Wann gehen uns die fossilen Brennstoffe aus?

Was werden wir tun, wenn uns die fossilen Brennstoffe ausgehen? Comstock / Thinkstock

Seit den 1950er Jahren, als der Shell-Geologe M. King Hubbert ein mathematisches Modell erstellte, das zeigt, was mit der heimischen Ölförderung in den USA in den kommenden Jahren geschehen wird, fließen Doomsday-Szenarien darüber, wann der Globus keine fossilen Brennstoffe mehr haben wird. Bekannt als Hubbert-Kurve, es zeigt, wie die anfängliche Produktion in einem neuen Ölfeld stark ansteigt, dann ein Plateau erreicht und schließlich in einen stetigen Rückgang geht. Hubbert prognostizierte, dass die US-Ölproduktion 1969 ihren Höhepunkt erreichen würde. Er wurde lächerlich gemacht, bis die Ölproduktion 1970 tatsächlich ihren Höhepunkt erreichte, und ging dann in einen langen Rückgang über. Hubberts Theorie ist sinnvoll, da fossile Brennstoffe nicht erneuerbar und in ihrer Menge begrenzt sind.

Hubbert verwendete feste Zahlen und solide, unausweichliche Logik. Bei dem Versuch, das Ende der Versorgung mit fossilen Brennstoffen vorherzusagen, spielen jedoch andere Faktoren eine Rolle.

Während der Globus mehr Brennstoffmaschinen einsetzt, werden Prozesse mit fossilen Brennstoffen effizienter. Der Basisangriff auf die Effizienzfront erfolgt in Fahrzeugen. Als die Ölkrise in den 1970er Jahren ausbrach, stiegen die Autos in weniger als einem Jahrzehnt von durchschnittlich 10 Meilen pro Gallone auf mehr als 17 Meilen pro Gallone oder mehr. Die Änderung wurde nach Ansicht der meisten Experten durch den Anstieg der Kraftstoffpreise vorangetrieben.

Der jüngste Anstieg der Kraftstoffpreise hat ebenfalls zu Veränderungen geführt. Hybrid- und Elektrofahrzeuge sind auf der Straße häufiger anzutreffen. Größere Fahrzeuge wie der Hummer und andere Gasfresser gehören weniger zum amerikanischen Lebensstil als zuvor.

Diese Änderung des Lebensstils wird sich auch darauf auswirken, wann fossile Brennstoffe ausgehen. AAA-Untersuchungen haben gezeigt, dass Amerikaner kürzere Strecken als in der Vergangenheit mit weniger Fahrten zurücklegen. Während dies hauptsächlich auf steigende Gaspreise zurückzuführen ist, besteht der Nettoeffekt darin, weniger Kraftstoff zu verbrauchen und weniger Geld auszugeben, wodurch die schwindenden Reserven erweitert werden. Dieselben kostensparenden Maßnahmen gelten für Strom, Warmwasser und Heizung. In der Tat sparen ganze Gemeinden, nicht nur einzelne Familien, Geld, indem sie weniger Energie verbrauchen.

Die Menschen verbrauchen nicht nur weniger fossile Brennstoffe, sondern setzen auch auf Hochtechnologie, um die Menge an Brennstoffen zu reduzieren, die sie verbrauchen. Ein häufiges Beispiel ist die Leuchtstofflampe. Die Einsparungen sind gering, aber die wachsende Anzahl von Nutzern dürfte sich auf den Stromverbrauch auswirken und die Menge an fossilen Brennstoffen verringern, die zur Erzeugung der erforderlichen Leistung verwendet werden. Größere Organisationen wie Universitäten und große Unternehmen verwenden High-Tech-Software, um Gebäudesysteme wie Beleuchtung und Wärme zu steuern und hier und da ein paar Dollar der gesamten Kraftstoffkosten zu sparen.

Schließlich haben dieselben hohen Preise die Erforschung neuer Quellen fossiler Brennstoffe wie Ölschiefer sowie alternativer Brennstoffe wie Sonne, Wind und Biodiesel vorangetrieben.

Was die Zukunft für fossile Brennstoffe bringen wird, ist ungewiss. Dass das Angebot knapp wird, ist fast sicher, aber wann es passieren wird - und welche Auswirkungen es auf die Gesellschaft hat - bleibt nur Spekulation.