Warum gibt es keine übergroßen Wale?

  • Jacob Hoover
  • 0
  • 4542
  • 1365

Wale sind riesige Bestien, aber warum sind nicht noch größere, übergroße Wale, die herumschwimmen??

Die Antwort hat mit Nahrung zu tun, so eine neue Studie, die ergab, dass es für eine ozeangebundene Kreatur im Grunde unmöglich ist, genug Nahrung zu sich zu nehmen, um einen Körper zu unterstützen, der größer als ein Wal ist.

"Ab einem bestimmten Punkt kann man einfach nicht genug essen, egal wie viel es gibt, um die größten Größen zu erhalten", sagte Will Gearty, Doktorand für Geologie an der Stanford University. [Walalbum: Riesen der Tiefe]

Gearty und seine Kollegen untersuchten, wie sich die Körpergröße änderte, als sich Landsäugetiere zu Wasserlebewesen entwickelten. Dies geschah nicht nur Walen und Delfinen, die mit Flusspferden und anderen Huftieren verwandt sind, sondern auch Robben und Seelöwen, die Verwandte von Hunden sind, und Seekühen, die Vorfahren mit Elefanten haben, sagten die Forscher.

Warum sind Meeressäugetiere im Allgemeinen größer als ihre terrestrischen Verwandten? Zuvor hatten viele Wissenschaftler den Verdacht, dass das Wasser Meerestiere von einigen Schwerkraftdrücken befreit, "was das Gehen schwierig macht, wenn Sie groß sind", sagte Gearty. Darüber hinaus schränkt eine große Körpergröße "ein, wie weit Sie sich bewegen können und wie viel Sie essen können", sagte er. "Sobald Sie im Wasser sind, sollten Sie in der Lage sein, ohne Einschränkungen so groß zu werden, wie Sie möchten."

Im Gegensatz zu diesen Vorstellungen stellten die Forscher jedoch fest, dass das Wachstum von Säugetieren im Wasser tatsächlich stärker eingeschränkt ist als an Land. Tatsächlich haben Landsäugetiere einen größeren Größenbereich als Säugetiere im Ozean, fanden die Forscher heraus.

Sobald Landsäugetiere ins Wasser gelangen, entwickeln sie sich oft zu viel größeren Tieren, fanden die Forscher heraus. Dies geschieht wahrscheinlich, weil das umgebende Wasser kälter ist als die Körpertemperatur der Säugetiere.

"Wenn Sie sehr klein sind, verlieren Sie so schnell Wärme ins Wasser, dass es nicht möglich ist, genug zu essen, um mitzuhalten", sagte der Studienkoforscher Jonathan Payne, Professor für Geowissenschaften an der Stanford University, in einer Erklärung.

Der Studienleiter Will Gearty, ein Doktorand der Geowissenschaften an der Stanford University, hält einen Delfinschädel in der Hand. Gearty betrachtete tote und lebende Tiere, um herauszufinden, wie sich Übergänge von Land zu Wasser auf die Körpergröße auswirken. (Bildnachweis: Steve Castillo)

Um warm zu bleiben und auch genug Energie zu haben, um zu jagen und sich zu vermehren, mussten Meeressäugetiere groß werden, "damit sie mehr Energie in ihrem Körper produzieren können", sagte Gearty. Das liegt daran, dass kleine Tiere mehr Oberfläche als Volumen haben und Wärme durch die Oberfläche verloren geht. Wenn ein Tier jedoch größer wird, was bedeutet, dass es mehr Volumen hat, ist das Verhältnis von Volumen zu Oberfläche kleiner, sodass es röstiger bleibt. Mit anderen Worten, größere Tiere sind typischerweise heißer als kleinere Tiere.

Aber diese Säugetiere können sich nicht vollständig überdimensionieren, denn wenn sie größer werden, steigt ihr Stoffwechsel und es ist schwierig, die Nahrung zu sich zu nehmen, die zur Erhaltung eines solch riesigen Körpers benötigt wird, obwohl Bartenwale die Ausnahme sind.

"Das heißt, es sei denn, Sie können eine andere Art zu essen finden, wie Bartenwale, bei denen Sie ganze Krillschwärme gleichzeitig schlucken", sagte Gearty. "Diese hocheffiziente Fütterung scheint es Ihnen zu ermöglichen, diese maximale Einschränkung zu überschreiten und noch größere Größen außerhalb unseres Modells zu erzielen."

Wie sie es gemacht haben

Die Forscher machten das Ergebnis, indem sie die Körpermassen von mehr als 3.800 lebenden und fast 3.000 fossilen Säugetierarten untersuchten. Ihre Analysen zeigten, dass Landtiere, nachdem sie sich an das Wasser angepasst haben, großen Wachstumsschüben ausgesetzt sind, die normalerweise wachsen, bis sie etwa 1.000 Pfund erreichen. (500 kg). [In Fotos: Tracking Buckelwale]

Aufgrund der oben genannten Lebensmittelbarriere ist es jedoch nur bis zu einem gewissen Punkt vorteilhaft, groß zu werden. Darüber hinaus halten nicht alle Tiere ein Gewicht von 1.000 Pfund aufrecht. Masse, was gut ist, weil dann alle die gleiche Nische besetzen könnten, sagte Gearty.

"Stattdessen verteilen sie sich über den Bereich möglicher Größen, wobei sich Pottwale zu Größen entwickeln, in denen sie viel essen müssen, sich aber nicht um viele Raubtiere sorgen müssen, und kleine Robben zu den kleinsten Größen, in denen sie nicht essen." Sie müssen nicht so viel essen, sind aber potenziell anfälliger für Raubtiere ", sagte Gearty.

Seltsamerweise sind Otter eine Ausnahme vom Modell, da sie nicht riesig wurden, als sie sich zu einem semi-aquatischen Lebensstil entwickelten. Vielleicht sind Otter klein geblieben, weil sie teilweise noch an Land leben, sagte Gearty.

Die Studie wurde heute (26. März) online in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht.

Originalartikel über .




Bisher hat noch niemand einen Kommentar zu diesem Artikel abgegeben.

Die interessantesten Artikel über Geheimnisse und Entdeckungen. Viele nützliche Informationen über alles
Artikel über Wissenschaft, Raumfahrt, Technologie, Gesundheit, Umwelt, Kultur und Geschichte. Erklären Sie Tausende von Themen, damit Sie wissen, wie alles funktioniert