Wie Reo Cars funktionieren

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Reo entstand aus einem Streit von 1904 bei Olds Motor Works, der ersten Autofirma, die vom hartnäckigen Ransom Eli Olds gegründet wurde. Als Kollegen ihn unter Druck setzten, Vier- und Sechszylindermodelle zu bauen, die wesentlich umfangreicher waren als sein kleines Curved-Dash Oldsmobile, wagte sich Ransom die Straße entlang, um ein konkurrierendes Unternehmen aufzubauen. Bis zum Jahresende wird dieser neue R.E. Olds Company wurde nach seinen Initialen Reo Motor Car Company genannt. Ransom bekam seine "Rache": Bis 1917 produzierte Reo Olds Motor Works.

Von Beginn des Unternehmens bis 1919 setzte Reo Ein-, Zwei-, Vier- und Sechszylinder ein. Der bisherige Produktionsrekord des Unternehmens von 29.000 wurde 1928 erzielt. Zu diesem Zeitpunkt verkaufte Reo nur noch Sechser. Nachdem die Autoverkäufe im Kalenderjahr 1929 um fast 30 Prozent zurückgegangen waren, verzeichnete Reo 1930 einen Verlust von 2 Millionen US-Dollar gegenüber dem Volumen von etwa 12.500 Autos und einer ähnlichen Anzahl von Lastwagen. Die Depression hatte getroffen und Reo wurde tödlich verwundet. Obwohl das Unternehmen nach 1932 nie mehr als 5000 Autos pro Jahr verkaufte, waren einige der verkauften unvergesslich und gehörten zu den schönsten Autos, die jemals hergestellt wurden.

Die Flying Cloud Sixes von 1930 wurden gegenüber 1929 kaum verändert. Der diesjährige Junior Reo war das Modell 15 mit 115-Zoll-Radstand, im Grunde der preisgünstige Flying Cloud Mate des Vorjahres mit demselben 60 PS starken Continental-Motor mit 214,7 Kubikzoll . Ältere Modelle, jetzt Flying Cloud Master genannt, umfassten das 120-Zoll-Modell 20 und das 124-Zoll-Modell "25", die von einem 268,3-cid-Reo-Motor mit 80 PS angetrieben wurden. Die Preise lagen in der oberen Mittelklasse zwischen 1175 und 1870 US-Dollar (nach durch Depressionen ausgelösten Kürzungen). Das Styling des talentierten und einst nicht anerkannten Amos Northup war klassisch, formal und fein proportioniert. Die Verarbeitung war solide, die Möbel von höchster Qualität.

Der Januar 1931 brachte eine erweiterte Linie, die letztendlich zwei neue gerade Acht bot. Die Modellnomenklatur bezeichnet Zylinder und Radstand. Die größere Acht mit 125 PS ab 358 cid war für den großartigen neuen 8-35 Royales auf einem starken Double-Drop-Rahmen mit 135-Zoll-Radstand reserviert. Es versorgte auch Begleiter 8-30 fliegende Wolken. Die Linie verankerte der neue 6-25 mit 85 PS 268 Sechs, der für rund 1800 US-Dollar verkauft wurde.

Der Royale wurde bei 2495 US-Dollar mit drei geschlossenen, von Murray gebauten Karosserien uraufgeführt. Alle waren glatt und wirklich wunderschön, Northup wies mit Kotflügeln, abgerundeten Ecken und zurückgeklappten Heizkörpern den Weg für alle anderen. Die 8-30 und 6-25 trugen eine konservativere Version dieses Looks. Reo kündigte außerdem ein immenses neues 152-Zoll-Royale-Chassis für maßgeschneiderte Karosserien von Dietrich an, das eine imposante Limousine mit sieben Passagieren und drei Cabriolets umfasst. Aber abgesehen von Showmodellen wurden nur wenige dieser opulenten Reos jemals gebaut. Obwohl alle Royales mit ihrem großen Motor mit neun Hauptlagern mühelos Leistung zeigten, waren sie für wirtschaftlich schwierige Zeiten kaum geeignet.

