Ist ein Elektroauto eine schlechte Investition?

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Besucher schauen sich das Opel Ampera Benzin- und Elektroauto in Leipzig an. In den USA wird das Auto unter der Marke Chevy Volt verkauft. Möchten Sie mehr erfahren? Schauen Sie sich diese Bilder von Elektroautos an! Sean Gallup / Getty Images

Sind elektrische Zitronen, wie einige Nachrichtenagenturen und Medienexperten zu vermuten scheinen?

Immerhin hatten Elektroautos und ihre Hersteller in letzter Zeit viel schlechte Presse zu bewältigen. Trotz chronisch hoher Benzinpreise haben sich die rosigen Absatzprognosen nicht erfüllt. Einige Lieblinge der Elektrofahrzeugindustrie, wie der Autohersteller Fisker und der Batteriehersteller A123, sind in die Wand großer finanzieller Probleme geraten. Einige hochkarätige Brände mit Elektrofahrzeugen haben ihre Sicherheit in Frage gestellt.

Im Gegensatz dazu scheinen sich benzinelektrische Hybride mit einem Umsatz von mehr als 355.000 bis Oktober 2012 (gegenüber 266.000 für das gesamte Jahr 2011) recht gut zu entwickeln [Quelle: Electric Drive Transportation Association]. Der Toyota Prius, der 1997 praktisch die Hybridkategorie erfand, war Anfang 2011 zum drittbesten Auto der Welt aufgestiegen (dies umfasste alle vier Varianten der Prius- "Familie") [Quelle: Ohnsman und Hagiwara].

Eine vernünftige Person, die sich all diese düsteren Nachrichten über "reine" batterieelektrische Fahrzeuge (BEVs) ansieht, könnte fragen, ob ein vollelektrisches Auto eine schlechte Investition ist?

Wenn Sie das zusätzliche Geld für einen kassieren würden, würden Sie es bereuen? Verfolgen Autohersteller eine Boondoggle-Technologie? Oder sind BEVs noch zu neu auf dem Markt, als dass jemand eine genaue Aussage treffen könnte??

Um diese Fragen richtig zu beantworten, müssen wir zunächst definieren, was wir unter "Investition" verstehen. Mit sehr wenigen Ausnahmen erfüllt kein einzelnes Auto die strenge finanzielle Definition einer Investition - ein Kauf, der dem Eigentümer Einkommen bringt und im Laufe der Zeit an Wert gewinnt. Die meisten Autos verbrauchen Geld (Kraftstoff, Wartung und Versicherung) und verlieren an Wert, sobald sie vom Händlerplatz gefahren werden.

Wir brauchen also genauere Kriterien. Entspricht das Auto beispielsweise Ihren Anforderungen an Leistung, Zuverlässigkeit, Erschwinglichkeit, Ästhetik und Sicherheit? Kann es so lange dauern, bis Sie das Gefühl haben, Ihr Geld wert zu sein, wenn Sie es loswerden? Werden Ihre Kraftstoffkosteneinsparungen innerhalb eines angemessenen Zeitraums dem Premium-Kaufpreis eines Elektrikers entsprechen oder diesen übersteigen? Gibt es wichtige emotionale Gründe, warum Sie das Auto kaufen, z. B. Ihren finanziellen Erfolg zu proklamieren oder Ihre Sorge um die Umwelt zu zeigen? Wie viel ist dir das wert??

Mit solchen Parametern ist es einfacher herauszufinden, ob ein Elektroauto, beispielsweise ein Plug-in-Modell, das ausschließlich mit Batterien betrieben wird, für Sie sinnvoll ist. Was ist dann mit dem Gesamtbild? Sind Elektroautos eine kluge Investition von Ressourcen für Autohersteller… und die Regierungen, die sie manchmal subventionieren??

