Sind Kohlefaser alte Nachrichten?

Das 2012 Lexus LFA Nürburgring Paket mit freundlicher Genehmigung von Lexus

Der Schlüssel zum Bau eines unglaublich schnellen Autos liegt nicht nur in der Leistung, sondern auch im Gewicht.

Von Formel-1-Rennwagen bis hin zu extrem teuren Supersportwagen auf der Straße ist es für eine hohe Leistung unerlässlich, das Gewicht niedrig zu halten. Je leichter ein Auto ist, desto schneller kann es sich bewegen. Aus diesem Grund verwenden Autohersteller eine breite Palette von hochtechnologischen, leichten Materialien, um die Karosserien für ihre Autos herzustellen. Kohlefaser ist eines der leichtesten Materialien, die derzeit verwendet werden.

Kurz gesagt, Kohlefaser besteht aus sehr dünnen Kohlenstoffsträngen, die zu einer Folie zusammengewebt sind. Das Ergebnis ist ein Material, das fünfmal stärker als Stahl ist und dennoch zwei Drittel weniger wiegt. Viele Hochleistungsfahrzeuge verwenden Kohlefaser in der einen oder anderen Form, wie F1-Rennwagen, BMW M-Autos und der Lexus LFA-Supersportwagen. Kohlefaser wird auch in Flugzeugen, Konsumgütern und sogar im Tiefbau eingesetzt.

Aber Kohlefaser hat ihre Nachteile. Hauptsächlich ist die Herstellung sehr teuer und zeitaufwändig. Zum Beispiel musste Toyota einen einzigartigen Kohlefaserwebstuhl in Luft- und Raumfahrtqualität bauen - einen von nur zwei auf der Welt -, um das Chassis für den Lexus LFA zu bauen. Das Zeug ist nicht gerade leicht zu bekommen [Quelle: Lexus].

Dies wirft die Frage auf: Was ist besser als Kohlefaser? Einer der renommiertesten Sportwagenhersteller der Welt sagt, die Antwort sei Aluminium.

Obwohl Unternehmen wie BMW, Porsche, McLaren und sogar Chevrolet zumindest ein gewisses Maß an Engagement für Kohlefaser eingegangen sind, behauptet Ferrari, dass leichtes Aluminium überlegen ist, da es mit einer höheren Geschwindigkeit als Kohlefaser in Massenproduktion hergestellt werden kann.

Im Gegensatz zu älteren Ferraris mit Kohlefaser wie dem Enzo verwendet der neueste 458 Italia des Unternehmens in großem Umfang Aluminium. Ferrari behauptet, Aluminium habe auch keine zusätzliche Gewichtsstrafe gegenüber Kohlefaser. Sie sagen, dass das Material auch viel billiger zu reparieren ist, wenn es bei einer Kollision beschädigt wird. Wir sollten hier wahrscheinlich erwähnen, dass die meisten neuen Autos immer noch aus Stahl bestehen [Quelle: Popular Mechanics]. Kohlefaser ist zwar noch keine alte Nachricht, hat aber Konkurrenz. Viele Hersteller experimentieren mit Körpern aus Magnesium- oder Kunststoffpolymeren. Auch für Automobilanwendungen stehen weitere brandneue und exotische Materialien am Horizont.

Tatsächlich haben Forscher in Kalifornien 2011 ein neues Material vorgestellt, das aus einem "Mikrogitter" miteinander verbundener Hohlrohre besteht, die jeweils 1000-mal dünner als ein menschliches Haar und etwa 100-mal leichter als Styropor sind [Quelle: HRL]. Das Ergebnis ist das leichteste Material der Welt - und vielleicht sehen wir etwas Ähnliches bei den leichten Supersportwagen der Zukunft?

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Quellen

• Carney, Dan. "Ist Aluminium - nicht Kohlefaser - das Automaterial der Zukunft? Ferrari sagt ja." Beliebte Mechanik. 8. November 2011. (18. Januar 2012) http://www.popularmechanics.com/cars/news/industry/is-aluminium-not-carbon-fiber-the-car-material-of-the-future -ferrari-sagt-ja
• HRL Laboratories. "HRL-Forscher entwickeln das leichteste Material der Welt." 17. November 2012. (18. Januar 2012) http://www.hrl.com/hrlDocs/pressreleases/2011/prsRls_111117.html
• Lexus. "Wundermaterial." Lexus.com. (19. Januar 2012) http://drivers.lexus.com/lexusdrivers/magazine/articles/Vehicle-Insider/Carbon-Fiber