Fakten über Radon

Radon (Rn) ist ein radioaktives, farbloses, geruchloses und geschmackloses Gas, das auf natürliche Weise als Zerfallsprodukt der Elemente Radium, Uran und Thorium auftritt. Es ist ein Edelgas (oder Inertgas), dh es ist chemisch inaktiv und verbindet sich nur unter extremen Bedingungen mit anderen Substanzen. Es ist dicht - das schwerste bekannte Gas - und wird aufgrund seiner Radioaktivität als gesundheitsgefährdend angesehen…

Radon ist in der Natur selten, weil seine Isotope so kurzlebig sind und weil seine Hauptquelle Radium laut Encyclopaedia Britannica auch ziemlich selten ist. Radon hat keinen bekannten biologischen Zweck, es wird jedoch angenommen, dass es eine wichtige Rolle in der Evolution gespielt hat, da nach Angaben der Royal Society of Chemistry Strahlung erforderlich ist, damit genetische Veränderungen stattfinden können.

Nur die Fakten

• Ordnungszahl (Anzahl der Protonen im Kern): 86
• Atomsymbol (im Periodensystem der Elemente): Rn
• Atomgewicht (durchschnittliche Masse des Atoms): 222
• Dichte: 9,073 Gramm pro Liter
• Phase bei Raumtemperatur: Gas
• Schmelzpunkt: minus 95 Grad Fahrenheit (minus 71 Grad Celsius)
• Siedepunkt: minus 61,7 ° C
• Anzahl der Isotope (Atome desselben Elements mit einer unterschiedlichen Anzahl von Neutronen): 3 natürlich vorkommende (Radon-219, Radon-220 und Radon-222); 33, deren Halbwertszeiten mit den Massenzahlen 196 bis 228 bekannt sind; keine sind stabil
• Häufigstes Isotop: Rn-222 (Halbwertszeit von 3,823 Tagen)

Entdeckung

Die Entdeckung von Radon wird laut Chemicool 1900 dem deutschen Chemiker Friedrich Ernst Dorn zugeschrieben. Er entdeckte das neue Gas, das er als "Emanation" von Radium bezeichnete, während er die Zerfallskette von Radium untersuchte. Radium war erst zwei Jahre zuvor von der Nobelpreisträgerin Marie Curie entdeckt worden.

Der schottische Chemiker Sir William Ramsey, der 1904 den Nobelpreis für Chemie erhielt, untersuchte die Eigenschaften von Radon noch weiter. Mit Hilfe des englischen Chemikers Robert Whytlaw Gray isolierte Ramsey Radon und berechnete seine Dichte, damit es korrekt in das Periodensystem aufgenommen werden kann. Sie entdeckten, dass es das schwerste Gas war, das jemals bekannt war. Sie benannten das Gas nach dem lateinischen Wort für Shining (Nitens) in "Niton" um. Aber dieser Name blieb auch nicht erhalten, und 1923 wurde er laut Chemicool weltweit als "Radon" bekannt.

Achtung

Laut dem National Cancer Institute ist Radon fast überall in der Luft vorhanden, und jeder atmet jeden Tag Radon ein. Bei niedrigen Werten ist es harmlos. Menschen, die einen hohen Radonspiegel einatmen, haben jedoch ein erhöhtes Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken.

Nach Angaben der Environmental Protection Agency (EPA) ist Radon die häufigste Ursache für Lungenkrebs bei Nichtrauchern und wird mit etwa 21.000 Todesfällen durch Lungenkrebs pro Jahr in Verbindung gebracht. 2.900 dieser Todesfälle ereignen sich bei Menschen, die noch nie geraucht haben.

