Paul Sparks
0 
1028
55
Versteckt im warmen Wasser des Golfs von Mexiko wurde inmitten der flachen Riffe das weltweit erste bekannte Kinderzimmer für Baby-Mantas entdeckt. Und Meeresforscher sind begeistert.
Der Biologe Joshua Stewart, Doktorand an der Scripps Institution of Oceanography in San Diego, bemerkte mehrere jugendliche Mantas (Mobula birostris) während der Forschung im Flower Garden Banks National Marine Sanctuary, etwa 160 Kilometer südlich der Grenze zwischen Texas und Louisiana. Stewart bemerkte die Seltenheit dieser Sichtung und arbeitete mit Mitarbeitern des Heiligtums zusammen, um festzustellen, ob dieser Ort wirklich von den kleinen Strahlen stark frequentiert wurde.
Laut einer von Scripps veröffentlichten Erklärung durchsuchte das Team Tauchprotokolle und Fotos, die von Tauchern des Heiligtums gesammelt wurden, im Wert von 25 Jahren. Die Wissenschaftler verwendeten die eindeutigen Markierungen auf der Unterseite der Strahlen, um sie zu identifizieren, ähnlich wie bei passenden menschlichen Fingerabdrücken. Sie fanden heraus, dass ungefähr 95 Prozent der Mantas, die Flower Garden Banks besuchten, Jugendliche waren. Stewarts Team bestätigte das Gebiet als Kindergarten, indem es die Nutzung des Lebensraums der Flower Garden Banks durch junge Mantas mit bekannten Indikatoren für Hai- und Rochenkindergärten verglich. [Marine Marvels: Spektakuläre Fotos von Meerestieren]
"Die jugendliche Lebensphase für ozeanische Mantas war für uns eine Art Black Box, da wir sie so selten beobachten können", sagte Stewart, der auch als Executive Director des Manta-Naturschutzprogramms Manta Trust fungiert Aussage. "Die Identifizierung dieses Gebiets als Kindergarten unterstreicht seine Bedeutung für die Erhaltung und Bewirtschaftung, gibt uns aber auch die Möglichkeit, uns auf die Jugendlichen zu konzentrieren und mehr über sie zu erfahren."
Das Team glaubt, dass die jugendlichen Mantas Zeit entlang der warmen, flachen Riffe verbringen, um sich von Streifzügen in tiefere, kältere Gewässer zu erholen, in denen das Plankton, das sie essen, häufiger vorkommt. Die Riffe bieten Schutz vor mehreren großen Haiarten in der Region, die die jungen Mantas nicht hätten, wenn sie sich einfach in den offenen Oberflächengewässern über ihren Futterplätzen sonnen würden. Das Team ist immer noch unsicher, wo die Strahlen geboren werden, und hofft, diese Frage in zukünftigen Forschungen beantworten zu können, sagte Stewart .
Im Januar 2018 listete die US-Regierung Mantarochen als nach dem US-amerikanischen Endangered Species Act bedroht auf. Die Rochen werden von bestimmten Fischereien, hauptsächlich in Südostasien, gezielt und zufällig beim Fischen anderer Arten weltweit gefangen.
Flower Garden Banks verfolgt seit 2006 einen Plan zur Erhöhung der Schutzgebiete innerhalb des Schutzgebiets, sagte Emma Hickerson, die Forschungskoordinatorin des Schutzgebiets. Der aktuelle Vorschlag habe breite öffentliche Unterstützung, sagte sie, und umfasst 14 weitere Riffe in der Nähe des aktuellen Heiligtums.
"Wir wissen, dass die Mantas Standorte innerhalb und außerhalb der derzeitigen Schutzgebietsgrenzen nutzen", sagte Hickerson, "einschließlich Banken im Rahmen des Vorschlags zur Erweiterung des Schutzgebiets."
Die Ergebnisse wurden online am 15. Juni in der Zeitschrift Marine Biology veröffentlicht.
Ursprünglich veröffentlicht am .