Werden Autos jemals mit Kohlendioxid fahren, oder ist das ein Marketing-Hype?

CO2-Kraftstoffkatalysator. Möchten Sie mehr erfahren? Schauen Sie sich diese Fahrzeuge mit alternativen Kraftstoffen an! Kohlenstoffwissenschaften

Mit erdölliebenden Massen und steuerfreudigen Regierungen, die endlich mit der Entwicklung alternativer Brennstoffe beginnen, ist es an der Zeit, die sauberste, umweltfreundlichste und vor allem billigste Alternative zu fossilen Brennstoffen zu finden. Aber es war nicht einfach.

Viele wurden hochgespielt und letztendlich aufgegeben (Wasserstoffbrennstoff?), Wobei die Pipeline immer mehr gefüllt wird. Der neue Öko-Liebling? Kohlendioxid.

Als Nebenprodukt der Verbrennung und eines berüchtigten Treibhausgases beklagen Ökologen seit Jahrzehnten die ständige Freisetzung von CO2 in unsere Atmosphäre. Warum also nicht all dieses überschüssige, frei schwebende Gas in etwas Nützliches verwandeln: den perfekten alternativen Kraftstoff. Und genau das tun mehrere Unternehmen.

Wie CO2 in Kraftstoff umgewandelt wird. Kohlenstoffwissenschaften

Sind CO2-Fahrzeuge also in unserer unmittelbaren Zukunft? Ja. Und nein. Es kommt darauf an, wen Sie fragen. Diejenigen, die CO2-Kraftstoffe entwickeln, behaupten, dass die Technologie seit Jahren existiert und das Ergebnis ein viel sauberer und umweltfreundlicherer Kraftstoff als Erdöl ist.

Laut Byron Elton, Präsident und COO von Carbon Sciences, hat sein Unternehmen eine bahnbrechende Technologie entwickelt, mit der CO2 zusammen mit Methan und einem Katalysator ein synthetisches Gas (Synthesegas) in einem als Gas-zu-Flüssigkeit bekannten Prozess erzeugen kann oder GTL. Das entstehende Synthesegas kann und wurde zur Herstellung sauberer Dieselkraftstoffe verwendet. Elton sagt, dass nach Diesel Düsentreibstoffe und sogar ein CO2-Kraftstoff kommen werden, der vorhandene Benzinmotoren antreibt. Keine Nachrüstung oder kostspielige Umbauten erforderlich.

Während es die GTL-Technologie seit Jahrzehnten gibt - Elton merkt an, dass das Fischer-Tropsch-Verfahren, eine Schlüsselkomponente der GTL-Technologie, bei der Kohlenmonoxid und Wasserstoff zu einem Erdölersatz kombiniert werden, die Kriegsanstrengungen während des Zweiten Weltkriegs befeuert hat -, hat er dies nicht getan. Ich war mit Rohöl nicht konkurrenzfähig oder ihm überlegen. Elton sagt, das hat sich geändert.

Er fügt hinzu: „Die Technologie von Carbon Science kann uns nicht nur eine tragfähige und saubere Alternative zu fossilen Brennstoffen bieten, sondern auch dazu beitragen, die Menge an CO2 in unserer Atmosphäre erheblich zu reduzieren.“ Während es einige Zeit dauern wird, bis es auf den Markt kommt, werden laut Elton Dieselkraftstoffe aus CO2 relativ schnell verfügbar sein. Und er verweist auf ein geplantes gemeinsames 10-Milliarden-Dollar-Projekt zwischen dem Bundesstaat Louisiana und dem südafrikanischen Energieunternehmen Sasol zum Bau einer riesigen GTL-Anlage in der Nähe von Lake Charles, LA, als Beweis dafür, dass dieser alternative Kraftstoff angenommen wurde und schnell kommt.

Sollen wir also anfangen, Tankstellen abzureißen und den Bau von CO2-Stationen fordern? Nicht so schnell, sagen die auf der gegenüberliegenden Seite des Zauns. Sie sagen, dass man zwar absolut sauberen Kraftstoff aus CO2 herstellen kann, das Endergebnis jedoch viel teurer und weniger effizient ist als fossile Brennstoffe. Wir handeln also nur schlecht gegen weniger schlecht. Oder alternativ schlecht.

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Ozzie Zehner, Gastprofessor an der UC-Berkely und Autor des kommenden Buches Green Illusions (Lincoln und London: Bison Books, 2012), sagt, all dieses Gespräch über CO2 als Kraftstoff erinnere ihn an den gescheiterten Wasserstofftraum einiger weniger Jahre zuvor. Diese Technologie nutzte überschüssige Sonnenwindkraft, um Wasserstoff für den Antrieb von Autos zu erzeugen. Das einzige Problem war, dass Sie, um dies zu erreichen, mehr Energie in die Erzeugung von Wasserstoffbrennstoff investieren mussten, als Sie daraus gewonnen hatten. Es ist wie mit einer Maschine, die 20-Dollar-Scheine erstellt, aber die Erstellung kostet jeweils 23 US-Dollar.

Und genauso energieintensiv ist laut Zehner die Erzeugung von CO2-Kraftstoffen. "Das Verfahren kann verwendet werden, um Wärme oder elektrische Energie in einer versendbaren flüssigen Form für die spätere Verwendung zu speichern", sagt er, "aber CO2 ist kein Kraftstoff für sich." Es muss zu anderen Dingen raffiniert werden, die als Brennstoffe verwendet werden können, wie Methan, das der Hauptbestandteil von Erdgas ist. Und das Problem, so Zehner, ist, dass Sie eine endotherme Reaktion benötigen, um dies zu erreichen. Sie müssen viel Wärme und Energie bereitstellen, um den entstehenden Kraftstoff zu erhalten, und Sie erhalten einen Teil, aber nicht den gesamten Teil dieser Energie zurück. "Bis sie herausfinden, wie man die Gesetze der Thermodynamik ändert", sagt Zehner, "bleiben wir bei dem, was wir haben."

Und am Ende des Tages kann es einfacher und billiger sein, nur vorhandene Erdgasressourcen zu fördern und zu nutzen. "Wir haben jetzt eine Tonne Methan", sagt Zehner. „Warum zahlen, um CO2 aus der Luft zu extrahieren und es mit Wasserstoff und Wärme zu mischen, um Methan und Wasser zu erzeugen? Das macht niemand. “ Und zu dem Argument, dass der CO2-Kraftstoff sauberer ist als fossile Brennstoffe, sagt Zehner per Definition, dass dies nicht der Fall ist. „Man braucht Energie, um entweder den CO2-Kraftstoff zu erzeugen oder ihn zu reformieren“, sagt er. "Möglicherweise muss man Atomkraft nutzen, um genug Energie zu erhalten, um CO2 in Methan umzuwandeln. Ob Atomkraft also sauberer als fossile Brennstoffe ist, ist eine politische Frage."

Eine andere Alternative… GreenIllusions.org

Am Ende sagt Zehner, dass wir vielleicht nur ein Negativ gegen ein anderes tauschen. "Es ist für Ärzte nicht akzeptabel, teerarme Zigaretten zu bewerben", sagt er. "Warum sollten Umweltschützer alternativ betriebene Autos fördern?"

Das mag für einen guten Klang sorgen, aber die sehr reale und anhaltende Frage ist, ob im Falle der Umwelt eine Alternative mit „niedrigerem Teergehalt“ eine praktikable Lösung ist. Lassen Sie mich Ihre Gedanken in den Kommentaren unten wissen.