Gyles Lewis
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Es wird erwartet, dass ein Stück Ostafrika in zig Millionen Jahren den Hauptkontinent abbricht. Und wenn Sie Beweise brauchen, suchen Sie nicht weiter als bis zum Rift Valley in Kenia, wo sich laut Face2Face Africa nach starken Regenfällen und seismischen Aktivitäten eine riesige, klaffende Träne öffnete.
Der enorme Riss erschien am 19. März und ist mehr als 15 Meter breit und mehrere Meilen entlang, berichteten Face2Face Africa und andere Nachrichtenquellen. Außerdem wächst es noch länger.
Der Riss ist wahrscheinlich ein Zeichen der Zukunft, da sich die Plattentektonik unter Afrika neu ordnet. Der Großteil Afrikas sitzt auf der afrikanischen Platte. Auf der somalischen Platte liegt jedoch ein langes vertikales Stück Ostafrika. Dieser Punkt, an dem sich die beiden Platten treffen, ist als East African Rift bekannt, der sich über erstaunliche 3.000 Kilometer erstreckt, oder ungefähr die Entfernung von Denver nach Boston. [50 interessante Fakten über den Planeten Erde]
Um Verwirrung zu vermeiden (da Afrika nicht nur auf einer Platte sitzt), nennen Forscher die riesige afrikanische Platte die Nubische Platte. Im Wesentlichen werden die nubischen und somalischen Platten in zwei Teile geteilt, wie aus einem Beitrag in The Conversation von Lucia Perez Diaz hervorgeht, einer Postdoktorandin der Fault Dynamics Research Group an der Royal Holloway, University of London.
So teilen sich zwei Platten: Die Lithosphäre, die in tektonische Platten zerlegt ist, besteht aus der Erdkruste und dem oberen Teil des Mantels. Wenn die Lithosphäre Zugkräfte erfährt, wird sie dünner, bis sie schließlich platzt, schrieb Perez Diaz. Dieser Bruch hat bereits zur Bildung des Rift Valley geführt.
Der Bruchprozess wird oft von seismischer Aktivität und Vulkanismus begleitet. Im Fall des ostafrikanischen Risses schwächt eine große Mantelwolke unter der Lithosphäre sie und lässt sie sich dehnen, sagte Perez Diaz.
Risse führen zu erkennbaren Landformationen - das heißt einer Reihe von Vertiefungen, die von höherem Boden umgeben sind. Der ostafrikanische Riss hat eine Reihe von Rifttälern, die vom Weltraum aus gesehen werden können. Es bildeten sich jedoch nicht alle diese Risse gleichzeitig. Vielmehr begannen sie vor etwa 30 Millionen Jahren in Nordäthiopien und breiteten sich mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit zwischen 2,5 und 5 Zentimetern pro Jahr nach Süden in Richtung Simbabwe aus, sagte Perez Diaz.
Während sich die somalischen und nubischen Platten auseinander bewegen, kann es in der Region zu Erdbeben kommen, wie dies letzte Woche im Südwesten Kenias der Fall war. Der riesige Riss riss die belebte Straße Mai Mahiu-Narok in zwei Teile und teilte Häuser auf, darunter das Haus einer 72-jährigen Frau, die laut Face2Face Africa mit ihrer Familie zu Abend aß, als es passierte.
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