preise für '36 waren die niedrigsten aller Zeiten: 1175 USD für das Coupé mit zwei Passagieren, 1255 USD für das Cabrio-Coupé. Zu den vorläufigen Änderungen gehörten eine 248-Option mit 105 PS für '35, die für '36 zum Standard gemacht wurde, sowie die schrittweise Einführung von "Trunkback" -Limousinen als Ersatz für veraltete Kofferraummodelle. Alle LaSalles wurden von 1935 bis '39 als Serie 50 bezeichnet.

Cadillac versuchte eine neue Formel für 1937, wodurch LaSalles seiner Serie 60 von 1936 sehr ähnlich war - vielleicht vorhersehbar angesichts des hohen Erfolgs dieser preisgünstigen Senior-Linie. Die Leistung kam vom gleichen neuen 125 PS starken 322 "Monoblock" V-8, und das geschickt überarbeitete Design auf einem einzigartigen 124-Zoll-Radstand machte LaSalles wohl attraktiver als die diesjährigen Caddys. Die Käufer reagierten und die Verkäufe von LaSalle erreichten im Modelljahr einen Rekordwert von 32.000. Für 1938 gab es nur wenige größere Änderungen, aber eine viertürige Limousine mit einem "Sunshine Turret Roof" aus Stahlschieber ergänzte die bestehenden zwei- und viertürigen Limousinen, die Cabrio-Limousine sowie das Coupé und Cabrio mit Polstersitzen. Leider hat eine kurze, aber scharfe Rezession den Umsatz zum Leidwesen der GM-Buchhalter um die Hälfte verringert. LaSalle zappelte, aber seine Autos waren immer noch Schnäppchen zu Preisen von 1938 zwischen 1300 und 1900 Dollar.

Alle LaSalles wurden von 1935 bis 1939 als Serie 50 bezeichnet. Dieses Modell von 1938 war mit einem Verdeck und einem klassischen LaSalle-Kühlergrill ausgestattet.

Da Cadillac jedoch entschlossen war, wurde LaSalle für 1939 komplett überarbeitet. Der V-8 blieb unberührt, aber eine neue GM-B-Karosserie im mittleren Bereich brachte eine elegante neue Form mit größerer Glasfläche und ohne Trittbretter (außer bei Cabrios, wo sie optional waren) ). Der Radstand, der mit älteren Oldsmobiles geteilt wurde, wurde auf 120 Zoll (wie für '36) gekürzt. Trotz alledem war die Produktion erneut enttäuschend: nur etwa 21.000 für das Modelljahr.

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Die LaSalle Cabrio-Limousine von 1940 war im "Torpedo" -Stil gehalten und ein viel flüssigeres Gesamtpaket als die Vorgängermodelle.

Das Modelljahr 1940 brachte ein modifiziertes Design mit sich, das einen Höhepunkt in der 14-jährigen Geschichte von LaSalle markierte, sowie die erste Zwei-Serien-Reihe der Marke seit einem Jahrzehnt. Der Designführer war der neue "Torpedo" -Look der neuen Serie 52 des Sonderlagers Harley Earl. Während Cadillacs an den Seiten der Motorhaube Bullet-Pod-Scheinwerfer behielt, gingen die neuen versiegelten Balken der 52 (gemeinsam mit anderen Detroitern von 1940) in die Kotflügel. Die Karosserielinien waren sanft gerundet und sauber, die Innenräume waren auf einem drei Zoll längeren Radstand geräumiger und die Fenster wurden noch größer.

Der LaSalle-Kühlergrill hat wohl seinen Höhepunkt erreicht: immer noch schlanker als der von Cadillac, aber kunstvoll geformt. Wie in den 39er Jahren trugen die Modelle von 1940 vertikale Glanzlichter in den "Laufsteg" -Bereichen zwischen Kühlergrill und Scheinwerfern (eine weitere Idee von Earl), aber die Laufstege waren jetzt breiter und vollständig in die Kotflügel integriert.

