Pedeorelha | Funktionsweise der NASCAR-Inspektion vor und nach dem Rennen

Rudolf Cole
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Das Auto von Fahrer Michael McDowell wird vor dem NASCAR Sprint Cup Best Buy 400-Autorennen am 1. Juni 2008 auf dem Dover International Speedway in Dover, Delaware, von NASCAR-Vertretern inspiziert. Weitere Bilder von NASCAR. AP Foto / Nick Wass

-Am Sonntag ist es 10 Uhr morgens auf dem Atlanta Motor Speedway, und in der NASCAR-Garage herrscht reges Treiben. Am südlichen Ende des langen Stahlgaragengebäudes rollen vier NASCAR-Inspektoren Auto für Auto durch die Inspektionslinie, um einen letzten Blick auf die schlanken Maschinen zu werfen, die den friedlichen Morgen bald in fünf Stunden ununterbrochenen Donners verwandeln werden.

Die Teams rollen die Autos auf eine erhöhte Plattform, auf der zwei der Inspektoren eine lange Aluminiumschablone über Nase, Dach und Kofferraum des Autos anbringen. Der Inspektor am vorderen Ende schiebt eine kleine Führung zwischen die Schablone und die Motorhaube, während der andere Inspektor, der sich in der Nähe des Hecks des Fahrzeugs befindet, eine letzte Überprüfung des Heckflügels durchführt. Währenddessen legt ein anderer Herr ein flaches Stück Aluminium an die Seite des Autos.

-Bevor das Auto von der Plattform rollt, kriecht ein Teammitglied durch das Fenster und schlägt mit einem schweren Gummihammer von innen auf das Blech. Anscheinend stimmt etwas nicht und die Inspektoren werden das Auto erst freigeben, wenn dies der Fall ist.

Schließlich rollt das Auto von der Plattform und ein anderes nimmt seinen Platz ein. Jeder Teilnehmer ist nacheinander auf derselben Etappe an der Reihe. Wenn die Autos abrollen, treten sie in die Startaufstellung ein und bald werden 100.000 Fans ihren Lieblingsfahrer bei den Pep Boys 500, dem siebten Rennen in NASCARs Verfolgungsjagd um die Meisterschaft, anfeuern.

43 Autos fahren an jedem NASCAR-Renntag auf der Strecke. Bevor eine einzelne Runde gedreht wird, muss jedes Auto eine Reihe strenger Inspektionen unter dem wachsamen Auge des Sprint Cup-Wettbewerbsdirektors John Darby und seines Teams erfahrener Wachhunde bestehen. Dieselben Inspektoren fungieren während des Rennens als Schiedsrichter, die Autos beim Verlassen der Strecke genau unter die Lupe nehmen. Dieser Artikel erklärt sowohl den Inspektionsprozess vor als auch nach dem Rennen und gibt einige Beispiele für Autos, die die Note nicht erreichen.

-Was passiert, wenn ein Auto die Inspektion nicht besteht? Verliert der siegreiche Fahrer seine Trophäe, wenn NASCAR nach dem Rennen etwas falsches findet? Diese und weitere Antworten liegen vor uns. Beginnen wir mit den Inspektionen vor dem Rennen im nächsten Abschnitt.

Inhalt

Raus mit dem Alten, rein mit dem Auto von morgen
Erstprüfung
Inspektion vor dem Rennen und Offizielle während des Rennens
Inspektion und Strafen nach dem Rennen

Bill France Sr. gründete NASCAR vor mehr als 50 Jahren mit der Idee, eine Rennserie von Serienautos zu haben - Autos, die Sie tatsächlich zu Ihrem örtlichen Händler bringen und vom Ausstellungsraum kaufen könnten. Im Laufe der Jahre haben technische Verbesserungen und jahrelange Forschung und Entwicklung das Spiel verändert, aber die ursprüngliche Philosophie blieb dieselbe. Nach den NASCAR-Regeln mussten die Teams Fahrzeuge einsetzen, die zumindest den in der Produktlinie des Herstellers enthaltenen Fahrzeugen ähnelten.

