Wie SmartWay-Fahrzeuge funktionieren

Die EPA hat einen praktischen Leitfaden entwickelt, der SmartWay-Fahrzeuge, eine Reihe von Autos, SUVs und Pickups mit überdurchschnittlichem Kraftstoffverbrauch identifiziert. Jonathan Fickies / Getty Images

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Stellen Sie sich für einen Moment vor, Sie hätten kein Auto, müssten aber trotzdem an die Orte gelangen, die für Ihr tägliches Leben wichtig sind. Sie können öffentliche Verkehrsmittel wie den Bus oder die U-Bahn nehmen, aber es ist nicht immer bequem, den Bus oder die Bahn zu nehmen. Fahrgemeinschaften sind eine Option, können aber manchmal schwierig zu organisieren sein, insbesondere wenn Sie niemanden kennen. Möglicherweise müssen Sie Meilen zurücklegen, um zur Arbeit oder zur Schule zu gelangen. Ohne Auto könnten Sie stecken bleiben.

Natürlich besitzen manche Menschen einfach kein Auto, andere haben das Glück, öffentliche Verkehrsmittel nutzen zu können, in der Nähe der Arbeit zu leben oder sogar von zu Hause aus zu arbeiten. Aber weil die meisten Menschen einen komplexen, schnelllebigen modernen Lebensstil leben, ist es für sie schwierig, sich ohne Fahrzeug fortzubewegen. Ob es sich um berufsbezogene Aktivitäten wie Arbeit und Schule handelt oder um alltägliche Dinge wie Einkaufen und andere Besorgungen, Autos, SUVs und Pickups helfen uns, relativ einfach von Punkt A nach Punkt B zu gelangen.

-Einerseits sind Autos für uns bequem - sie transportieren unsere Sachen, Lebensmittel und vor allem Menschen. Die meisten erkennen jedoch, dass Autos schädliche Umweltverschmutzung verursachen, die erheblich zur globalen Erwärmung beiträgt. Das Nebenprodukt der Verbrennung von Kraftstoff in einem Verbrennungsmotor sind die Emissionen, die aus dem Auspuff Ihres Fahrzeugs austreten - Treibhausgase, die in der Erdatmosphäre eingeschlossen werden, führen zu einem Anstieg der globalen Temperaturen.

Es gibt eine Reihe von Initiativen, die Sie ergreifen können, um die Automobilemissionen zu reduzieren. Zum einen können Sie die oben genannten Methoden wie öffentliche Verkehrsmittel oder Fahrgemeinschaften ausprobieren, um Ihren CO2-Fußabdruck zu verringern. Selbst wenn Sie Ihre Fahrweise ändern und umweltfreundliche Fahrgewohnheiten erlernen, z. B. Geschwindigkeitsbegrenzungen einhalten und schnelles Beschleunigen und Bremsen vermeiden, senken Sie Ihre Emissionen und steigern die Kraftstoffeffizienz Ihres Fahrzeugs.

Und dank der Environmental Protection Agency (EPA) können Sie noch früher mit dem Kauf von smart beginnen, wenn Sie über den Kauf eines neuen Autos nachdenken, um ein wenig umweltfreundlich zu fahren. Die Organisation hat ein Zertifizierungssystem namens SmartWay entwickelt, mit dem zukünftige umweltbewusste Autobesitzer Fahrzeuge leichter identifizieren können, die weniger Umweltverschmutzung verursachen und einen besseren Kraftstoffverbrauch aufweisen. Je besser die Umweltleistung eines Autos ist, desto größer ist die Chance, dass es von der EPA anerkannt wird. Wie funktioniert die SmartWay-Zertifizierung??

Die EPA kombiniert zwei Bewertungen, die Luftverschmutzung und die Treibhausgaswerte, um festzustellen, ob ein Fahrzeug SmartWay-zertifiziert ist oder nicht. - David McNew / Getty Images

In regelmäßigen Abständen veröffentlicht die EPA einen Leitfaden für umweltfreundliche Fahrzeuge, in dem Pkw und Lkw nach ihrer Umweltfreundlichkeit bewertet werden. Es ist einfach eine nützliche Ressource für Leute, die nach kraftstoffsparenden Fahrzeugen suchen, und Sie können fast jedes aktuelle Auto auf der EPA-Website nachschlagen.

Jedes Fahrzeug, das von der EPA untersucht wird, sei es ein Auto, ein SUV oder ein LKW, erhält zwei verschiedene Werte, einen Luftverschmutzungswert und einen Treibhausgaswert. Diese Werte bewerten die Emissionswerte und die Kraftstoffverbrauchswerte.

Der Luftverschmutzungswert bewertet die Emissionen, die aus dem Auspuff eines Fahrzeugs austreten. Dadurch wird der Gehalt an schädlichen Schadstoffen verfolgt, die Fahrzeuge in die Luft abgeben. Wenn Sie jemals die Emissionen Ihres Fahrzeugs testen ließen, ist dies ungefähr das Gleiche: Ein Monitor befindet sich im Auspuff Ihres Fahrzeugs, und während der Tester den Motor laufen lässt, werden die Auspuffemissionen erfasst und gemessen. Bevor ein Auto auf den Markt kommt, muss ein Musterfahrzeug diese Tests durchlaufen, und die EPA zeichnet die Zahlen auf.

Der Treibhausgas-Score spiegelt andererseits speziell die Menge an Kohlendioxid (CO2) und die beiden anderen Treibhausgase wider, die aus den Testfahrzeugen stammen - Lachgas (N2O) und Methan (CH4). Der Treibhausgaswert basiert auf dem Kraftstoffverbrauch eines Fahrzeugs oder darauf, wie effizient ein Motor Kraftstoff verbrennt. Je weniger Kraftstoff ein Fahrzeug über einen langen Zeitraum verbrennt, desto weniger CO2, N2O und CH4 gelangen in die Atmosphäre. Je besser die Kraftstoffeffizienz eines Fahrzeugs ist, desto höher ist seine Punktzahl.