Die Antworten, die Sie auf diese Fragen erwarten können, hängen zu einem großen Teil davon ab, wen Sie konsultieren. Die konservativ geprägten Detroit News trugen in einem Artikel vom Oktober die Überschrift "Der Markt für Elektroautos braucht dringend eine Gebühr" und proklamierten mürrisch: "Die Elektrofahrzeugindustrie steckt in ernsthaften Schwierigkeiten". Wieder andere Quellen berichteten, dass 2012 das bisher beste Jahr für den Verkauf aller elektrifizierten Fahrzeugtypen, einschließlich Hybriden und BEVs, war. Bis Ende 2012 machten Autos mit elektrischem Antrieb (einschließlich Hybriden und BEVs) 394.000 oder 3,3 Prozent aller neuen US-Autoverkäufe aus. Das klingt vielleicht nicht nach viel, bis man bedenkt, dass sie im Vorjahr nur 2,2 Prozent aller Autoverkäufe ausmachten. Darüber hinaus scheint das Niveau der BEV-Verkäufe zu wachsen, wenn auch langsam: Bis Oktober 2011 wurden 8.075 BEV verkauft. Für den gleichen Zeitraum von 10 Monaten im Jahr 2012 wurden 9.336 verkauft [Quellen: Shepardson, Voelcker und EDTA].

Der Chevy Volt "Extended Range" Electric von General Motors erzielte 2011 die höchste Kundenzufriedenheitsbewertung aller Fahrzeuge, und die Verkäufe stiegen Ende 2012, was teilweise auf attraktive Leasingverträge von GM zurückzuführen war [Quelle: Ohnsman]. Die elektrische Limousine Model S von Tesla wurde 2013 von den Magazinen Motor Trend und Automobile als Fahrzeug des Jahres ausgezeichnet.

In der Zwischenzeit gab es vereinzelte, aber stark publizierte Berichte über Kundenbeschwerden mit anderen Elektrikern auf dem Markt. Besitzer von Nissan Leaf in Arizona akzeptierten Rückerstattungen, nachdem sie sagten, dass die Batterien ihrer Autos zu schnell ihre Ladung verloren hätten. (Nissan sagte, die Kunden hätten die empfohlenen Grenzwerte für das Fahren der Autos in heißen Klimazonen überschritten.) Wenn überhaupt, zeigt dies, was die Befürworter von Elektrofahrzeugen die ganze Zeit gesagt haben - Elektroautos sind nicht jedermanns Sache.

Vollelektrische Fahrzeuge haben auch andere Unebenheiten auf der Straße getroffen, da sie versuchen, eine breitere Akzeptanz auf dem Automarkt zu erlangen.

Was ist mit den Berichten über Brände? Sind Elektrofahrzeuge gefährlicher??

Einige Nachrichtenagenturen stürzten sich auf den Chevy Volt, als einer nach einem Regierungstest im Jahr 2011 in Brand geriet. Es stellte sich heraus, dass das Feuer drei Wochen nach dem Umdrehen des Volt im Rahmen des Tests ausbrach. Volt-Anhänger feuerten Kritiker an, dass drei Wochen genug Zeit sein sollten, um einem verunglückten Fahrzeug zu entkommen.

Fisker Automotive, Hersteller des verführerischen Karma-Sportwagens, gab einen Rückruf heraus, nachdem ein Auto in Woodside, Kalifornien, auf einem Parkplatz beim Brennen von Videos erwischt worden war. Es wurde festgestellt, dass der Lithium-Ionen-Akku des Karma nicht fehlerhaft ist, sondern eine fehlerhafte Lüftereinheit. In einem separaten, früheren Rückruf mussten Hunderte von gekauften Karmas wegen eines Batteriedesignfehlers repariert werden, der möglicherweise zu einem Brand führen könnte [Quelle: Edelstein].

