Rudolf Cole
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Die Entdeckung eines Fossils, das ein uraltes Meerestier mit 18 Tentakeln um den Mund zeigt, hat dazu beigetragen, ein heutiges Rätsel um die Herkunft eines gallertartigen Fleischfressers namens Kammgelee zu lösen, so eine neue Studie.
Das bisher unbekannte "Seemonster", das Wissenschaftler nannten Daihua sanqiong, lebte vor satten 518 Millionen Jahren im heutigen China. Und das ausgestorbene Tier teilt eine Reihe anatomischer Merkmale mit dem modernen Kammgelee, einem kleinen Meerestier, das sogenannte Kammreihen voller haarartiger Zilien verwendet, um durch die Ozeane zu schwimmen.
Die Entdeckung legt nahe, dass diese neu entdeckte Art der entfernte Verwandte des Kammgelees sein könnte, sagte der leitende Forscher der Studie, Jakob Vinther, ein Paläobiologe an der Bristol University in Großbritannien. [Fotos: Ancient Shrimp-like Critter war winzig, aber heftig]
"Mit Fossilien konnten wir herausfinden, woher die bizarren Kammgelees stammen", sagte Vinther. "Obwohl wir jetzt zeigen können, dass sie von einem sehr vernünftigen Ort stammen, macht es sie nicht weniger seltsam."
Diese Feststellung hat jedoch eine Debatte ausgelöst. Während der Entdeckung von D.. sanqiong Es ist beeindruckend, es ist schwer zu sagen, ob diese alte Kreatur Teil der Linie ist, die Kammgelees produziert, sagte Casey Dunn, Professor für Ökologie und Evolutionsbiologie an der Yale University, der nicht an der Studie beteiligt war.
"Ich bin sehr skeptisch gegenüber den Schlussfolgerungen, die sie ziehen", sagte Dunn .
18 unglaubliche Tentakel
Vinther stieß auf die D.. sanqiong Fossil beim Besuch von Kollegen an der Yunnan Universität in China. Die Wissenschaftler dort zeigten ihm eine Reihe von Fossilien in ihrer Sammlung, darunter die mysteriöse Kreatur, die sie später benannten Daihuasanqiong, Dies wurde vom Studienmitforscher Xianguang Hou, einem Paläobiologen an der Yunnan-Universität, entdeckt. Der Gattungsname ehrt den Dai-Stamm in Yunnan; "hua" bedeutet auf Mandarin Blume und bezieht sich auf die blütenartige Form des Lebewesens.
Auf jedem von D.. Sanqiong's Tentakeln sind feine, federartige Zweige mit Reihen großer Ziliarhaare, die wahrscheinlich dazu beigetragen haben, Beute zu fangen. Laut Vinther erregten diese Haare seine Aufmerksamkeit, "weil wir nur große Kilien auf Kammgelees finden". Zum Schwimmen bewegen Kammgelees ihre Zilien, die dann in wunderschönen schillernden Farben flackern.
Darüber hinaus ist die D.. sanqiong Fossil hat eine faszinierende Ähnlichkeit mit anderen bekannten alten Tieren, einschließlich Xianguangia, eine andere alte Kreatur mit 18 Tentakeln und die tulpenartigen Meerestiere Dinomischus und Siphusauctum.
"Um es kurz zu machen, wir konnten die gesamte [frühe] Linie der Kammgelees rekonstruieren", sagte Vinther durch anatomische Vergleiche. Dies ist eine große Sache, da einige Wissenschaftler argumentieren, dass diese schwimmenden Fleischfresser zu den ersten Tieren gehörten, die sich auf der Erde entwickelten, basierend auf Stammbaumanalysen und der genetischen Modellierung moderner Kammgelees. Aber jetzt hat dieses internationale Team möglicherweise gezeigt, dass Kammgelees eine lange Linie haben, die ihnen vorausgeht, sagte Vinther.
Diese neu beschriebene Linie legt nahe, dass einige der Vorfahren von Kammgelees Skelette hatten und dass sich ihre alten Tentakel zu Kämmen mit den dicht gepackten Zilien entwickelten, die heute auf Kammgelees zu sehen sind.
Die Entdeckung wirft auch ein Licht darauf, wo diese alten Tiere wahrscheinlich auf dem Baum des Lebens saßen. Zum Beispiel dachten Forscher früher, dass Xianguangia war eine Seeanemone, aber sie "ist tatsächlich Teil des Kammgelee-Zweigs", sagte der Co-Forscher der Studie, Peiyun Cong, Professor für Paläobiologie an der Yunnan-Universität, in einer Erklärung.
Diese Ergebnisse sprechen auch stark dafür, dass Kammgelees mit Korallen, Seeanemonen und Quallen verwandt sind, sagten die Forscher. "Diese [alten] Tentakel sind die gleichen Tentakel, die man auf Korallen und Seeanemonen sieht", sagte Vinther. "Wir können Kammgelees auf diese blütenartigen Tiere zurückführen, die vor mehr als einer halben Milliarde Jahren lebten." [Fotos: Seltsame, augenlose Kreaturen aus dem Kambrium]
Aber nicht jeder stimmt dieser Analyse zu. Während Dunn die Forscher für ihre detaillierte Beschreibung von lobte D.. sanqiong und seine vorgeschlagenen Verwandten, einige dieser Kreaturen haben so unterschiedliche Körperformen, dass es schwierig ist zu sehen, wie sie verwandt sein könnten, sagte er. Es ist möglich, dass die Tulpe aussieht Dinomischus und Siphusayctum Kreaturen sind miteinander verwandt. Aber Siphusauctum hat Ziliarreihen an der Innenseite seines Körpers, und das Tier soll ihm nachkommen, Galeactena, hat diese Reihen an der Außenseite seines Körpers. Es ist schwer zu sehen, wie sich dieses Tier im Laufe seiner Entwicklung tatsächlich von innen nach außen drehen würde, sagte Dunn. Angesichts der Tatsache, dass einige dieser Behauptungen dürftig sind, ist die Beweislast höher und die Forscher kommen nicht ganz dahin, sagte Dunn.
"Dies sind aufregende Tiere, egal wie sie miteinander verwandt sind", sagte Dunn. "Obwohl ich skeptisch bin, dass Tentakeln und Kammreihen homolog sind [evolutionär verwandt], denke ich, dass wir, wenn wir mehr Vielfalt aus diesen Ablagerungen beschreiben, sicherlich viel mehr über die Evolution der Tiere lernen werden."
Die Studie wurde gestern (21. März) online in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht.
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