Zusammen mit der Serie 50 von 1940 bot der neue 52 Special ein Coupé und eine viertürige Limousine mit jetzt vollständig integrierten Kofferräumen. Die 50er Jahre, zu denen auch eine zweitürige Limousine gehörte, behielten das grundlegende Erscheinungsbild von '39 bei. Obwohl sie neben den neuen Specials kastenförmig waren, waren sie dennoch attraktiv, mit dem längeren Radstand und der glatteren Front. Die elegantesten LaSalles der Saison waren zweifellos das Special Cabrio Coupé und die Limousine, die Mitte des Jahres eintrafen. Kleinere Änderungen fügten dem 322 L-Head V-8 fünf PS hinzu und erhöhten die Leistung auf 130.

Inzwischen war LaSalle aus seiner einst exklusiven Preisnische verdrängt worden. Zwar war der Spread von 1940 ziemlich breit und reichte vom 1240-Dollar-Coupé der Serie 50 bis zur 1895-Dollar-Special-Cabrio-Limousine. Aber ein echter Cadillac der Serie 62 war in diesem Jahr für nur 1685 US-Dollar erhältlich. Buicks bei $ 895- $ 2199 aufgeführt. Und obwohl LaSalle fast zwei Drittel des Gesamtvolumens von Cadillac im Jahr 1940 ausmachte - 24.130 von rund 37.000 -, lag es nur geringfügig vor Lincoln und blieb weit hinter Packard zurück. Es schien jetzt logischer, einen günstigeren Cadillac anzubieten als eine Junior-Linie mit weniger Prestige. Die Division tat genau das für 1941 und ersetzte LaSalle durch den neuen Einstiegs-Cadillac der Serie 61.

Die Entscheidung, LaSalle fallen zu lassen, erwies sich letztendlich als richtig. Die Serie 61, die sich über einen Bereich von 1350 bis 1535 US-Dollar erstreckte, verkaufte im ersten Jahr 29.250 Exemplare und wurde dann allmählich von den teureren 62ern übertroffen. Die 61 blieben jedoch im Premium-Preisbereich, um eine Verbilligung von Cadillacs Image zu verhindern. Der Wohlstand der Nachkriegszeit machte es nach 1951 unnötig. Zu diesem Zeitpunkt war Cadillac bei weitem Amerikas führender Anbieter von Luxusverkäufen geworden.

Vor der Entscheidung, LaSalle fallen zu lassen, hatte GM Styling 1941 einen Prototyp entworfen. Als viertürige Fastback-Limousine im Torpedo-Stil war es ein hübsches Auto mit dem traditionellen schlanken Kühlergrill und der Kotflügelverkleidung "Laufsteg" sowie dünnen horizontalen Standlichtern, Spinner-Radkappen und einer Wiederbelebung des frühen LaSalle-Kühlerabzeichens - eines "LaS" "Monogramm im Kreis.

Die Serie 52, das letzte Produktionsdesign von LaSalle, wurde herausgeschoben von seinem Markt durch andere Unternehmen sowie Cadillac selbst.

Erinnerungen an LaSalles Unterscheidung, Verfeinerung und Klasse übten noch lange nach dem Zweiten Weltkrieg beträchtliche Magie innerhalb von GM Design aus, und der Name tauchte im Zusammenhang mit mehreren Projekten auf, die einige zu der Annahme veranlassten, dass eine Wiederbelebung unmittelbar bevorsteht. Die ersten davon waren die Hardtop-Limousine "LaSalle II" und der zweisitzige Roadster, die für das Motorama von 1955 entwickelt wurden. Obwohl ausschließlich zur Schau gestellt, trugen sie Gitter aus vertikalen Lamellen, die an die Laufstege von 1940 erinnern, sowie traditionelle LaSalle-Heraldik. Der Name für die Buick Riviera von 1963 tauchte erneut auf, und erst in letzter Minute wurde LaSalle für Sevilla als Spitzname für Cadillacs neue Kompaktlimousine von Mitte 1975 abgelehnt.

Wird LaSalle jemals wiedergeboren? Wahrscheinlich nicht, aber es ist ein schöner Gedanke.

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