Während des "Supersturms" Sandy (der im Oktober 2012 Teile des Nordostens der USA verwüstete) verloren Fisker und viele andere Hersteller Tausende von Autos, die an den Schifffahrtsdocks von Port Newark in New Jersey geparkt waren. Salzwasser ist bekannt dafür, dass es elektrische Verbindungen korrodiert, wie es zweifellos bei vielen von Hurrikanen überfluteten Fahrzeugen im Hafen der Fall war. In einem der geparkten Computer von Fisker Karmas führte Korrosion zu einem Kurzschluss, der sich zu einem Brand entwickelte. Starke Winde bliesen die Flammen auf insgesamt 15 andere Fisker Karmas (bitte, der Witz "schlechtes Karma" wurde ausgespielt). Nennen wir es Unglück oder vielleicht sogar fehlerhaftes Verkabelungsdesign, aber der Vorfall schien der Lithium-Ionen-Batterie des Autos nicht eigen zu sein.

Brände in Elektroautos sind eine große Neuigkeit, und in praktisch jedem dokumentierten Fall stellt sich heraus, dass die Ursache nicht mit ihrer elektrischen Antriebsmethode zusammenhängt. Mittlerweile gibt es in den USA alle 2 Minuten ungefähr 1 Fahrzeugbrand mit einem herkömmlichen Motorrad, Pkw, SUV oder LKW. Das summiert sich auf mehr als eine Viertelmillion Fahrzeugbrände pro Jahr, die jährlich etwa 480 Todesfälle zur Folge haben. Die Hersteller rufen ständig Fahrzeuge mit Erdölantrieb wegen Mängeln zurück, die zu Bränden führen könnten. Sie machen jedoch keine großen Schlagzeilen, weil sie so routinemäßig sind [Quellen: National Fire Protection Association und Newman].

Die National Highway Traffic Safety Administration schloss ihre Untersuchung der Sicherheit des Volt mit den Worten ab: "Aufgrund der verfügbaren Daten ist NHTSA nicht der Ansicht, dass Chevy Volts oder andere Elektrofahrzeuge ein höheres Brandrisiko darstellen als benzinbetriebene Fahrzeuge." [Quelle: NHTSA ]].

Der brandneue vollelektrische Ford Focus wird auf der Internationalen Messe für Unterhaltungselektronik 2011 in Las Vegas, Nevada, ausgestellt. Justin Sullivan / Getty Images

Was ist also mit den Automobilunternehmen und der Bundesregierung, die die Forschung und Entwicklung von Elektrofahrzeugen und Batterien finanzieren? Ist das alles nur eine Verschwendung von Zeit und Geld??

Während der Präsidentschaftsdebatten 2012 nannte der republikanische Kandidat Mitt Romney die Elektroautohersteller Tesla Motors und Fisker Automotive als "Verlierer", die von der Regierung für die Entwicklung erneuerbarer Energien unterstützt werden. Der Hersteller von Elektrobatterien A123 Systems, der unter der Obama-Regierung Zuschüsse der Bundesregierung in Höhe von 132 Millionen US-Dollar und unter der Präsidentschaft von George W. Bush Zuschüsse in Höhe von 6 Millionen US-Dollar erhielt, erklärte im Oktober 2012 Insolvenz. Zum Zeitpunkt dieses Schreibens schien es, dass der Autoteilehersteller Johnson Controls dies tun würde Kauf des Automobilgeschäfts von A123 unter Beibehaltung der beträchtlichen Arbeit, die das Unternehmen geleistet hat, um Batterien billiger und leistungsfähiger zu machen. Im Falle eines Abschlusses würde der Verkauf auch US-Autoherstellern, die Elektrofahrzeuge herstellen, den Zugang zu Batterien auf dem neuesten Stand der Technik ermöglichen.

Elektroautos sollen bestimmte Probleme lösen - einige kurzfristige und andere längerfristige. Kurzfristig helfen sie, das Problem der Verwendung von Benzin zu lösen und auf Öl angewiesen zu sein, das Benzin herstellt. Das Geschäft funktioniert so, dass jeder, der Kundenprobleme am effektivsten zu einem vernünftigen Preis löst, Erfolg hat. Neue Lösungen, die die alten verbessern, werden gemeinsam als Innovation bezeichnet. Der Innovationszyklus führt dazu, dass neue Industrien entstehen, veraltete Industrien sterben und innovative Länder an Einfluss gewinnen, während andere irrelevant werden.

