Richard Petty

Richard Pettys beispielloser Erfolg und seine siegreiche Persönlichkeit haben NASCAR ins nationale Rampenlicht gerückt. Weitere Bilder von NASCAR.

In der zweiten Juniwoche 1967 hatte Richard Petty 10 der 24 NASCAR Grand National-Rennen gewonnen. Die Saison war zur Hälfte vorbei und Petty tobte, doch in der Punktetabelle lag er hinter dem sieglosen Zweitplatzierten James Hylton. Dies ist das Verfahren zur Bestimmung eines NASCAR-Champions - Exzellenz wird nicht immer angemessen belohnt.

Mit einem Sieg beim Rennen am 18. Juni in Rockingham verzeichnete Petty seinen 11. Saisonsieg, aber was noch wichtiger war, er hatte sich endlich die Führung der NASCAR Grand National-Punkte gesichert. Der "Prince of Randleman" (N.C.) würde bei der Titeljagd nicht erneut bedroht sein, da er leicht einen überwältigenden Triumph verbuchen und seine zweite von sieben NASCAR-Meisterschaften gewinnen könnte.

Petty erhöhte die Hitze in der zweiten Hälfte der Saison 1967 noch weiter. In den letzten 24 Rennen gewann der Plymouth-Fahrer Petty 17 Mal und gab ihm 27 Siege in 48 Starts - ein Durchschnittswert von 0,563. Er gewann die Meisterschaft mit 6028 Punkten gegen Hylton, der Konstanz zeigte, um Zweiter zu werden.

In der beispiellosen Erfolgsgeschichte gewann Petty 10 Rennen in Folge, eine umwerfende Leistung, die wahrscheinlich für immer in den Rekordbüchern von NASCAR bleiben wird. Die ungeschlagene Saite dauerte von August bis Oktober.

Petty brachte sich und NASCAR Stock Car Racing von den kleinen Geschichten mit zwei Absätzen im hinteren Teil der Sportabteilung zu den Schlagzeilen auf der Titelseite. Sein Name, sein Lächeln, seine Manierismen und sein Fahrbericht ließen jeden Sportseitenleser unterhalb der Mason-Dixon-Linie auf die südliche Motorsportmarke aufmerksam werden. Alle sprachen und schrieben über Richard Petty. Tatsächlich berichtete eine Tageszeitung aus Carolina, dass Petty bei einem 100-Meilen-NASCAR Grand National-Rennen in Maryville, Tennessee, Zweiter geworden war, ohne zu bemerken, dass Dick Hutcherson das Event gewonnen hatte

Pettys Erfolge wurden in der Zeitschrift Newsweek veröffentlicht. Zum ersten Mal widmete die nationale Wochenzeitung einem Stock-Car-Fahrer einen Artikel. Er wurde auch in Sports Illustrated, Life Magazine und True Magazine for Men vorgestellt. "Richard Petty For President" -Autoaufkleber und Ansteckknöpfe tauchten während der Saison 1967 auf.

Als Pettys Stern heller leuchtete, machten einige Medienvertreter Fotos vom neuen "König" der Stock-Car-Rennen. Sie sagten, er habe die Aufmerksamkeit der Medien nicht verdient. Ein Reporter ging so weit zu sagen, Petty sei ein Snob, dem seine Fans und Unterstützer egal seien. Günstige Aufnahmen, um sicher zu sein.

Die empörenden Bemerkungen passten nicht gut zu Bill France. Der NASCAR-Präsident hat öffentlich darum gebeten, diesen Unsinn zu beenden.

"Ich kenne keinen anderen Fahrer in der NASCAR-Geschichte, der dem Sport mehr Anerkennung gebracht hat", sagte Frankreich im Oktober 1967. "Ich kann denen nicht zustimmen, die glauben, Richard habe mehr als seinen Anteil gewonnen. Indem er das Rampenlicht in den Mittelpunkt gerückt hat." Im Petty-Team bringt er NASCAR zusätzliche Anerkennung. Sie haben viele Jahre gearbeitet, um Erfolg zu haben. Ich bin stolz darauf, dass er seine Rekorde als Mitglied von NASCAR aufgestellt hat. "

König Richard brauchte nur 10 Jahre, um der Fahrer Nummer eins in der NASCAR-Geschichte zu werden. Seine Karriere begann am 12. Juli 1958, 10 Tage nach seinem 21. Geburtstag. Es war ein NASCAR Cabrio-Rennen in Columbia, S. C., und er wurde Sechster in einem Oldsmobile. "Ich fühlte mich bereit, vorher Rennen zu fahren", bemerkte Petty. "Aber Daddy [Lee Petty] hat mir gesagt, dass ich warten muss, bis ich 21 bin." Petty machte '58 nur neun NASCAR Grand National-Starts und wurde '59 Rookie des Jahres.

Pettys erstes NASCAR Grand National-Rennen fand seltsamerweise außerhalb der kontinentalen Vereinigten Staaten statt. Sechs Tage nach seiner Taufe in Kolumbien fuhr "Dick" Petty, wie er damals genannt wurde, das Oldsmobile Nr. 142 auf der Canadian National Expo-sition in Toronto. Der junge Mann mit den verschwommenen Wangen schaffte es, 55 Runden zu fahren, bevor er "gegen den Zaun schlug". Er gewann insgesamt 115 Dollar für seine Bemühungen.

"Es war kein großes Rennen", erinnerte sich Petty. "Ich bin Daddy in die Quere gekommen, als er mich geläppt hat, also hat er mich in den Zaun gestoßen. Er hat weiter gewonnen, also denke ich, dass es ein guter Tag für die Pettys war."

Von diesem ungünstigen Anfang an wurde Petty der König der NASCAR-Rennen und gewann die Meisterschaft 1964, '67, '71, '72, '74, '75 und '79. Während seiner illustren Karriere gewann Petty 200 seiner 1184 Karrierestarts, erzielte 712 Top-10-Platzierungen, führte 599 Events an und legte 303.662 Meilen im Wettbewerb zurück.

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Richard Pettys NASCAR-Statistik

Rennkarriere: 1958-1992

Startet: 1184

Gewinnt: 200

Top 5s: 555

Top 10s: 712

Stangen: 126

Karrieregewinne: 8.541.218 USD