Yurii Mongol
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Später in diesem Sommer, ungefähr zu der Zeit, zu der die Schule normalerweise in Nordamerika beginnt, werden Tausende von invasiven quallenähnlichen Kreaturen in der Ostsee beginnen, ihre Kinder zu essen.
Jeder Elternteil, der gerade einen Sommer auf engstem Raum mit seinen Kindern verbracht hat, mag die Motivation verstehen, aber es ist weit mehr als nur Ärger, der die baltischen Gelees zu ihrem jährlichen Baby-Gelee-Buffet treibt. Laut einer neuen Studie, die am 7. Mai in der Zeitschrift Communications Biology veröffentlicht wurde, kann Kannibalismus für Gelees, die in nährstoffarmen Gewässern außerhalb ihrer natürlichen Lebensräume leben, eine Tatsache sein und Erwachsenen ein paar zusätzliche Wochen Energie liefern, nachdem sie die lokale Beute dezimiert haben Populationen.
"In gewisser Weise fungiert die gesamte Geleepopulation als ein einziger Organismus, wobei die jüngeren Gruppen die Erwachsenen in Zeiten von Nährstoffstress unterstützen", so Studienkoautor Thomas Larsen vom Max-Planck-Institut für Wissenschaft der Menschheitsgeschichte in Jena , Deutschland, sagte in einer Erklärung. "Insgesamt können Gelees durch extreme Ereignisse und niedrige Nahrungsperioden bestehen bleiben und sich weiter ansiedeln, als es Klimasysteme und andere Bedingungen normalerweise zulassen würden."
Walnuss-Eindringlinge
Für ihre neue Forschung untersuchten die Autoren eine Population von Warzenkammgelee (Mnemiopsis leidyi - Ein Quallenverwandter, auch als "Meeresnuss" bekannt, lebt im Kieler Fjord, einem langen Einlauf der Ostsee in der Nähe von Nordostdeutschland. Kammgelees stammen aus dem westlichen Atlantik in der Nähe von Nord- und Südamerika, wurden jedoch in den 1980er Jahren in das vergleichsweise kalte Wasser der Ostsee eingeführt. Diese Invasoren der Ostsee sind mit viel längeren Perioden geringer Nahrungsverfügbarkeit konfrontiert als ihre Cousins im Atlantik, haben es aber dennoch geschafft, zu gedeihen, schrieben die Forscher.
Verbunden: Manchmal hat dieses Kammgelee einen Anus. Und manchmal nicht.
Ein Teil ihres Erfolgs in der Ostsee ist dem Fortpflanzungszyklus des Kammgelees zu verdanken. Im Spätsommer treten baltische Kammgelees in eine Phase schneller Fortpflanzung oder "Blüte" ein, in der jedes Gelee gleichzeitig Hunderte von Eiern und Samenzellen ins Wasser abgibt und die lokale Bevölkerung zu Tausenden erhöht. (M. leidyi ist zwittrig, was bedeutet, dass es seine eigenen Eier befruchten kann.)
Diese neue Armee von Larven ist bereit zum Schlemmen und verschlingt alle Beute, die die kleinen Gelees finden können - meistens winziges Zooplankton, ein Eckpfeiler der Beute in aquatischen Nahrungsnetzen - und frisst, bis buchstäblich nichts mehr übrig ist. Das ist die Blüte; dann kommt die "Büste". Bald nach dem Zusammenbruch der lokalen Beutepopulation bricht auch die Larvengelee-Population zusammen, die verhungert.
Diese Bloom-and-Bust-Ereignisse haben enorme nachgelagerte Auswirkungen auf das lokale Nahrungsnetz, dezimieren die Beute, von der andere Meerestiere abhängig sind, und verursachen signifikante Populationsrückgänge bei lokalen Fischen, die nicht mit den invasiven Gelees konkurrieren können, eine Studie aus dem Jahr 2007 in der Zeitschrift Aquatische Invasionen gefunden. Seltsamerweise gedeihen erwachsene Kammgelees auch nach dem Absterben der Larvengelees und ihrer Beute durch die sich daraus ergebende Hungersnot weiter. Wie?
Laut den Autoren der neuen Studie ist der Grund Kannibalismus. Bei der Probenahme der Population von baltischen Kammgelees und ihrer Beute im August und September 2008 (kurz vor und nach der diesjährigen Geleeblüte) entdeckten die Forscher ein erwachsenes Gelee mit zwei Babygelees, die in den Ohrmuscheln gefangen sind - die gallertartigen Säcke, die die Beute lenken in Richtung eines Gelee-Mundes.
Die grausige Szene (auf dem Foto oben festgehalten) erklärte die Ergebnisse des Teams, dass erwachsene Gelees wochenlang weiter wuchsen, nachdem ihre Beute und Larven ausgestorben waren. Um jedoch zu beweisen, dass tatsächlich Kannibalismus im Gange war, mussten die Forscher bestätigen, dass die erwachsenen Gelees tatsächlich einen Nährstoffschub von diesen gefangenen Babys erhielten.
Im September 2016 inkubierte das Team gemeinsam Gelees für Erwachsene und Larven in einem Labor. Innerhalb von 36 Stunden verschlang die Erwachsene alle Jugendlichen in ihrem Tank. Eine nachfolgende Analyse zeigte, dass die kannibalisierten Larven etwa 4% des gesamten Kohlenstoffs und 2,5% des gesamten Stickstoffgehalts im Körper jedes Erwachsenen ausmachten, was den Kannibalen-Erwachsenen signifikant höhere Nährstoffkonzentrationen als Gelees in der Nicht-Kannibalen-Kontrollgruppe gab, die aßen nur winzige Krebstiere genannt Copepoden.
"Unseres Wissens haben wir den ersten eindeutigen Beweis für diesen Erwachsenen vorgelegt M. leidyi Kannibalisierung ihrer eigenen Larven ", folgerten die Forscher in der Studie." Da Larven die Winter in den nördlichsten Lebensräumen der Art nicht überleben können, legt unsere Studie nahe, dass der Hauptzweck von M. leidyi Larven sollen Energie und Nährstoffe für Erwachsene sammeln und speichern. "
Einfach ausgedrückt: Nachdem eine Gelee-Blüte die lokale Beute verschlungen hat, beginnen Erwachsene, ihre Babys zu essen. Dieses Kannibalenfest nach der Blüte scheint Erwachsenen den Nährstoffschub zu geben, den sie brauchen, um unter Bedingungen mit Nahrungsmittelknappheit noch einige Wochen weiter zu wachsen, so die Forscher, damit sie in den kalten baltischen Gewässern immer wettbewerbsfähigere Raubtiere werden können.
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Ursprünglich veröffentlicht am .
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