Hunde können das Magnetfeld der Erde wahrnehmen und es wie einen Kompass verwenden

Jagdhunde benutzen mehr als ihre Nase, um ihren Weg zurück zu ihren Besitzern zu finden, die Hunderte oder sogar Tausende von Fuß entfernt sind, haben Forscher herausgefunden. Es stellt sich heraus, dass diese vierbeinigen Navigatoren möglicherweise das Erdmagnetfeld erfassen und es als Kompass verwenden, berichten Wissenschaftler jetzt.

Diese Fähigkeit, Magnetorezeption genannt, ist bei vielen Tieren üblich, darunter unter anderem bei einigen Walarten, Delfinen und Meeresschildkröten. Eine neue Studie, die in der Tschechischen Republik durchgeführt und in der Zeitschrift eLife veröffentlicht wurde, schlägt nun vor, mindestens einige Jagdhunde in diese Liste aufzunehmen.

"Dieser 'Sinn' liegt außerhalb unserer eigenen menschlichen Wahrnehmung und es ist daher sehr schwer, seine Bedeutung für Tiere zu verstehen", sagte die Studienforscherin Kateřina Benediktová von der Tschechischen Universität für Lebenswissenschaften in Prag. Benediktová ist Doktorand im Labor von Hynek Burda, einem anderen Studienautor.

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Diese Arbeit baut auf früheren Forschungen von Benediktová und Burda zusammen mit einem Team von Wissenschaftlern auf, die herausfanden, dass mehrere Hunderassen es vorzogen, mit ihrem Körper entlang der magnetischen Nord-Süd-Achse zu kacken. Die Forscher spekulierten, dass das Verhalten den Hunden helfen könnte, ihren Standort relativ zu anderen Orten wie ihrem Ausgangspunkt zu bestimmen, sagten sie in ihrer 2013 in der Zeitschrift Frontiers in Zoology veröffentlichten Studie, wie von der Zeitschrift Science berichtet.

In der neuen Studie haben sich Benediktová und ihre Kollegen speziell mit Jagdhunden befasst, da diese Gruppe von Hunden erstaunliche Homing-Fähigkeiten besitzt, die nicht vollständig verstanden werden. Sie wurden über Generationen hinweg gezüchtet, um nach Wild zu suchen. Wenn sie keine finden, navigieren sie über große Entfernungen zu ihren Besitzern zurück und verwenden häufig neuartige Routen zurück. Wie diese Hunde den Standort ihres Besitzers in dicht bewaldeten Gebieten bestimmen, ist verwirrend.

Zwischen September 2014 und Dezember 2017 rüstete das Team von Benediktová 27 Jagdhunde aus 10 verschiedenen Rassen, darunter Foxterrier und Miniaturdackel, mit GPS-Trackern aus. Diese Hunde durften in Waldgebieten abseits von Gebäuden, Straßen und Stromleitungen herumlaufen. Hunde liefen einzeln und kehrten alleine zurück. Die Fahrten dauerten zwischen 30 und 90 Minuten. Die Besitzer versteckten sich in der Nähe des Ortes, an dem der Hund freigelassen wurde. Anschließend wurden die GPS-Daten von insgesamt 622 Exkursionen an 62 verschiedenen Orten in der Tschechischen Republik zusammengestellt und analysiert.

Die Forscher fanden heraus, dass die Hunde meistens ihrem eigenen Geruch folgten, um den gleichen Weg zurück zu nehmen wie auf dem Outbound-Trek - eine Methode namens "Tracking". In 223 der Exkursionen gingen die Hunde jedoch einen neuen Weg zurück, wobei sie eine Methode verwendeten, die als "Scouting" bezeichnet wurde. Die Forscher untersuchten die GPS-Daten dieser "Scouting" -Touren genauer, um zu untersuchen, wie diese Hunde ihren Weg zurück fanden. Ein Großteil der Pfadfinderhunde begann ihre Rückkehr mit einem kurzen Lauf entlang der Nord-Süd-Achse der Erde. Die Forscher stellten fest, dass dieser "Kompasslauf" unabhängig von der tatsächlichen Rücklaufrichtung des Hundes stattfand.

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"Wir schlagen vor, dass dieser [Kompass-] Lauf dazu beiträgt, die mentale Karte mit dem Magnetkompass in Einklang zu bringen und die Richtung des Tieres zu bestimmen", schrieben die Forscher in ihrer Arbeit.