Rund jedes 15. Haus in den USA weist einen erhöhten Radonspiegel auf. Das geruchlose Gas kann durch Risse in Wänden, Böden und Fundamenten in Häuser gelangen. Nach Angaben der National Institutes of Health (NIH) kann es auch aus Baumaterialien oder durch Wasser aus radonkontaminierten Brunnen freigesetzt werden. Der Radonspiegel kann in Häusern und Gebäuden höher sein, die gut isoliert, dicht verschlossen oder auf Böden gebaut sind, die reich an den radioaktiven Elementen Uran, Radium und Thorium sind.

Eine Messung der Radioaktivität ist Picocuries pro Liter Luft (pCi / L). In den Vereinigten Staaten liegt der durchschnittliche Radongehalt in Innenräumen laut EPA bei etwa 1,3 pCi / l. Das durchschnittliche Niveau im Freien beträgt etwa 0,4 pCi / l. Der US Surgeon General und die EPA empfehlen, Häuser mit Radonwerten von 4 pCi / l oder mehr zu reparieren. Die EPA empfiehlt außerdem, dass die Menschen darüber nachdenken, ihre Häuser auf Radonwerte zwischen 2 pCi / L und 4 pCi / L festzulegen.

Der "Watras-Vorfall"

Im Jahr 1984 führte ein seltsamer Zufall, der als "Watras Incident" bekannt war, zur Entdeckung des höchsten Radonwerts aller Zeiten in Pennsylvania und forderte die EPA schließlich auf, sich an der Überwachung des Radonspiegels in Wohnhäusern zu beteiligen.

Stanley J. Watras, Bauingenieur im Kernkraftwerk Limerick in Pottstown, Pennsylvania, löste den Alarm an einem installierten Strahlungsmonitor aus, um sicherzustellen, dass die Arbeiter das Gebäude nicht mit unsicheren Strahlungswerten auf ihren Körpern verlassen.

Dies war eine ziemliche Überraschung, da sich die Anlage noch im Bau befand und noch nicht einmal mit Kernbrennstoff gefüllt war - eine Exposition wäre also unmöglich gewesen. Schließlich entdeckte ein Team von Spezialisten, dass Watras die Strahlung in der Anlage nicht aufnahm, aber von seinem eigenen Haus aus die Strahlungswerte in seinem Haus 700-mal höher waren als das als sicher geltende Höchstniveau.

Die Spezialisten stellten fest, dass der Schuldige laut The Morning Call Radongas war, das aus dem Untergrund in sein Haus eingedrungen war. Dort zu leben, entsprach dem Rauchen von ein paar hundert Päckchen Zigaretten pro Tag.

Die Familie zog sofort aus und das Haus wurde in ein wissenschaftliches Labor für die Langzeitmessung von Radon und die Erprobung von Radonminderungsansätzen umgewandelt. Nach einigen Monaten war das Radon auf ein akzeptables Maß reduziert und die Familie kehrte zurück. Heute empfehlen der US-Generalchirurg und die EPA, dass alle Häuser auf Radon getestet werden.

Wer wusste?

• Radon war nach Uran, Thorium, Radium und Polonium das fünfte entdeckte radioaktive Element.
• Radongas ist farblos, strahlt jedoch bei Temperaturen unter seinem Gefrierpunkt eine leuchtend gelbe Phosphoreszenz (Licht, das von einer Substanz ohne wahrnehmbare Wärme abgegeben wird) aus.
• Vor Jahrzehnten wurden Radiumsalze in Farben eingemischt, um sie im Dunkeln leuchten zu lassen. Nachdem die EPA Radon als Gesundheitsrisiko eingestuft hatte, wurde Radon jedoch aus Konsumgütern entnommen.
• Vor Hunderten von Jahren war eine verschwenderische Krankheit der Bergleute bekannt als Mala Metallorum. Im Jahr 1879 wurde der Zustand als Lungenkrebs identifiziert, der durch die Exposition gegenüber radioaktiven Substanzen, einschließlich Uran und Radon, verursacht wurde.

Überraschende Forschung: Ist Radon in niedrigen Dosen vorteilhaft?

