Paul Sparks
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Wissenschaftler haben in einem großen Steinbruch in Colorado seltene fossile Hinweise auf Kannibalismus von Dinosauriern entdeckt.
In einer neuen Studie, die heute (27. Mai) in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht wurde, untersuchten die Forscher Dinosaurierknochen aus dem Mygatt-Moore-Steinbruch nahe der Grenze zwischen Utah und Colorado und achteten dabei genau auf vorhandene Bissspuren. Viele Knochen trugen die Bisse von Theropodendinosauriern (eine große Gruppe von zweibeinigen Fleischfressern). In einigen Fällen, schrieb das Team, gehörten sowohl der Beißer als auch der Biss derselben Gattung an - dem Raubtier Allosaurus - Bereitstellung einiger "äußerst seltener" fossiler Beweise für Kannibalismus zwischen Dinosauriern und Dinosauriern.
Laut der leitenden Studienautorin Stephanie Drumheller ist es wahrscheinlich, dass die Raubtiere in verzweifelten Zeiten als letztes Mittel dazu getrieben wurden, ihre eigenen Toten zu essen.
"Große Theropoden mögen Allosaurus Wahrscheinlich waren sie keine besonders wählerischen Esser, besonders wenn ihre Umgebung bereits auf Ressourcen angewiesen war ", sagte Drumheller, Professor für Paläontologie an der Universität von Tennessee, Knoxville, in einer Erklärung:" Aasfressen und sogar Kannibalismus standen definitiv auf dem Tisch. "
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Der Mygatt-Moore-Steinbruch enthält Tausende von Dinosaurierknochen aus der späten Jurazeit vor etwa 150 Millionen Jahren. Während seiner besten Tage war der Steinbruch eine üppig bewachsene Heimat vieler großer Dinosaurierarten, einschließlich der Langhalsarten Apatosaurus und der zweibeinige Fleischfresser Allosaurus. Aber irgendwann, so die neue Studie, geriet das Gebiet in schwere Zeiten und zwang lokale Fleischfresser, nach Fleischresten aus den abgeholten Überresten toter Dinos zu suchen.
In ihrer neuen Studie suchten die Autoren nach Bissspuren an 2.368 Dinosaurierknochen aus dem Steinbruch. Die Breite, Tiefe und das Muster der Bissspuren halfen dem Team festzustellen, welche Art von Dinosaurier seine Chompers in jedes Stück Beute versenkt hatte. Von diesen trugen 684 Exemplare oder 29% mindestens eine Theropodenbissmarke. Viele dieser Markierungen wurden eindeutig von gezackten Zähnen gemacht, schrieben die Autoren und schlugen vor Allosaurus (der häufigste Theropod unter den Fossilien des Steinbruchs) hat den größten Teil des Beißens gemacht.
Während diese Raubtiere dazu neigten, hauptsächlich Pflanzenfresser zu naschen, waren 17% ihrer Bissopfer auch Theropoden, einschließlich einiger Gefährten Allosaurus Proben - dies ist der erste plausible Beweis dafür Allosaurus-auf-Allosaurus Kannibalismus jemals entdeckt.
Seltsamerweise schienen die meisten der untersuchten Bissspuren keine tödlichen Schläge zu sein. Tatsächlich wurde mehr als die Hälfte aller Markierungen an knochigen, fleischarmen Körperteilen des Opfers gefunden, einschließlich Fingern, Zehen und Wirbelsäulen. Die Theropoden, die sie beißen, suchten nicht nach erstklassigem Fleisch, schlugen die Autoren vor - sie suchten nach Schrott.
Zusammenfassend, schrieb der Forscher, erzählen diese Fossilien eine Geschichte von verzweifelten Fleischfressern, die das Fleisch buchstäblich von den Knochen ihrer Beute gepflückt haben und gezwungen waren, bereits zersetzende Leichen für das übrig gebliebene kleine Fleisch zu überfallen. Anscheinend war es egal, ob diese Leichen Teil der eigenen Familie des Raubtiers waren.
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Ursprünglich veröffentlicht am .
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