Diese Pfadfinderhunde kehrten auch schneller zu ihren Besitzern zurück als die Hunde, die die Verfolgungsmethode verwendeten, bei der sie genauso zurückkamen, wie sie ausgegangen waren.

"Wir waren absolut aufgeregt", als wir ein unerwartetes magnetisches Verhalten in der Scouting-Return-Strategie der Hunde fanden ", sagte Benediktová." Jagdhunde streifen über große Entfernungen. Ein Mensch würde höchstwahrscheinlich ohne Kompass und Karte verloren gehen, wenn er über vergleichbare Entfernungen in unbekannten Waldgebieten streift. Außerdem konnten Hunde nach dem Nord-Süd-Kompasslauf direkter zum Besitzer laufen. "

Kathleen Cullen, eine Professorin für Neurowissenschaften an der John Hopkins University, die nicht an der Forschung beteiligt war, sagte, die Ergebnisse seien aufregend: "Insgesamt denke ich, dass die unerwartete Entdeckung der Autoren, dass Jagdhunde häufig einen Kompasslauf durchführen, bevor sie nach Hause zurückkehren ist aufregend - diese Ergebnisse werden sicherlich zu weiteren Untersuchungen motivieren, wie genau das Gehirn von Säugetieren magnetische Hinweise codiert und diese Informationen dann verwendet, um eine genaue Navigation zu erreichen. "

Cullen fügte hinzu: "Es ist auch interessant," dass diese Ergebnisse auf früheren Erkenntnissen aufbauen, die zeigen, dass andere Tiere, wie Zugvögel, ebenfalls das Erdmagnetfeld spüren, um zu ihren Häusern zurückzukehren. "

Auf die Frage, was diese Studie motivierte, sagte Benediktová, dass "die Verbindung zwischen Navigation, Homing und Magnetorezeption sehr eng sein könnte". Darüber hinaus "wurde seine Rolle bei der Orientierung von Hunden nicht so gründlich untersucht wie bei Zugvögeln, Schildkröten oder unterirdischen Maulwurfsratten."

Die Forscher versuchten neben dem Kompasslauf auch andere Erklärungen auszuschließen, wie die Hunde zu ihren Besitzern zurückkehrten. GPS-Daten von Scouting-Hunden zeigten keinen signifikanten Leistungsunterschied zwischen Hunden unterschiedlichen Geschlechts, und Hunde navigierten sowohl in bekanntem als auch in unbekanntem Gelände gleich gut zurück. Sie stellten auch fest, dass der Sonnenstand wenig Einfluss auf die Navigationsfähigkeit des Hundes hatte, da die meisten Tage bewölkt waren. Hunde benutzten wahrscheinlich keine entfernten Orientierungspunkte, um zu navigieren, da die Forscher keinen signifikanten Unterschied in den Suchfähigkeiten von großen und kleinen Hunden sahen, obwohl kleine Hunde weniger in der Lage wären, durch das dichte Laub zu sehen. Und das Team schloss die Möglichkeit aus, dass Hunde Duft verwenden, um nach Hause zu navigieren, da nur 10% der Läufe Winde in Richtung vom Besitzer zum Hund wehten und die Scouting-Läufe fast 30 Meter von ausgehenden Läufen entfernt waren.

Im Ersten Weltkrieg übermittelten Hunde unter Beschuss Nachrichten, halfen bei der Suche nach verwundeten Soldaten und trugen Erste-Hilfe-Sets für den Einsatz vor Ort. Die erstaunlichen Fähigkeiten sind seit langem eine Quelle des Staunens und der Neugier. Für jede Generation gibt es einen herzerwärmenden Film wie "Lassie Come Home","über einen Hund, der lange Strecken zurücklegen kann. Diese aktuelle tschechische Studie könnte einen Hinweis auf die phänomenalen Fähigkeiten von Hunden geben.

"Das Magnetfeld", schrieben die Forscher in ihrer Arbeit, "könnte Hunden einen" universellen "Referenzrahmen bieten, der für die Fernnavigation wesentlich ist und wohl die wichtigste Komponente ist, die in unserem gegenwärtigen Verständnis" fehlt " des besonderen Verhaltens und der Erkenntnis von Säugetieren. "

Cullen warnte davor, dass die Studie wiederholt werden muss, um die Schlussfolgerungen besser zu belegen. Wenn sie jedoch verifiziert wird, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass eine neuronale Strategie, bei der die Magnetorezeption zum „internen GPS“ des Gehirns beiträgt, wahrscheinlich häufiger vorkommt als vorher gedacht. "