-Mit der Einführung des NASCAR-Autos von morgen (COT) haben Sprint Cup-Autos ein völlig neues Aussehen erhalten und die grundlegende Individualität der in der Vergangenheit gesehenen Autos verloren. Infolgedessen hat sich der Inspektionsprozess weiterentwickelt, um die neuen Autos aufzunehmen. NASCAR möchte weiterhin, dass die Autos so gleichmäßig wie möglich aufeinander abgestimmt sind. In den vergangenen Jahren gaben konkurrierende Hersteller ihren Teams jeweils ein anderes Fahrzeug mit unterschiedlichen Spezifikationen für den Wettbewerb. Infolgedessen verwendete NASCAR verschiedene Schablonensätze oder Messgeräte, um verschiedene Bereiche der Fahrzeugkarosserie zu überprüfen. Probleme - wie die Gleichmäßigkeit der aerodynamischen Eigenschaften - führten jedoch häufig dazu, dass Teams des einen oder anderen Herstellers Änderungen forderten, um die wahrgenommenen Wettbewerbsbedingungen auszugleichen. Das Auto von morgen ist theoretisch für jeden Konkurrenten gleich. Der einzige Unterschied in jedem Körper sind die Abziehbilder, mit denen der Hersteller identifiziert wird.

Der Inspektionsprozess beginnt wirklich im NASCAR-Forschungs- und Entwicklungszentrum in Concord, NC. Die Teams bauen Chassis unabhängig vom Hersteller innerhalb derselben Spezifikationen. Jedes Chassis wird mit einem High-Tech-Computer und einem Roboter-Messarm gemessen, um die Toleranzen oder Messungen in bestimmten Bereichen zu überprüfen. Sobald NASCAR zufrieden ist, erfüllt das Chassis seine Spezifikationen, winzige RFID-Chips (Radio Frequency Identification) werden an diskreten Stellen platziert und ein Zulassungsaufkleber, ähnlich einem VIN-Aufkleber (Vehicle Identification Number), wird für zukünftige Scans auf dem Chassis angebracht.

Wie Sie im nächsten Abschnitt sehen werden, hat NASCAR den Inspektionsprozess verschärft. Die Beamten gehen weiterhin gegen Teams vor, die die Grauzonen der Regeln überschreiten, um jedem Team die gleichen Erfolgschancen zu geben. Lesen Sie die nächste Seite, um zu erfahren, wie jedes Auto vor jedem Rennen auf der Strecke überprüft wird.

Eine harte Lektion

-Bei Inspektionen vor dem Rennen auf dem Infineon Raceway in Sonoma, Kalifornien, vor dem Start des Dodge / Save Mart 350 im Jahr 2007 stellte NASCAR fest, dass die Teams Nr. 24 und Nr. 48 die Kotflügel in einem Bereich manipuliert hatten, in dem die Klauenschablone nicht gemessen wurde . Infolgedessen wurden die Autos beschlagnahmt, bis die Kotflügel überarbeitet wurden, um die NASCAR-Standards zu erfüllen. Die Fahrer Jeff Gordon und Jimmie Johnson durften sich nicht qualifizieren. Nach dem Rennen wurden sowohl Fahrer als auch Teambesitzer Rick Hendrick mit 100-Punkte-Strafen belegt, die Teams wurden mit einer Geldstrafe von 100.000 USD pro Stück belegt und die Crewchefs Chad Knaus (Team Nr. 48) und Steve Letarte (Team Nr. 24) wurden für sechs Rennen gesperrt. Bis Carl Edwards 2008 eine ähnliche Strafe erhielt, waren die Strafen für die beiden Hendrick Motorsports-Autos die schwersten in der NASCAR-Geschichte.

