Das berühmte Alienjagdteleskop wurde bei einem mysteriösen Mitternachtsunfall in Stücke gerissen

Das Arecibo-Observatorium - ein gigantisches Teleskop in Puerto Rico, das dafür bekannt ist, den Kosmos nach Asteroiden und außerirdischem Leben abzusuchen - wurde diese Woche still, nachdem ein verheerender Unfall die Reflektorschale des Teleskops in Stücke gerissen hatte.

Am Montag (10. August), ungefähr um 2:45 Uhr Ortszeit, schnappte ein Metallkabel in der Einrichtung, schnitt durch die Radarschüssel und riss ein 30 Meter langes Loch auf, so eine Aussage der University of Central Florida, die die Einrichtung der National Science Foundation betreibt. Das gerissene Kabel zerschmetterte auch mehrere andere Kabel und Plattformen, die die Schüssel stützen, was dazu führte, dass Schmutz auf den Boden darunter regnete und es für Techniker schwieriger wurde, auf die Baustelle zuzugreifen.

"Wir haben ein Expertenteam, das die Situation bewertet", sagte Francisco Cordova, der Direktor des Observatoriums, in der Erklärung. "Wir konzentrieren uns darauf, die Sicherheit unserer Mitarbeiter zu gewährleisten, die Einrichtungen und Ausrüstungen zu schützen und die Anlage so schnell wie möglich wieder voll funktionsfähig zu machen, damit sie weiterhin Wissenschaftlern auf der ganzen Welt helfen kann."

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Arecibo wurde 1963 am Boden eines natürlichen Sinklochs in Puerto Rico in Betrieb genommen. Zum Zeitpunkt seiner Fertigstellung war Arecibo das weltweit größte Einzelschalenteleskop mit einem Durchmesser von 305 m. Obwohl Sie das Teleskop möglicherweise nicht mit Namen kennen, kennen Sie es möglicherweise dank des Films "Contact" von 1997. Der Protagonist dieses Films ist ein Astronom, der bei Arecibo arbeitet und hofft, ersten Kontakt mit außerirdischer Intelligenz aufzunehmen. (Die gigantische Reflektorschale des Observatoriums stahl die Show auch am Ende des James-Bond-Films "GoldenEye" von 1995.)

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Obwohl wir immer noch auf diesen epischen ersten DM von Außerirdischen warten, spielt Arecibo seit den 1970er Jahren eine zentrale Rolle bei der Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI). 1974 verwendeten Astronomen das Radioteleskop, um einen Binärcode in Richtung einer dichten Ansammlung von Sternen in 25.000 Lichtjahren Entfernung zu senden, in der Hoffnung, dass die Nachricht von einer anderen technologisch fortgeschrittenen Zivilisation aufgegriffen werden könnte. (War es nicht).

SETI-Experimente sind nach wie vor ein wichtiger Bestandteil der Agenda des Observatoriums - ebenso wie die planetare Verteidigung. Arecibos Planetary Radar Project, Teil des Planetary Defense-Programms der NASA, ist für die Erkennung und Untersuchung erdnaher Objekte wie Asteroiden verantwortlich, die eine Bedrohung für unseren Planeten darstellen könnten.

Dieses Projekt wurde zusammen mit allen anderen Arecibo-Projekten aufgrund des Schadens ausgesetzt. Aber Arecibo hat sich zuvor von Schäden erholt, einschließlich der Folgen von Erdbeben und Hurrikan Maria, und dieser Unfall wird hoffentlich keine Ausnahme sein. Trotzdem… es wäre eine schlechte Zeit für die Außerirdischen, endlich unseren Anruf zu erwidern.