Wie Oldsmobile Cars funktionieren

  • Paul Sparks
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Oldsmobile hat den Ruf, GMs "experimenteller" zu sein. Division in den 1930er Jahren mit Modellen wie diesem 1934 F-34 Six Sport Coupé.

Es gab eine Zeit, in der Oldsmobile, nicht Chevy oder Ford, Amerikas führender Autohersteller war. Zu dieser Zeit war 1903-05, als Lansing mit Ransom Eli Olds 'kleinem Runabout mit gebogenem Armaturenbrett zum Erfolg rollte, der dann jedes Jahr zu Tausenden verkauft wurde. Ransom hatte sein erstes Auto 1891 nur als Experiment gepflastert.

Die reguläre Produktion begann 1897, im selben Jahr, als die Olds Motor Vehicle Company gegründet wurde. (Das Unternehmen wurde zwei Jahre später in Olds Motor Works umstrukturiert.) Letztendlich war Oldsmobile der einzige amerikanische Autohersteller, der im 19. Jahrhundert gegründet wurde und bis ins 21. Jahrhundert überlebte.

Ein Rückgang setzte ein, kurz nachdem Ransom 1904 zu Reo gegangen war. General Motors kaufte Olds Motor Works vier Jahre später, aber das half nicht sofort beim Verkauf. Erst mit dem Seitenventil V-8 von 1916 machte Oldsmobile wieder gute Geschäfte.

Die besten Jahre vor der Depression waren 1919, 1921 und 1929, als sie den neunten Platz in der Branchenchart belegte. Das schlechteste Modelljahr während der Depression war 1932: nur 18.846 Autos.

Aber die Division erholte sich schnell und erzielte 1936 mehr als 191.000 Verkäufe. Eine Rezession reduzierte die Produktion von 1938 auf 85.000, aber Olds erholte sich schnell und erreichte dann mit einem Inlandsvolumen von 1941 von fast 266.000 einen neuen Höchststand. In den 50er, 60er und 70er Jahren wäre es weitaus besser.

Innovation war in den 1930er Jahren ein Markenzeichen von Olds. Sie war unter anderem die wegweisende Dubonnet-unabhängige Vorderradaufhängung "Knee-Action" für '34, ein halbautomatisches Getriebe für 1937-39 und ein vollautomatischer Hydra-Matic-Antrieb für 1940. Merkmale wie diese brachte Olds seinen langjährigen Ruf als "experimentelle" Abteilung von GM ein, eine Rolle, die es bis Ende der 60er Jahre spielen würde.

Ein Großteil von Oldsmobiles technischem Wagemut in den 30er Jahren wurde von Charles L. McCuen beflügelt, der Chefingenieur gewesen war, bevor er 1933 Abteilungsleiter wurde. Um seinen Platz als Chefingenieur einzunehmen, rekrutierte er einen weiteren Innovator, Harold T. Youngren.

Unter ihm arbeiteten der experimentelle technische Manager Jack Wolfram und der Dynamometer-Assistent Harold Metzel. Die letzten beiden wurden in späteren Jahren Abteilungsleiter. Youngren verließ das Unternehmen 1946, um die technische Abteilung von Ford auszubauen.

Weitere Informationen zu nicht mehr existierenden amerikanischen Autos finden Sie unter:

  • AMC
  • Duesenberg
  • Plymouth
  • Studebaker
  • Tucker



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