Was sind die wirtschaftlichen Nachteile der Verwendung von Biokraftstoffen?

Der Anbau von Pflanzen für Biokraftstoffe kann schwerwiegende Nachteile für die Umwelt haben, beispielsweise die Entwaldung in Indonesien durch Palmölplantagen. Robert Nickelsberg / Getty Images

Umstellung der weltweiten Energieverbrauchsgewohnheiten von Kraftstoffen auf Erdölbasis auf Biotreibstoff, oder pflanzliche und erneuerbare Kraftstoffe sind in gewisser Hinsicht sinnvoll. Im Gegensatz zu Ölreserven sind Biokraftstoffkulturen erneuerbar - nach der diesjährigen Ernte pflanzen Sie die Kraftstoffquelle des nächsten Jahres. Außerdem enthalten die Emissionen vieler Biokraftstoffe weniger schädliche Partikel und Chemikalien als die Emissionen von Erdölkraftstoffen. Das größte Verkaufsargument für Biokraftstoffe ist jedoch das Argument, dass sauberer Kraftstoff, der aus einer Quelle hergestellt wird, die Kohlendioxid absorbiert, während wir wachsen, uns helfen kann, die Emissionen zu reduzieren, die zum globalen Klimawandel beitragen.

Die Biokraftstoffe, die am wahrscheinlichsten in großem Maßstab hergestellt werden, wie Mais in den USA, Zuckerrohr in Chile und Palmöl in Indonesien, weisen jedoch erhebliche Nachteile auf. Eine wirtschaftliche Herstellung, die eine weit verbreitete Verwendung von Biokraftstoffen unterstützt, kann die Umwelt ernsthaft schädigen. Und die Wirtschaftlichkeit der Herstellung dieser Kraftstoffe auf eine Weise, die ihre Umweltvorteile nutzt, könnte sie zu teuer machen, um sie in großem Maßstab herzustellen und zu vertreiben.

Inhalt

1. Regionale Produkte, globale Probleme
2. Wirtschaftliche Welligkeitseffekte
3. Gesamtkosten

Biokraftstoffpflanzen sind wie alle Pflanzen; Sie brauchen die richtige Kombination aus Sonnenlicht, Wasser, Nährstoffen und Zeit zum Wachsen. Und wie Zimmerpflanzen oder Gartengemüse sind einige dieser Pflanzen in bestimmten Regionen besser als andere.

Dies kann für Befürworter von pflanzlichem Kraftstoff ein großes Dilemma darstellen. Ein Biokraftstoffbauer in einer ariden Region wie dem amerikanischen Südwesten müsste viel in die Bewässerung investieren, um genug Mais anzubauen, um eine wirtschaftlich tragfähige Menge Ethanol zu produzieren [Quelle: McKenna]. Die Alternative, bei der ein dieselbetriebener LKW Kraftstoff aus einer anderen Region einholt, führt zu Transportkosten und erheblichen Emissionen, die den Vorteil des Kraftstoffs gegenüber Dieselkraftstoff begrenzen [Quelle: Pimentel]..

Weitere Komplikationen treten auf, wenn Biokraftstoff für eine Nation in einer anderen Nation hergestellt wird. Palmölplantagen in Indonesien sind beispielsweise unter Beschuss geraten, weil sie massive Entwaldung und erhebliche Treibhausgasemissionen verursacht haben. Ihr Zweck? Sauberen Biodiesel für europäische Fahrer herstellen. Dieses Outsourcing der Biokraftstoffproduktion verschiebt einfach die Umweltverschmutzung, anstatt sie zu beseitigen [Quelle: Rosenthal].

Die Ethanolproduktion könnte dazu führen, dass der Preis für Mais steigt, was zu einem Welleneffekt führt, der dazu führt, dass die Verbraucher mehr für Mais bezahlen. iStockphoto / Thinkstock

Die Wirtschaftlichkeit der Herstellung von Biokraftstoff kann mehr als nur die Kraftstoffindustrie betreffen. Da viele beliebte Biokraftstoffkulturen auch beliebte Nahrungsquellen sind, kann die erweiterte Biokraftstoffproduktion zu Schwankungen der Lebensmittelpreise führen.

Stellen Sie sich einen Landwirt vor, der sein Vieh mit einer Mischung aus Mais füttert. Wenn ein Ethanolproduzent anfängt, Mais von demselben Händler zu kaufen, den der Landwirt verwendet, könnte die erhöhte Nachfrage zu einem Preisanstieg führen. Der Landwirt, der weiß, dass die zusätzlichen Futterkosten seinen Gewinn beeinträchtigen, schützt sein Geschäft, indem er diese Kosten als höhere Preise für sein Vieh weitergibt. Der Metzger, Lebensmittelhändler oder Gastronomen, der seine Hühner, Rinder und Schweine kauft, zahlt mehr für das Fleisch, was letztendlich zu einem höheren Preis beim Abendessen für den Endverbraucher führt [Quelle: Carey].

Während man argumentieren könnte, dass eine erhöhte Nachfrage die Landwirte dazu ermutigen wird, ihr Land produktiver zu nutzen, könnte diese Lösung dieses Problems zu eigenen Problemen führen, wie zum Beispiel einem übermäßigen Einsatz von Düngemitteln und einer Monokultur, die übermäßig anfällig für Schädlinge und Krankheiten ist [ Quelle: Altieri].

Der vielleicht schlimmste wirtschaftliche Nachteil von Biokraftstoffen besteht laut einigen Forschern darin, dass bei der Herstellung von Biokraftstoffen zu viele Ressourcen verbrannt werden, um dies zu ermöglichen.

In einer Studie aus dem Jahr 2005 haben die Forscher den gesamten Ressourceneinsatz gemessen, der für die Herstellung von Biodiesel aus einer Reihe beliebter Pflanzen aufgewendet wurde. Sie maßen das von Traktoren, die die Felder pflügen, verbrannte Gas, die Energie, die zur Erzeugung und Verbreitung von Dünger benötigt wurde, das Wasser für die Bewässerung und die Energie, die für die Verbringung auf die Felder benötigt wurde, und eine scheinbar endlose Liste anderer Ausgaben - sowohl finanzieller als auch finanzieller Art in Bezug auf die Treibhausgasemissionen - das ging in die Herstellung von Biokraftstoff. Bestenfalls benötigten einige untersuchte Biokraftstoffe 27 Prozent mehr Energie als sie enthielten. Im schlimmsten Fall benötigte Biokraftstoff auf Sonnenblumenölbasis mehr als 100 Prozent mehr Energie als er enthielt [Quelle: Pimentel].

Angesichts dieser Kosten argumentieren einige Befürworter von Biokraftstoffen, dass neue und zukünftige Technologien zusammen mit Skaleneffekten diese Verhältnisse verringern werden. Bis dahin scheinen Biokraftstoffe jedoch auf ihrem Weg zum Ersatz von Kraftstoffen auf Erdölbasis noch erhebliche wirtschaftliche Nachteile zu überwinden.

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Quellen

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