Was sind Erdgasgeneratoren?

Wie viel wissen Sie über Generatoren, die mit Erdgas betrieben werden? iStockphoto / Thinkstock

Stellen Sie sich Folgendes vor: Ein Hurrikan landet unerwartet im Osten der Vereinigten Staaten und fegt landeinwärts und schlägt Städte weit weg von der Küste. Während Bäume fallen und Stromleitungen brechen, werden Millionen von Einwohnern in die Dunkelheit getaucht. Viele Menschen ziehen Gasgeneratoren aus ihren Garagen und zünden sie an, aber die Lösung ist von kurzer Dauer: Mit vom Sturm geschlossenen Tankstellen geht den Generatoren bald der Treibstoff aus. Dank einer neuen Generation von Generatoren, die mit Erdgas betrieben werden, schaffen es einige Hausbesitzer, das Licht anzuschalten und die Gefrierschränke kalt zu halten, während die Besatzungen daran arbeiten, die Stromversorgung wiederherzustellen.

Erdgasgeneratoren verwenden, wie der Name schon sagt, Erdgas - einschließlich des Propans, das für Gartengrills verwendet wird, oder des Methans, das die Versorgungsunternehmen über unterirdische Leitungen liefern - zur Stromerzeugung. Sie arbeiten normalerweise wie ihre benzinbetriebenen Cousins: Ein Verbrennungsmotor spritzt ein Gemisch aus Kraftstoff und Luft in einen Brennraum, wo ein Kolben das Gemisch komprimiert. Eine Zündkerze zündet den Kraftstoff, treibt den Kolben nach unten und dreht eine Kurbelwelle. Die Kurbelwelle dreht wiederum den Rotor des Generators in einem elektromagnetischen Feld und erzeugt einen elektrischen Strom, der je nach Größe des Generators Batterien, Elektrogeräte oder sogar Werkzeuge mit hoher Leistung laden kann.

Im Gegensatz zu benzin- oder dieselbetriebenen Generatoren müssen Erdgasgeneratoren in der Lage sein, einen gasförmigen Kraftstoff anstelle eines flüssigen zu verbrennen. Dies erfordert einen Vergaser - ein Gerät, das eine genau dosierte Menge an Kraftstoff und Luft mischt und die Mischung in die Zylinder des Motors einspritzt - speziell für die Steuerung von Druckgas.

Erdgasgeneratoren werden in Größen von tragbar bis industriell verkauft, oder Sie können einen Benzin- / Dieselgenerator mit einem Umrüstsatz auf Propan umstellen. Wenden Sie sich an die National Fire Protection Association, um wichtige Sicherheits- und gesetzliche Richtlinien zu erhalten, bevor Sie selbst eine solche Umstellung versuchen.

Befürworter von Erdgasgeneratoren preisen eine Reihe von Vorteilen an. Erdgas kann während einer Katastrophe leichter zugänglich sein (wie im Hurrikanszenario), da es in unterirdischen, wind- und sturmsicheren Leitungen transportiert wird und überall dort verfügbar ist, wo Gasgrills verkauft werden. Es ist auch einfacher zu lagern als Diesel oder Benzin. Diesel kann beispielsweise bei unsachgemäßer Lagerung Pilze züchten, gelieren oder Sedimente entwickeln. Laut der Natural Gas Supply Association kann das Gas auf unbestimmte Zeit verwendet werden, solange ein Propanbehälter intakt bleibt.

Erdgasgeneratoren sind nicht ohne Nachteile. Laut einem Unternehmen, das Erdgasgeneratoren für den Heimgebrauch verkauft, können die Vorlaufkosten 10 bis 20 Prozent höher sein als bei einem vergleichbaren Modell mit flüssigem Kraftstoff, obwohl es sich langfristig durch niedrigere Kraftstoffkosten amortisieren kann - - Der Erdgaspreis schwankt bei gleicher Energiemenge weniger als bei Erdöl. Die Amortisation kann jedoch fünf bis sieben Jahre dauern.

Der Wechsel von Kraftstoffen auf Ölbasis zu Alternativen wie Erdgas kann Vorteile haben, die weit über Ihren Geldbeutel hinausgehen. Erdgase verbrennen tendenziell sauberer als andere fossile Brennstoffe und reduzieren die Treibhausgasemissionen, die den globalen Klimawandel verursachen. Und ein Erdgasgenerator kann genauso einfach mit Gas aus biologischen Quellen betrieben werden (Methan, das aus zersetzenden Deponiemüll gewonnen wird) wie mit Erdgas, das aus unterirdischen Gasvorkommen gewonnen wird. Während sich die Welt von ölbasierten Kraftstoffen zu einer breiten Palette nachhaltigerer Energiequellen verlagert, beziehen immer mehr Menschen und Unternehmen Erdgas in ihre Energiepläne ein.