Unabhängig davon, ob Sie der Meinung sind, dass die Forschungsfinanzierung von den Steuerzahlern, der Industrie allein oder von beiden kommen sollte, wollen andere Länder das Rennen um die Technologie von Elektrofahrzeugen unbedingt anführen. Sie sehen es als einen der Wege zu Wohlstand und Macht in diesem Jahrhundert.

Um unsere ursprüngliche Frage zu beantworten, könnte ein Elektroauto für eine Person ein schlecht beratener Kauf sein. Gleichzeitig könnte es für jemand anderen einer der befriedigendsten und logischsten Käufe sein, die sie jemals getätigt hat. Dies hängt von den Transportbedürfnissen des Käufers ab, ganz zu schweigen von der Risikotoleranz. Zum Beispiel werden GM und Nissan wahrscheinlich in einigen Jahren sein, um mögliche Ansprüche zu erfüllen. Weniger etablierte Hersteller könnten es sein oder auch nicht - seit es Autofirmen gab, gab es Ausfälle von Autofirmen.

Auf lange Sicht scheinen Elektroautos auf dem Weg vieler früherer "disruptiver Technologien" zu sein: wackelig, teuer und zunächst nicht sehr beeindruckend; Aber wenn sie fähiger werden, erweitert sich die Akzeptanz, bis es so aussieht, als ob jeder eine hat. Es ist ein etabliertes Muster, das mit Technologien gespielt wird, die von Videoplayern über Mobiltelefone bis hin zu Personal Computing reichen [Quelle: Innosight]. Werden rein elektrische Autos die Investition von Unternehmen (und Steuerzahlern) wert sein? Das Platzieren solch großer Technologie-Wetten ist sicherlich riskant, ganz zu schweigen von den hohen Kosten. Aber niemand möchte das Automobiläquivalent des nächsten "Buggy Whip Maker" oder "Schreibmaschinenherstellers" sein, wenn und ob vollelektrische Fahrzeuge das nächste große Ding werden.

Anmerkung des Autors: Ist ein vollelektrisches Auto eine schlechte Investition??

Nachdem Sie alle relevanten Zahlen ermittelt haben, ist der Kauf oder Nichtkauf eines Elektroautos sehr persönlich. Soweit ich weiß, muss ein Großteil der Begeisterung für Elektrik (OK, nennen wir es einfach "Hype") mit etwas mehr Geduld gemildert werden - neuere Technologien werden Rückschläge erleiden. Sie benötigen eine Bildungskurve, bevor potenzielle Adoptierende sie in großer Zahl annehmen. Ebenso ist ein guter Teil des Neinsagens über Elektrik nur Sensationslust oder nicht informierte Panditerie.

Beim Schreiben dieses Artikels habe ich mich an der nicht allzu fernen Vergangenheit orientiert. Wenn Sie sich ein wirklich gutes Bild davon machen möchten, wie sich BEVs auf dem Markt entwickeln könnten, sind Sie beim Toyota Prius genau richtig. Der Prius der ersten Generation war nach den meisten Berichten unterfordert und umständlich anzusehen. In den USA im Jahr 2000 waren die Verkäufe schleppend. Als Toyota den Prius überarbeitete, verfeinerte und neu positionierte, begann er, seine eigene Kategorie herauszuarbeiten und sie zu dominieren. Kritiker der Hybrid-Benzin-Elektrotechnik gingen von der völligen Entlassung über die Opposition bis hin zu einem widerwilligen Respekt. Ich denke, komplett elektrisch zu fahren ist der nächste logische Schritt von Hybriden wie dem Prius. Werden vollelektrische Autos die ultimativen Erben des Verbrennungsmotors sein? Nichts ist sicher, bis es fertig ist, aber ich denke, es wäre kurzsichtig (und wirklich dumm), gegen den langfristigen Erfolg des vollelektrischen Fahrzeugs zu wetten.

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