Wie Ubers Traum von selbstfliegenden Drohnen-Taxis Wirklichkeit wird

Das chinesische Unternehmen Ehang stellte auf der CES-Konferenz 2016 seine Passagierdrohne Ehang 184 vor. Ehang

Auf einer kürzlich abgehaltenen Konferenz sorgte Uber-Produktchef Jeff Holden für großes Aufsehen, als er herausfand, dass der Fahrdienst eine neue Art des Transports seiner Kunden sucht - fliegende Autos, die vertikal schweben und landen oder starten können dank Hubschrauber-ähnlichen Rotoren.

Holden sagte gegenüber Recode.net, dass solche vertikalen Start- und Landefahrzeuge (VTOL) zunächst von Menschen gesteuert würden, dass sie jedoch - wie die fahrerlosen Autos, die das Unternehmen auf dem Pittsburgh-Markt testet - mit der Zeit autonom herumzoomen könnten. Die Presseabteilung von Uber antwortete nicht auf Anfragen von nach weiteren Informationen.

Sie haben diese Vision schon einmal gesehen - zum Beispiel im Science-Fiction-Film "Blade Runner" von 1982, in dem der Himmel einer dystopischen Zukunft in Los Angeles mit fliegenden Autos summt, die in der Lage sind, in den wimmelnden Straßen zu landen und von diesen abzuheben:

Aber während fliegende Autos wie eine Science-Fiction-Fantasie erscheinen mögen, sind sie alles andere als. Die Federal Aviation Administration (FAA) hat kürzlich den fliegenden Autohersteller Terrafugia von einigen Vorschriften ausgenommen, damit sein Transition-Flugfahrzeug als leichtes Sportflugzeug zertifiziert werden kann. Der große europäische Flugzeughersteller Airbus hat Pläne zur Entwicklung des CityAirbus-Fahrzeugs bekannt gegeben, eines Lufttaxis mit VTOL-Funktionen, das schließlich autonom arbeiten würde. Die NASA arbeitet an der Entwicklung einer fortschrittlichen VTOL-Technologie, die leiser und energieeffizienter ist als die heutigen Hubschrauber oder Kleinflugzeuge. Das Unternehmen Ehang stellte auf der diesjährigen Consumer Electronics Show seinen Ehang 184 vor, eine autonome VTOL-Drohne mit fliegendem Taxi:

Die FAA arbeitet tatsächlich mit mehreren Flugzeugherstellern zusammen, die versuchen, von Menschen gesteuerte fliegende Autos zu entwickeln - und hoffen, sie schließlich auf Robotersteuerung umstellen zu können.

"Einige Bereiche müssen noch weiter erforscht und weiterentwickelt werden", so die Pressestelle der Agentur per E-Mail. "Insbesondere die betrieblichen Aspekte, um sicherzustellen, dass die Automatisierung, mit der das autonome Flugzeug" fliegt ", sicher ist und wie die Automatisierung mit dem Flugverkehr interagiert Kontrollsystem. Wir glauben, dass die Automatisierungstechnologie, die bereits in UAS-Missionen mit geringem Risiko als Prototyp entwickelt wurde, sich bei voller Reife positiv auf die Sicherheit der allgemeinen Luftfahrt auswirken könnte. "

Das Sicherheitsproblem ist natürlich ein großes. Die Menschen machen sich Sorgen, dass fahrerlose Autos auf den überfüllten Straßen von Städten zugelassen werden, wo ihre Unfallvermeidungstechnologie möglicherweise nicht ausreicht, um mäandrierende Jaywalker und nachlässige menschliche Fahrerfehler zu vermeiden. Roboterflieger würden noch größeren Risiken ausgesetzt sein. Sie müssten sich nicht nur gegenseitig ausweichen, sondern auch vermeiden, gegen hohe Gebäude zu stoßen. Und mit Gehwegen voller Fußgänger, Schulen und Spielplätzen gibt es wenig Spielraum für Fehlfunktionen.

So kann es passieren

Ein Visionär, der daran gearbeitet hat, städtische Räume neu zu definieren, glaubt jedoch, dass diese Probleme gelöst werden könnten, insbesondere wenn Städte bereit sind, sich an autonome Flugfahrzeuge anzupassen - und dass ein Uber aus der Luft Städte tatsächlich lebenswerter machen und ihnen wirtschaftlich zugute kommen würde.