Reo gab 6 Millionen US-Dollar für diese ersten Modelle von 1931 aus, in der Hoffnung, den Umsatz anzukurbeln. Als sich die Verkäufe nicht entzündeten, warf das Unternehmen zusätzliche Variationen auf den Markt: einen Royale 8-31; die Flying Cloud 8-25 mit einer neuen Acht mit 90 PS, die nicht viel größer ist als die sechs von Reo; und der 6-21, wirklich ein 6-25, der auf die Region von 995 bis 1100 Dollar herabgesetzt ist. Aber auch keiner von diesen hat sich durchgesetzt, und Reo verlor fast 3 Millionen Dollar durch den Verkauf von nur 6762 Autos.

Reo war im Januar 1932 immer noch bemüht, eine kleinere fliegende Wolke vorzustellen, den 6-S mit 117 Zoll Radstand. Diese neue Einstiegslinie mit einem umstrittenen 230-cid-Sechser mit 80 PS listete neun offene und geschlossene Modelle in Standard- und DeLuxe-Ausstattung für 995 bis 1205 US-Dollar auf. Achtzylinderwolken kehrten praktisch unverändert zurück. Royales auch, aber die 8-31 und 8-35 waren jetzt namenlos und die 8-52 wurden mit Royale Custom versehen. Natürlich hing alles vom 6-S ab, aber er machte nicht den nötigen Eindruck, und die Reo-Autoverkäufe fielen im Kalenderjahr auf 3900. Das Unternehmen suchte verzweifelt nach Bargeld und erklärte sich bereit, 6-S-Karosserien und Chassis für die Olympischen Spiele 1933 des Unternehmens an Franklin zu verkaufen, die bis auf Kühlergrill, Motorhaube und luftgekühlte Franklin-Leistung nahezu identisch waren.

Bei alledem hatte Reo keine andere Wahl, als seine Linie von 1933 drastisch zu kürzen. So verschwanden Flying Cloud Eights im Januar. So auch der 6-25, obwohl sein Motor in einer neuen Low-End-S-2-Flugwolke zurückkehrte, die den 6-S auf einem Zoll längeren Radstand ersetzte. Das längste Chassis wurde ebenfalls fallen gelassen, sodass N-2 Standard und Elite Royales auf der 131-Zoll-Plattform und N-1 Customs auf dem 135-Zoll-Chassis zurückblieben. Die Preise wurden ebenfalls gesenkt, aber die Kürzungen reichten nicht aus, um eine Rolle zu spielen. Trotz des geschmeidigeren Stils und der stabileren neuen X-Member-Rahmen fielen die Registrierungen für das Kalenderjahr von Reo auf 3623, den niedrigsten Stand seit Bestehen.

Weitere Informationen zu nicht mehr existierenden amerikanischen Autos finden Sie unter:

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  • Plymouth
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  • Tucker
Die Flying Cloud von 1936, wie die hier gezeigte, war eines von Reos letzten Autos.

Die meisten Reos aus dem Jahr 1934 erschienen im Juli und September 1933, im Wesentlichen Verschleppungen, außer tieferen Kotflügeln und einer auffälligen Anordnung von sechs Lüftungsschlitzen pro Motorhaube. Als Headliner der "echten" 34er, die im April vorgestellt wurden, stand der neue S-4 Flying Cloud mit einer schönen Rationalisierung und einem optionalen eingebauten Kofferraum für viertürige Limousinen, obwohl fast alles andere vom S-2 bis zum Interim S fortgesetzt wurde -3 Modelle.

Im Mai 1933 kam der "Self-Shifter" an, ein neues Werbegeschenk für Royales und ein Aufpreis von 85 USD für S-4. Dies war ein halbautomatisches Getriebe, das zu einem Preis von etwa 2 Millionen US-Dollar entwickelt wurde, während die finanziellen Verluste der Unternehmen zunahmen.

Innovativ und zuverlässig ersetzte der Self-Shifter den herkömmlichen Schalthebel durch einen T-Griff unter dem Armaturenbrett. Durch Drücken des Griffs auf "Vorwärts" wurde auf ein Paar Fahrwerke zugegriffen, die sich je nach Fahrgeschwindigkeit automatisch änderten. Sie haben den Griff für Neutral halb herausgezogen, für "Emergency Low", das ebenfalls zwei automatische Übersetzungsverhältnisse hatte. Drehen Sie für den Rückwärtsgang den Griff nach rechts und ziehen Sie ihn heraus. Das Kupplungspedal wurde nur zum Starten verwendet.

Obwohl dies schön war, zog der Self-Shifter nur wenige Käufer an. Überraschenderweise war die Pkw-Leistung von Reo im Kalender von 1934 mit 4460 etwas höher, und die Lkw-Verkäufe stiegen um erstaunliche 70 Prozent.