Seit Tausenden von Jahren baden Menschen in natürlichen heißen Quellen, um die therapeutischen Eigenschaften des Wassers zu nutzen. Es wurde festgestellt, dass viele dieser Spas Radon enthalten. Und doch behaupten viele, anstatt Strahlenkrankheit oder Krebs zu entwickeln, dass das Baden im radonreichen Grundwasser Entzündungen und Schmerzen lindert.

Außerdem wurde Radon manchmal von Krankenhäusern zur Behandlung von Krebs und anderen Krankheiten verwendet. Krankenhäuser produzierten es selbst, indem sie Radon aus einer Radiumquelle pumpten und es in kleinen Röhrchen versiegelten, die als Samen oder Nadeln bezeichnet wurden. Die Samen wurden an oder nahe der Stelle des Tumors injiziert. Dies ist jedoch keine weit verbreitete Praxis mehr.

Eine von Forschern des Worcester Polytechnic Institute durchgeführte Studie ergab, dass niedrige Radongaswerte - die normalerweise in 90 Prozent der amerikanischen Haushalte zu finden sind - das Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken, tatsächlich um bis zu 60 Prozent senken können. Die Ergebnisse wurden 2008 in der Zeitschrift Health Physics veröffentlicht.

Die Ergebnisse stehen im Gegensatz zu den Ergebnissen früherer Studien, die darauf hinwiesen, dass eine niedrige Radonexposition mit einem leicht erhöhten Risiko für Lungenkrebs (ohne statistischen Unterschied) oder überhaupt keinem Risiko verbunden ist, wie aus der Pressemitteilung der Studie in Science Daily hervorgeht.

Die Studie ist die erste, die eine statistisch signifikante hormetische Wirkung einer geringen Radonexposition feststellt. Die hormetische Wirkung (Hormese) tritt auf, wenn Toxine und andere Umweltstressoren bei sehr niedrigen Dosen eine vorteilhafte Wirkung haben. Die vorherrschende Idee ist, dass niedrige Dosen solcher Toxine das Immunsystem und die Reparaturmechanismen in Zellen stimulieren.

Die Forscher waren von den Ergebnissen ziemlich überrascht. Tatsächlich bestand das Ziel laut Science Daily darin, festzustellen, welcher Grad der Radonexposition mit dem Lungenkrebsrisiko zusammenhängt, und eine Sicherheitszone für den Radonspiegel im Haushalt zu bestimmen.

Letztendlich stellten sie fest, dass die Wahrscheinlichkeit, an Lungenkrebs zu erkranken, bei einer Radonexposition im Bereich von 0 bis 4 picoCuries pro Liter unter eins (das No-Effect-Level) fiel, so Science Daily. Dies ist das Niveau von rund 90 Prozent der Häuser in den Vereinigten Staaten. Die EPA empfiehlt Hausbesitzern, Maßnahmen zu ergreifen, wenn die Exposition mehr als 4 picoCuries pro Liter erreicht, da davon ausgegangen wird, dass eine zunehmende Radonexposition mit einem zunehmend höheren Krebsrisiko korreliert.

Die Forscher stellten fest, dass die neuen Erkenntnisse das Lungenkrebsrisiko, das mit einer höheren Radonexposition verbunden ist, wie sie beispielsweise bei Uranbergarbeitern auftritt, nicht bestreiten. Die Studie zeigt jedoch eine signifikante Abweichung von früheren Ergebnissen und Überzeugungen über Radon.

Ein 2011 in der Fachzeitschrift Dose-Response veröffentlichter Forschungsartikel zeigte ähnliche Ergebnisse. Die Forscher berichteten, dass niedriges Radon in Wohngebieten für einen Effekt verantwortlich ist, der als "aktivierter natürlicher Schutz" (ANP) gegen Lungenkrebs, einschließlich rauchbedingten Lungenkrebs, bekannt ist.