Marcus Martinez, ein am Massachusetts Institute of Technology ausgebildeter Architekt und Stadtplaner, ist Mitbegründer der in Houston ansässigen Designberatung Alloybuild. Das Unternehmen erhielt 2013 Aufmerksamkeit für sein Demonstrationsprojekt Shuffle City, das zeigte, wie Houston sich an fahrerlose Fahrzeuge anpassen und seine Parkplätze für die Entwicklung nutzen kann.

"Wir werden eine Menge von autonomen Fahrzeugen lernen", sagt Martinez. "Vieles davon könnte dazu beitragen, einen autonomen Flug zu ermöglichen."

Unsere Kollegen von Fw: Thinking haben in diesem Video die Zukunft fliegender Autos untersucht: 

Fliegende Fahrzeuge müssten nicht unbedingt über eine Stadt zoomen, um nützlich zu sein, sagt Martinez. Sie können besonders in Vororten am Rande von Städten nützlich sein, in denen Mitfahrgelegenheiten aus der Luft Pendlern ermöglichen könnten, über Staus zu fliegen und zu ansonsten entfernten Transitstationen zu gelangen, ohne einen Parkplatz zu benötigen. Am anderen Ende der Reise könnten sie Passagiere über überfüllte Straßen der Stadt heben und sie ein paar Blocks transportieren, was die Pendelzeit verkürzt.

"Das Problem der ersten / letzten Meile ist ein großes Problem in städtischen Verkehrssystemen", sagt er. "Das könnte helfen."

Martinez glaubt jedoch, dass fliegende Roboterautos auch sicher durch Städte manövrieren können, insbesondere wenn nur bestimmte definierte Korridore verwendet werden - beispielsweise breite Straßen mit sechs bis acht Stockwerken hohen Gebäuden, die das Risiko einer Kollision mit einem Wolkenkratzer verringern würden. (Die Fahrzeuge könnten sich am Ende ihrer Reise noch heben, um auf einem hohen Gebäude zu landen.) Die fliegenden Fahrzeuge hätten Anweisungen in ihre Roboterbetriebssysteme eingebettet, die sie daran hindern würden, zu Orten mit hohem Risiko zu wandern, an denen sie nicht sollen wie der Luftraum über Schulen oder Spielplätzen sein.

Wie bei fahrerlosen Autos "ist es möglicherweise sicherer, sich auf Software zu verlassen, als sich zu merken, wohin man nicht fahren soll", sagt Martinez. Es würde noch mehr helfen, wenn die Roboter-Flugautos mit einem drahtlosen Netzwerk verbunden wären, das ihre Bewegungen koordinieren würde.

Eine Stadt umgestalten

Und fliegende Roboterfahrzeuge könnten mehr als nur Menschen transportieren, stellt Martinez fest. Er stellt sich vor, wie sie Passagiere absetzen und dann Pakete abholen, die sie auf dem Rückweg ausliefern würden. "UPS muss keinen großen LKW mehr durch die Straßen fahren", sagt er.

Martinez kann sich auch vorstellen, Fahrzeuge zu fliegen, die Passagiere auf ihren Routen direkt in die oberen Stockwerke von Gebäuden transportieren, anstatt auf dem Boden zu landen. Dies könnte die Stadtlandschaft verändern, da diese Stockwerke für Geschäfte, Restaurants und andere Nutzungen umgebaut werden könnten, die heutzutage in Städten auf Straßenebene zu finden sind.

"Bauherren könnten sie auf Mischnutzung umstellen", sagt er. "Die Stadt könnte durch Luftkorridore definiert werden" anstelle von Hauptstraßen. "Diese Immobilie würde wertvoller werden, weil Sie auf dem Korridor besser erreichbar wären." Mit der Zeit könnten Architekten sogar neue Gebäude entwerfen, um die Vorteile fliegender Autos zu nutzen.

Das sind interessante Städte wie Los Angeles, für die bis vor kurzem Hubschrauberlandeplätze auf den Dächern hoher Gebäude erforderlich waren, könnten diese Landebereiche möglicherweise für fliegende Autos nutzen.