Einige Experten nennen die Entwicklungskosten des Self-Shifter als Schlüsselfaktor für Reos Tod, aber auch die Turbulenzen im Management seit dem großen Absturz haben dazu beigetragen. Als Ransom Olds 1923 zum Vorstandsvorsitzenden aufstieg, erweiterte der neue Präsident Richard Scott die Produktion erheblich, was Reo mit geldverlierenden Überkapazitäten belastete, als die Depression den Mittelpreismarkt stark schrumpfte.

Auf Olds Drängen wurde Scott 1930 von William Wilson, einem leitenden Angestellten der Murray Body Company, ersetzt. Aber als Wilson den Verkaufsrückgang nicht stoppen konnte, bekam Scott eine weitere Chance. Das verärgerte Olds, doch Scotts Anhänger waren fest verwurzelt und veranlassten den Gründer, im Dezember 1933 zurückzutreten. Dies erschütterte die umkämpften Reo-Aktionäre, die Olds überredeten, im folgenden April zurückzukehren, und Donald E. Bates zum Präsidenten wählten. Die Hoffnungen waren groß, dass sich die Dinge ändern würden.

In der Zwischenzeit fuhr der S-4 bis 1935 als wenig veränderter S-5 fort, und Eights machte einem niedrigen S-7 Royale Six Coupé und einer Limousine Platz, im Wesentlichen S-5 mit einem 95-PS-Motor, der für 985 US-Dollar verkauft wurde. Beide waren Anfang 1936 verschwunden, ein trauriges Ende für den einst mächtigen Royale.

Aber irgendwie schaffte Reo 1935 eine weitere neue Flying Cloud. Als A-6 bezeichnet, bot diese zwei- und viertürige, von Hayes gebaute Fastback-Limousinen mit 115-Zoll-Radstand und einen überlegenen neuen 90-PS-228-cid-Sechszylinder mit sieben Hauptantrieben Lager, Aluminiumkopf, automatische Drossel und externer Schwingungsdämpfer. Das vordere Styling erinnerte vage an Auburn mit ausgestellten Kotflügeln und einem V-Stoßfänger. Trotz alledem mochte Ransom Olds den A-6 nicht und nannte seine 450.000-Dollar-Werkzeuge eine Geldverschwendung.

Aber wie schon lange zuvor bei Olds Motor Works waren sich seine Kollegen nicht einig, und sie drängten auf '36. Sie wurden zweifellos von Reos erstem Gewinn seit Jahren ermutigt, einem knappen 42.156 USD für das erste Halbjahr 1935 bei mageren Verkäufen von Autos und Lastwagen. Das Unternehmen war immer noch bestrebt, das Einkommen zu steigern, und teilte seinen Tod mit dem ehemaligen Rivalen Graham-Paige.

Reo kündigte im November 1935 "America's Finest Six" an, aber es war nur ein A-6 mit volleren Kotflügeln, Stoßstangenschutz mit Gummispitze, optionalen Kotflügelleuchten im "Zeppelin-Stil" und einer überarbeiteten Motorhaube und einem Kühler mit hellem Rand a la Pontiac "Silberstreifen." Der Self-Shifter wurde für konventionelles Over-Drive als 50 US-Dollar extra für Standard- und DeLuxe-Modelle zu einem Preis von 795 bis 895 US-Dollar eingemacht. Das Vertrauen der Öffentlichkeit in Reo war jedoch fast verflogen, so dass die Firma in diesem Jahr lediglich 3206 Autos baute, gegenüber 4692 im Kalenderjahr 1935.

Da Lkw jetzt weitaus rentabler sind als Pkw (der G-P-Deal hatte nur geringe Einnahmen gebracht), stimmte das Reo-Board am 18. Mai 1936 dafür, die Lkw-Baugruppe in das Hauptwerk in Lansing zu verlegen. Am 3. September verließ Reo offiziell das Autogeschäft. Obwohl das Unternehmen 1936 fast 1,4 Millionen US-Dollar an Autos verlor, konnte es 604.000 US-Dollar für die Einstellung seines Autobetriebs abschreiben. Reo wandte sich dann ausschließlich dem LKW-Feld zu. Ironischerweise würde es dort viel länger gedeihen als bei Autos und für die nächsten 40 Jahre unter den Typenschildern Reo und Diamond-Reo produzieren.

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