Können Elektroautobatterien recycelt werden?

Dieser Beitrag ist Teil einer Serie, um die es hier geht elektrische Autos, wurde von Kristen Hall-Geisler von .com geschrieben.

Glücklicherweise lautet die Antwort ja - die Batterien, die Elektroautos (und auch Hybride) antreiben, können recycelt werden. Jahrzehntelang wurden die wenigen Elektrofahrzeuge, die unterwegs waren, mit Blei-Säure-Batterien betrieben. Die neuesten Modelle mit ihrem geringeren Gewicht und ihrer größeren Reichweite verwenden Lithium-Ionen-Batterien, genau wie Laptops und Handys. In beiden Fällen können die Batterien, die Elektroautos antreiben, recycelt werden.

Bei den Blei-Säure-Batterien älterer Technologie werden 96 Prozent der Materialien in der Batterie - einschließlich des bösen Bleis - zurückgewonnen. Zum Vergleich: Beim Recycling werden nur 38 Prozent des Materials in Glasflaschen zurückgewonnen. Sie können auch aufgeladen und wiederverwendet werden, bevor sie recycelt werden. Derzeit auf der Straße befindliche Hybridautos wie der Toyota Prius verwenden Nickel-Metallhydrid-Batterien, die auf die gleiche Weise zerlegt und recycelt werden können.

Wenn die Akkus in einem Fahrzeug mit Lithium-Ionen-Antrieb für das Fahren als zu abgenutzt gelten, haben sie immer noch bis zu 80 Prozent ihrer Ladung übrig. Bevor sie zu einem Recycling-Zentrum gelangen, werden diese Batterien verwendet, um das Netz zu stützen, insbesondere neben Energiequellen, die möglicherweise nicht ganz so stabil sind, wie Wind- oder Sonnenenergie. Die Batterien können Strom speichern, damit der Stromfluss auf einem gleichmäßigen Kiel bleibt und nicht mit dem Wetter ab- und abfließt.

Da mit Lithium-Ionen-Batterien betriebene Autos gerade erst auf den Massenmarkt kommen, stecken auch die Recycling-Zentren, die ihre Komponenten zurückgewinnen können, noch in den Kinderschuhen. Toxco, ein großer Recycler von Blei-Säure-Batterien, wird die erste Lithium-Ionen-Batterie-Recyclinganlage in den USA eröffnen. Unternehmen wie Tesla Motors, die bereits seit einigen Jahren lithiumbetriebene elektrische Sportwagen auf der Straße haben sendet seine verbrauchten Batterien zum Recycling an die derzeitigen Einrichtungen von Toxco.

Wenn Lithium-Ionen-Batterien eine Recyclinganlage erreichen, gibt es zwei Möglichkeiten, sie zu pulverisieren. Wenn sie völlig kostenlos sind, werden sie einfach zerkleinert, damit die Metallkomponenten wie Kupfer und Stahl leicht aussortiert werden können. Wenn die Batterien jedoch möglicherweise noch aufgeladen werden könnten, werden sie in flüssigem Stickstoff eingefroren und in gefrorene Teile zerschlagen (cool!). Der flüssige Stickstoff ist so kalt, dass die Batterien nicht reagieren können, so dass das Zerschlagen sicher ist. Und wahrscheinlich Spaß. Dann werden die Metalle zur Wiederverwendung abgetrennt.