War der Ford Edsel wirklich so ein Versager?

Der Edsel wurde zwischen 1957 und 1959 von der Ford Motor Company hergestellt und sollte die vermeintliche Lücke zwischen den Linien Ford und Mercury schließen. (SSPL / Getty Images)

Mit einem Wort, ja. Viele halten es für den größten Fehler, den die Ford Motor Company jemals hatte. Das Auto selbst war jedoch gar nicht so schlecht. Sicher, es war nicht konventionell attraktiv und Ford traf ein paar bizarre technische Entscheidungen… und ja, es gab einige Qualitätsprobleme - aber es war immer noch fahrbar, was die Leute zu vergessen scheinen, wenn sie sich an das Schreckliche erinnern Edsel.

Dieses Auto hatte nie eine Chance, da es unmittelbar nach seinem Debüt nicht an Bodenhaftung gewann. Die Verkäufe waren in den folgenden zwei Jahren noch schlechter, bis sie schließlich vom Markt genommen wurden. Ford verlor in diesen Jahren 350 Millionen Dollar an den Edsel, und es gab einfach der Wirtschaft die Schuld, die sich wenige Monate vor dem Debüt des Autos stark verschlechtert hatte, die Verbraucher beunruhigte und den Autohändlern viel überschüssiges Inventar hinterließ. Die Wirtschaft war sicher ein Faktor, aber es gab noch viel mehr.

Was war also vor dem Start von Edsel im Jahr 1957 los? Nun, Ford begann mit einer guten Idee: einem Auto, das etwas hochwertiger war als das aktuelle Angebot, und der Hoffnung, mittelständische Käufer zu gewinnen und zu halten, anstatt sie an die Konkurrenz zu verlieren. Sie gaben Millionen für Forschung aus. Sie verschwendeten unzählige Stunden damit, über Tausende potenzieller Namen zu debattieren, bis der Vorstandsvorsitzende (um einige Brownie-Punkte zu sammeln) das Auto nach Henry Fords Sohn "Edsel" erklärte. In der Zwischenzeit wurde der amerikanischen Öffentlichkeit monatelang gesagt, dass Fords neues Auto das Beste sein würde, was jemals auf die Straße kommen würde. Die Wahrheit ist, dass kein Auto jemals dem Hype gerecht werden konnte, den Ford und seine Werbeagentur aufgebaut haben. Zumal niemand außerhalb des Unternehmens die Möglichkeit hatte, bis kurz vor dem Start zu sehen, wie das Auto aussah, oder sogar seinen unangenehmen Namen zu hören.

Als der Edsel es endlich in den Ausstellungsraum schaffte, wurde er in 18 Ausführungen angeboten. Anstatt konzentriert zu sein, ließ Fords Versuch, alle zu umwerben, das Auto verwirrend und schlecht geplant erscheinen. Und dann gab es diese seltsamen Designentscheidungen. Das Oval im Kühlergrill sollte ursprünglich viel kleiner sein, aber die Originalversion ließ nicht genug Luftstrom zu, um den Motor tatsächlich zu kühlen, und wuchs einfach weiter, bis es schließlich das gesamte Gesicht des Autos einnahm. (Ford-Designer haben gesagt, dass es vor allen Überarbeitungen tatsächlich gut aussah.) Es wurde viel zu viel Kraftstoff verbraucht. Es gab ein bizarres Druckknopfgetriebe - innovativ ohne guten Grund. Design-Macken machten dann tatsächlichen Qualitätsproblemen Platz, wie festsitzenden Kofferraumdeckeln, abblätternder Farbe und sogar fehlenden Teilen. Wie die Geschichte erzählt, war das Edsel-Design so kontraintuitiv, dass die Arbeiter am Fließband einfach aufhörten, es zu versuchen, und der Ruf des Autos, seltsam zu sein, wurde zu einem Ruf, tatsächlich schlecht zu sein. Einmal versuchten Ford-Händler, Ponys in einem Wettbewerb zu verschenken, um die Leute zum Fahren des Edsel zu verleiten. Die Gewinner entschieden sich stattdessen für einen Geldpreis und ließen Ford mit Haufen von Kot hängen - sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne. Der Ford Edsel wurde 1959 getötet, aber die Marketing-Fallstudie wird für immer dauern. Ford war in jedem Kapitel der Edsel-Geschichte sein schlimmster Feind.

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Quellen

• Carlson, Peter. "Der Flop um die Welt gehört." Die Washington Post. 4. September 2007. (15. März 2015) http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/09/03/AR2007090301419.html
• Feloni, Richard. "Warum dieser historische Ford Flop eine der beliebtesten Fallstudien von Bill Gates ist." Geschäftseingeweihter. 23. Juli 2014. (15. März 2015) http://www.businessinsider.com/ford-flop-bill-gates-favorite-case-studies-2014-7
• Neil, Dan. "1958 Ford Edsel - Die 50 schlechtesten Autos aller Zeiten." Zeit. (15. März 2015) http://content.time.com/time/specials/2007/article/0,28804,1658545_1657867_1657781,00.html