Wie viel Prozent der Luftverschmutzung sind auf Autos zurückzuführen?

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Bildergalerie: Hybridautos Wie viel Luftverschmutzung tragen Autos bei? Siehe Bilder von Hybridautos. © iStockphoto.com / ssuaphoto

Kraftfahrzeuge stoßen eine Reihe von Schadstoffen aus. Am schädlichsten sind möglicherweise Partikel, eine Kombination aus organischem Material und anorganischen Substanzen. Staub, Boden, Säuren, Metalle und organische Chemikalien sind einige der Bestandteile von Partikeln. Das meiste Zeug ist extrem klein und je kleiner das Teilchen, desto schädlicher; Partikel mit einem Durchmesser von weniger als 10 Mikrometern können in die Lunge gelangen. In der Lunge können die Partikel auch schwerwiegende Probleme für das Herz verursachen. Stickstoffdioxid, das beim Verbrennen von Kraftstoff bei hohen Temperaturen entsteht, kann ebenfalls zu Problemen führen. In hohen Konzentrationen kann es Ihre Lunge schädigen und Schmerzen in der Brust verursachen.

Flüchtige organische Verbindungen (besser bekannt als VOCs) kommen auch in der Luftverschmutzung vor und sind genauso gefährlich, wie der Name vermuten lässt. Im Gegensatz zu Partikeln und einigen anderen bekannten Schadstoffen haben VOCs keinen Geschmack, Geruch oder Farbe. Sie werden als "flüchtig" bezeichnet, da sie bei Raumtemperatur leicht verdampfen. Einige VOCs wie Benzol sind bekannte Karzinogene. Obwohl VOCs hauptsächlich auf industriellem Wege hergestellt werden, setzen Fahrzeuge sie frei, wenn sie Kraftstoff verbrennen. Sogar Autoinnenräume setzen VOCs frei.

Aber wie viel Umweltverschmutzung verursachen Autos? Die Antwort ist komplizierter als Sie vielleicht erwarten. Für den Anfang ist die Luftverschmutzung auf der ganzen Welt oder sogar im ganzen Land nicht konstant. Gebiete mit dichter Bevölkerung - oder insbesondere Gebiete, in denen große Mengen fossiler Brennstoffe verbrannt werden - weisen eine viel höhere Luftverschmutzung auf als dünn besetzte Gebiete. Stark besiedelte Städte wie Los Angeles, Mexiko-Stadt und Peking sind alle für ihre Luftverschmutzung bekannt. Die Wetterbedingungen wirken sich auch auf die Luftqualität aus, was zu täglichen Schwankungen der Atmungsaktivität der Luft führt. Die Verschmutzungsgrade variieren also nicht nur von einem geografischen Gebiet zum anderen. Sie variieren auch von einem Tag zum nächsten.

Und dennoch können Wissenschaftler mit all diesen Variablen einen ungefähren Prozentsatz der Luftverschmutzung angeben, die von Autos in den Vereinigten Staaten verursacht wird. Nach Angaben der Environmental Protection Agency produzieren Kraftfahrzeuge etwa die Hälfte der Schadstoffe wie VOC, Stickoxide und Partikel. 75 Prozent der Kohlenmonoxidemissionen stammen aus Kraftfahrzeugen. In städtischen Gebieten sind schädliche Automobilemissionen für 50 bis 90 Prozent der Luftverschmutzung verantwortlich. Alles in allem ist das ziemlich viel Luftverschmutzung durch unsere Fahrzeuge.

Da viele Menschen nicht bereit sind, ihr Auto aufzugeben oder weniger Zeit auf der Straße zu verbringen, hat die Automobilindustrie im Laufe der Jahre einige wichtige Änderungen vorgenommen, die dazu beitragen, die schädlichen Emissionen von Fahrzeugen zu reduzieren. Katalysatoren wurden in den 1970er Jahren entwickelt, um Schadstoffe in Emissionen umzuwandeln, die nicht ganz so schädlich sind. In jüngerer Zeit sind Hybrid- und Elektrofahrzeuge bei Umweltbewussten äußerst beliebt geworden. Aber auch mit diesen Fortschritten bleibt die Luftverschmutzung ein Hauptanliegen. Während die Debatte über die Umwelt und die Risiken fossiler Brennstoffe weitergeht, stellen Kraftfahrzeuge immer noch eine große Herausforderung auf dem Weg zu sauberer Luft dar.

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Quellen

  • Welt der sauberen Luft. "Fahrzeuge und Kraftstoffe." (16. November 2010) http://www.cleanairworld.org/TopicDetails.asp?parent=24
  • Umweltschutzbehörde. "Feinstaub." 28. Oktober 2010. (11. November 2010) http://www.epa.gov/pm/
  • Umweltschutzbehörde. "Einfacher englischer Leitfaden zum Gesetz über saubere Luft: Autos, Lastwagen, Busse und Ausrüstung außerhalb des Straßenverkehrs." 29. August 2008. (13. November 2010) http://www.epa.gov/air/caa/peg/carstrucks.html
  • NOAA Magazin. "Sommerwetter kann schlechte Luftqualität fördern - NOAA's Guidance Guidance zur Luftqualität hilft bei der Vorhersage." 14. Mai 2007. (15. November 2010) http://www.magazine.noaa.gov/stories/mag228.htm



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