In den Bonneville Salt Flats werden wahnsinnige Geschwindigkeitsrekorde gebrochen

Als Utahs Bonneville-See vor etwa 14.500 Jahren austrocknete, hinterließ er hauptsächlich Wüsten- und Salzebenen. Matt Morgan / Besuchen Sie Utah

Langeweile mit lokalen Motorsportveranstaltungen? Es könnte an der Zeit sein, einen Ausflug in die Wüste von Utah und in die berühmten Bonneville Salt Flats zu planen. Hier werden wahnsinnige Geschwindigkeitsrekorde aufgestellt und gebrochen, und das schon seit Jahrzehnten.

Während des World of Speed-Events 2018 in Bonneville, das im September stattfand, erreichte eine modifizierte Volkswagen Jetta-Limousine 2019 eine Geschwindigkeit von 338,22 Stundenkilometern und übertraf damit den bisherigen Rekord für ihre Klasse von 208,472 Meilen pro Stunde (335,50 Stundenkilometer). Dies war natürlich kein gewöhnlicher Jetta. Es gab einige ernsthafte Verbesserungen, um seine 600-PS-Leistung zu erreichen, einschließlich eines turbogeladenen 2,0-Liter-Motors, der gründlich überarbeitet wurde. VW entfernte auch alle nicht wesentlichen Innenraumkomponenten, um das bei Rennwagen übliche Gewicht des Autos zu reduzieren - modifizierte die Federung und verbesserte die Traktion durch ein Sperrdifferential und einen Satz Räder und Reifen, die besser für die salzige Oberfläche geeignet sind.

Was die Frage aufwirft: Warum all diese Arbeit, um schnell auf den Bonneville Salt Flats zu fahren?

International anerkanntes Rennziel

Lassen Sie uns zuerst einen Rückzieher machen und ein bisschen Geschichte über die Gegend erzählen. Die Menschen fahren seit über 100 Jahren auf den Bonneville Salt Flats, was in der Welt des Motorsports eine lange Zeit zu sein scheint. Die Geschichte der Region ist jedoch viel länger und reicher. Utahs Great Salt Lake umfasste ein viel größeres Gebiet, einen See, der später Lake Bonneville genannt wurde. Als der Bonneville-See vor etwa 14.500 Jahren austrocknete und größtenteils Wüste hinterließ, blieben salzige Ebenen zurück. Dieser abgelegene Teil von Utah, zu dem auch die berühmten Bonneville Salt Flats gehören, erstreckt sich über eine Fläche von 10.359 Quadratkilometern und ist im Besitz des Bureau of Land Management der Bundesregierung und wird von diesem verwaltet.

Solche Rekordgeschwindigkeiten sind hier möglich, weil die Fläche extrem flach ist; Es ist so flach, dass man die Krümmung der Erde sehen kann und Autos kilometerweit ohne Hindernisse fahren können. Darüber hinaus hält das Salz Feuchtigkeit, die die Reifen der Autos kühlt, wodurch ein vorzeitiger Abbau des Gummis verhindert wird.

Aus diesen Gründen finden in der Region jährlich große Veranstaltungen statt - die Bonneville Speed ​​Week im August und die World of Speed ​​im September erhalten die meiste Aufmerksamkeit -, aber es gibt das ganze Jahr über eine Reihe kleinerer Veranstaltungen. Wir haben mit Dennis Sullivan, Präsident der Utah Salt Flats Racing Association (USFRA), gesprochen, um mehr über die Rennkultur zu erfahren.

Utah Salt Flats Racing Association

USFRA ist eine 42-jährige Freiwilligenorganisation, die im September das World of Speed-Event veranstaltet, Aufzeichnungen über alle Klassen führt, die in den Wohnungen gegeneinander antreten, und dabei hilft, die Beziehung zwischen diesem einzigartigen Land und den Menschen, die es auf der Suche nach ihm nutzen, zu verwalten immer schnellere Geschwindigkeiten. Während Autohersteller wie VW häufig die Salt Flats besuchen, um Rekordfahrten für Werbezwecke zu versuchen oder Fahrzeuge unter den extremen Bedingungen der Wüste zu testen, glaubt Sullivan, dass es die Enthusiasten sind, die für die Kultur verantwortlich sind.

Offizielle Veranstaltungen begrüßen verschiedene Fahrzeugklassen, die alles von klassischen Hot Rods bis zu neuen Elektrofahrzeugen aufnehmen können. "Es gibt kein Geld, es ist ein wahrer Amateursport", sagt Sullivan. "Wenn Sie einen Rekord aufstellen, erhalten Sie nur Ihren Namen in einem Buch und einige prahlerische Rechte."