Beide Werte reichen von 0 bis 10, wobei 0 geradezu schrecklich und 10 die beste ist. Wie erhält ein Fahrzeug die SmartWay-Zertifizierung? Die EPA addiert die Luftverschmutzungs- und Treibhausgaswerte. Um den SmartWay-Gütesiegel zu erhalten, müssen beide Werte mindestens 6 betragen. Wenn Ihr Fahrzeug also einen Luftverschmutzungswert von 7, aber einen Treibhausgaswert von nur 5 aufweist, haben Sie kein Glück. Aber es gibt noch einen weiteren Haken: Die Punktzahl muss mindestens 13 betragen. Wenn also beide Punktzahlen eines Fahrzeugs 6 und 12 betragen, macht das Fahrzeug den Schnitt nicht. Eine 6 in einer Punktzahl und eine 7 in einer anderen ist das Mindeste, was ein Fahrzeug erhalten kann, bevor es die SmartWay-Zertifizierung neben seiner Auflistung im Green Vehicle Guide der EPA erhält - einer Online-Datenbank für alle, die an ihren umweltfreundlichen Fahroptionen interessiert sind.

Aber gibt es einen noch höheren Unterschied als die SmartWay-Zertifizierung??

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Fahrzeuge mit SmartWay-Zertifizierung sind also nicht nur sparsame Fahrzeuge, sondern auch großartige Autos und Lastwagen, die Sie kaufen können, wenn Sie sich Gedanken über Emissionen machen und weniger negative Auswirkungen auf die Umwelt haben möchten. Nach Schätzungen der EPA sind sie besser als ein durchschnittlicher Gasfresser. Aber was ist mit der Creme der Ernte? Die grünste der grünen Fahrmaschinen? Ein Grün, das so hell ist, dass Ihre Augen vorübergehend geblendet werden können?

Die EPA geht noch einen Schritt weiter und hat zusätzlich zur SmartWay-Zertifizierung eine zusätzliche Klassifizierung erstellt - eine Kategorie namens SmartWay Elite. Jedes Auto, jeder LKW oder jedes SUV, das von der EPA mit dem SmartWay Elite-Gütesiegel ausgezeichnet wurde, gilt als "überlegener Umweltschützer". Um die Bedeutung der Unterscheidung zu verstehen, wird ein SmartWay-zertifiziertes Fahrzeug im Vergleich dazu laut EPA als "gute Umweltleistung" angesehen.

SmartWay Elite-Fahrzeuge werden genauso beurteilt wie alle anderen Fahrzeuge. Um jedoch als SmartWay Elite zu gelten, muss das Fahrzeug sowohl bei den Treibhausgas- als auch bei den Luftverschmutzungswerten mindestens 9 Punkte erreichen. Wenn die höchste kombinierte Punktzahl für ein Fahrzeug 20 und die niedrigste für die Elite-Unterscheidung erforderliche Punktzahl 18 beträgt, können Sie sicher sein, dass die SmartWay Elite-Zertifizierung nicht nur für jedes Auto mit vier Rädern und einem sparsamen Motor vergeben wird.

Bisher haben sich nur einige wenige Hybride und CNG-Fahrzeuge (Compressed Natural Gas) für den SmartWay Elite-Status qualifiziert. Es stehen jedoch mehrere SmartWay-Fahrzeuge zur Auswahl, insbesondere in Staaten wie Kalifornien, Massachusetts, Maine, New York und Vermont. Dies liegt daran, dass diese fünf Staaten die Auspuffemissionsnormen des California Air Resources Board (CARB) einhalten, die strengere Emissionsnormen für Hersteller festlegen [Quelle: Edmunds.com].

Für viel mehr Informationen über Autos, umweltfreundliches Fahren und die Umwelt wäre es ein kluger Schachzug, die Links auf der nächsten Seite zu sehen.

Dinge auf dem SmartWay bewegen

Zusätzlich zum SmartWay-Zertifizierungsprogramm hat die EPA auch eine sogenannte SmartWay-Transportpartnerschaft eingerichtet. Laut EPA verbrauchen Frachtfahrzeuge etwa 20 Prozent der gesamten Transportenergie in den Vereinigten Staaten. Die SmartWay Transport Partnership zielt darauf ab, die Herausforderung der Frachtemissionen zu bewältigen, indem neue Strategien zur Kraftstoffeinsparung und Effizienzsteigerung gefördert werden. Unternehmen, die Maßnahmen zur Reduzierung des Leerlaufs an Rastplätzen oder zum Bau aerodynamischerer Flotten ergreifen, sparen nicht nur Kraftstoff, sondern verdienen auch das richtige um ein SmartWay Transport-Logo anzuzeigen.

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Quellen

• Edmunds, Dan. "SmartWay: Das EPA-Programm für umweltfreundliche Fahrzeugbewertungen." Edmunds.com. 1. Mai 2007. (22. März 2009) http://www.edmunds.com/advice/fueleconomy/articles/120590/article.html
• Ministerium für Umweltschutz der Vereinigten Staaten. "Green Vehicle Guide: Über die Bewertungen." 26. März 2009. (26. März 2009) http://www.epa.gov/greenvehicles/Aboutratings.do
• Ministerium für Umweltschutz der Vereinigten Staaten. "SmartWay-zertifiziert." 12. Dezember 2008. (22. März 2009) http://www.epa.gov/smartway/vehicles/smartway-certified.htm