Opel GT

Der Opel GT entspringt bescheidenen Anfängen. Die deutsche Adam Opel AG in Russelsheim baute Nähmaschinen und Fahrräder, bevor sie sich Autos zuwandte. Wie General Motors, der Opel Ende der zwanziger Jahre übernahm, war sein Handelsbestand ein praktischer, zuverlässiger Familientransport zu einem fairen Preis, und er hatte bis in die sechziger Jahre einen beneidenswerten Ruf für denselben.

In diesem expansiven Jahrzehnt reagierte Opel wie die meisten anderen auf die wachsende Nachfrage nach sportlicheren, jugendlicheren Autos. Eine der frühesten und sichtbarsten Bewegungen in diese Richtung zeigte sich 1965 auf der Frankfurter Messe, einem raffinierten, zweisitzigen Fastback-Coupé namens Opel GT. Zu der Zeit sagte Opel, es habe nicht die Absicht, Kopien zu verkaufen, aber das Showcar stieß auf ein starkes öffentliches Interesse, das nicht ignoriert werden konnte, und eine Serienversion erschien nur drei Jahre später mit demselben Namen.

Der Opel GT wurde hauptsächlich von Clare MacKichan von GM entworfen, die vor seiner Dienstreise in den Russelsheimer Studios eine große Rolle bei der Entwicklung des Chevrolet von 1955 gespielt hatte. Dies könnte die Ähnlichkeit zwischen dem GT und der neu gestalteten 68er Corvette erklären, die dieselbe niedrige, scharf profilierte Nase, einen Klingenstoßfänger und versteckte Scheinwerfer aufweist. Letztere bedienten den Opel manuell und drehten sich aus ihren Aussparungen heraus, um dem Auto einen frogeye-Look zu verleihen.

Ein weiterer Unterschied war das Paar Kühlschlitze zwischen den Opel-Lampen. Von der Motorhaube zurück war der Opel GT im Großen und Ganzen der gleiche wie der Showcar, mit einem abgekürzten Heck mit vier runden Lichtern (wieder Corvette-Echo) sowie formschönen Flanken und Türen, die vorhersehbar in das Dach geschnitten wurden (mit versteckten Tropfschienen). Irgendwie war das Produktionsstyling jedoch nicht so anmutig, obwohl Sie das nicht wissen würden, wenn Sie das Showauto nicht gesehen hätten.

Unter diesem sportlichen Äußeren befanden sich das Fahrwerk und das Fahrwerk von Opels bescheidenem kleinen Kadett in seiner kräftigeren GT-Form. Das bedeutete Querblatt-Vorderradaufhängung, Scheibenbremsen vorne / hinten, gewöhnliche Schnecken- und Rollenlenkung und eine spulengefederte Hinterachse, die von Radiusarmen und Panhard-Stange angeordnet war. Es gab zwei Motorvarianten, beide Ohv Fours: 60 PS, 1,1 Liter und die neue 1,9-Liter-Cam-in-Head-Einheit, die für die Ascona-Mittelklasse-Limousine entwickelt wurde (die als Grundlage für die 1969 von Manta entworfene Coupé-Serie diente Chuck Jordan, jetzt GM-Vizepräsident für Design, dann Opel-Kollege von MacKichan).

Nur der 1.9 kam nach Amerika und wurde in Europa bevorzugt, da der kleinere Motor zu wenig Leistung hatte. Ein aussagekräftiger Kommentar zu Opels Vision von GT-Käufern ist, dass der 1.9 mit Automatikgetriebe als optionale Alternative zum serienmäßigen 4-Gang-Schaltgetriebe angeboten wurde. Kein selbstbewusster Enthusiast hätte in den sechziger Jahren in Europa eine „Slushbox“ - oder in Amerika.

Trotz seiner relativ fußgängerischen Mechanik war der Opel GT ein gewinnbringendes kleines Auto: stilvoll, gehorsam, praktisch, raffiniert und schnell genug mit dem 1,9-Liter-Motor und dem manuellen Getriebe. Es könnte sich sogar einer „kundenspezifischen“ Karosserie rühmen, da der unabhängige französische Karosseriebauer Brissoneau & Lotz seine Karosserie- / Fahrgestellstruktur aus von Opel gelieferten Kadett-Bodenplatten herstellte.

Das Cockpit war ungewöhnlich geräumig und funktional, mit vollständiger Instrumentierung in einem beeindruckend aussehenden Armaturenbrett. Wie bei den Corvettes seit '63 fehlte dem Opel GT ein äußerer Kofferraumdeckel, so dass das Gepäck von innen hinter die Sitze geladen werden musste, wo es von einem kleinen Vorhang verdeckt wurde. Warum ein deutsches Auto diese amerikanische Unannehmlichkeit erben musste, bleibt ein Rätsel.

Die Popularität des Opel GT, die für ein europäisches Sportcoupé des Tages hoch war, ist kein Rätsel. Es hat noch nicht viel von einer Sammler-Gefolgschaft entwickelt, wahrscheinlich weil es ein Opel ist, eine Marke, die in den meisten Köpfen immer noch nicht eng mit hoher Leistung verbunden ist. Aber zumindest hat der GT die Leute dazu gebracht, zu bemerken, dass Opel etwas anderes sein könnte als langweilige People-Mover.

Die Neugestaltung des Kadett 1972 auf der damals neuen T-Car-Plattform (später für den amerikanischen Chevrolet Chevette ausgeliehen) beendete die GT-Produktion effektiv, und es gab keinen direkten Ersatz. Trotz früher Rostprobleme rennen GTs immer noch in der Obhut liebevoller Besitzer herum, die das Ungewöhnliche lieben. Eine Mini-Corvette war vor 20 Jahren keine schlechte Sache, und jetzt wäre es keine schlechte Idee. Wie wäre es damit, GM?

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