Sullivan bemerkt, dass sich die USFRA auf Fahrzeuge mit Radantrieb konzentriert (dh wie ein normales Auto, unabhängig von seinen Leistungsänderungen) und im Allgemeinen Jet-Antriebsfahrzeuge ignoriert, die seiner Meinung nach eher "Flugzeuge sind, die nicht genommen wurden" aus." Der Rekord für ein radgetriebenes Fahrzeug liegt bei 791,79 km / h (492 Meilen pro Stunde), und zwei Personen haben Geschwindigkeiten von mehr als 643,73 km / h (400 Meilen pro Stunde) erreicht. Der heilige Gral, sagt Sullivan, ist 804,67 Kilometer pro Stunde.

Laut Sullivan kann eine offizielle USFRA-Veranstaltung Folgendes erfordern:

• Ein Team von bis zu 40 Freiwilligen für das Setup sowie das Starten und Timing der Rennen (einige erhalten kleine Stipendien)
• Stahlträger, um Unvollkommenheiten im Salz auszugleichen
• Tausend Verkehrskegel
• 40 Kilometer Zeitdraht
• 20.000 USD pro Tag zur Deckung der Kosten, wobei einige Veranstaltungen bis zu vier Tage dauern

Wie in jedem Motorsport ist Sicherheit ein Problem, und Sullivan sagt, dass das USFRA-Regelwerk einige der strengsten Sicherheitsbestimmungen aller Motorsportverbände enthält. Dieser rekordverdächtige VW Jetta zum Beispiel schützte den Fahrer mit einem Überrollkäfig, einem Rennsitz und einem Gurt, einem Feuerlöschsystem und zwei Fallschirmen, um das Auto nach dem Lauf langsamer zu machen, was alles typisch für ist Fahrzeuge, die aus Geschwindigkeitsgründen modifiziert wurden.

In den Bonneville Salt Flats fahren die Menschen seit mehr als 100 Jahren Rennen und stellen Geschwindigkeitsrekorde auf. Matt Morgan / Besuchen Sie Utah

Das Salz selbst

Während die Bonneville Salt Flats überwältigend groß erscheinen mögen, ist das Salz selbst eine endliche Ressource. 1985 wurden die Wohnungen vom Bureau of Land Management als Gebiet mit kritischer Umweltbedenken ausgewiesen. Laut Sullivan zeigen Aufzeichnungen, dass die Salztiefe früher zwischen 28 und 45 Zentimetern lag und in einigen Gebieten nur noch 5 Zentimeter beträgt.

Neben Rennveranstaltungen sind die Salt Flats auch ein Ziel für Werbe- und Filmaufnahmen, Kaliabbau und andere Hobbys wie Wandern, Camping, Bogenschießen und Modellraketenstarts. Die USFRA markiert die Rennstrecken mit Materialien, die keinen dauerhaften Einfluss auf das Salz haben, und sie tragen zum Schutz des Gebiets bei, indem sie nach sich selbst aufräumen und gelegentlich ausgehen, um nach anderen aufzuräumen.

Sullivan, der seit mehr als 30 Jahren die Salt Flats besucht, ist fest davon überzeugt, dass das Gebiet erhalten werden muss, nicht um seinem Rennhobby zu helfen, sondern weil es ein Wahrzeichen ist, das dem Yellowstone-Nationalpark und dem Grand Canyon ebenbürtig ist.

"Sie werden erstaunt sein, wie viele ausländische Besucher entweder kommen und an Wettkämpfen teilnehmen oder zuschauen, oder wenn sie durch die USA reisen, möchten sie unter anderem die Bonneville Salt Flats aufhalten", sagt Sullivan. "Es geht weg, es muss gerettet werden und es wird auf der ganzen Welt anerkannt."

Das ist interessant Obwohl einige Gebiete der Salinen eine gewisse Vegetation unterstützen können, ist das Gebiet des Bonneville Speedway völlig frei von Pflanzen. Es gibt einige Gewässer am Rande des Gebiets, die es für einige Tiere bewohnbar machen. Im Laufe eines Jahres können die Temperaturen in diesem Wüstengebiet von unter -17 Grad Celsius bis weit über 37 Grad Celsius reichen, was die Bedingungen für diejenigen, die sich im berühmten versammeln, ziemlich unangenehm machen kann Rennveranstaltungen im Sommer.