NASCAR-Beamte inspizieren das Auto von Martin Truex Jr., während einige seiner Besatzungsmitglieder am 3. Juli 2008 auf dem Daytona International Speedway in Daytona Beach, Florida, zuschauen. Das Auto wurde beschlagnahmt. AP Foto / Chris O'Meara

-Bevor die Menge der Rennfans auf der Strecke auftaucht, sind die NASCAR-Verantwortlichen damit beschäftigt, jeden Eintrag mit einem feinzahnigen Kamm zu überblicken. Tatsächlich verwenden sie eine Reihe hochtechnischer Vorlagen, um festzustellen, ob die Fahrzeuge den vorgegebenen Spezifikationen entsprechen.

Jetzt, da das Auto von morgen (COT) ausschließlich im NASCAR-Wettbewerb eingesetzt wird, verwenden die Inspektoren nur noch eine Vorlage, um die Autos auf der Strecke zu inspizieren. Wie bereits in diesem Artikel erwähnt, verwendete NASCAR früher mehrere Vorlagen, um die Autos zu messen. Beim COT verwendet NASCAR eine einzelne Vorlage, bei der es sich um 19 einzelne Vorlagen handelt, die zu einer großen Vorlage zusammengeschweißt sind, die über das gesamte Fahrzeug passt. Von Branchenkennern als "Klaue" bekannt, passt die große Schablone über das Auto und misst alles auf einmal. Wie jedes Auto, das vom Fließband rollt, muss jedes Serienauto, das die Inspektionsstation passiert, den Toleranzen der Schablone entsprechen. NASCAR-Beamte überprüfen jeden einzelnen Punkt und suchen nach Unstimmigkeiten. Wenn sie feststellen, dass ein Auto sozusagen nicht in Reichweite der Klaue ist, können sie das Team zurück in den Garagenbereich bringen und das Blech an der Karosserie nacharbeiten, bis es zur Schablone passt. Das heißt nicht, dass die Teams nicht bestraft werden. NASCAR behält sich das Recht vor, ein Team zu bestrafen, wenn es feststellt, dass das Auto nicht den Spezifikationen entspricht. Diese Strafen fallen normalerweise erst in der folgenden Woche nach dem Rennen. In einigen Fällen beschlagnahmt NASCAR ein Auto und zwingt das Team, sein Backup- oder Zweitauto zu verwenden.

NASCAR sucht nach Bereichen, in denen Teams möglicherweise das Blech oder die Fahrhöhe manipuliert haben, um einen aerodynamischen Vorteil zu erzielen. Die Klauenschablone dient zum Auffinden dieser Bereiche. Bei mechanischen Inspektionen überprüfen die Beamten den Kraftstofftank, den Motor und die Aufhängung, um nach Bereichen zu suchen, in denen das Fahrzeug möglicherweise nicht den Spezifikationen entspricht. Die NASCAR-Regeln sind in Bezug auf Hubraum oder Größe des Motors und des Kraftstofftanks sehr klar. Die Federungseinstellungen sind nicht anders - NASCAR bestimmt, was erlaubt ist und was nicht.

Ebenfalls neu beim COT ist das Vorhandensein eines Heckflügels. Wenn Sie jemals ein Sprint Cup-Rennen gesehen haben, haben Sie vielleicht bemerkt, dass alle Flügel trotz der leuchtenden Farben, die jedes Auto schmückt, schwarz sind. Das liegt daran, dass NASCAR es Teams nicht erlaubt, Abziehbilder auf dem Heckflügel zu malen oder anzubringen. Tatsächlich ist NASCAR in Bezug auf Höhe und Größe des Flügels sehr streng. Tatsächlich stellt NASCAR vor jedem Rennwochenende jedem Team einen Flügel zur Verfügung, der während des Rennens verwendet werden soll. Das bedeutet nicht, dass die Teams nicht versuchen, den Heckflügel des Autos zu manipulieren. Die Halterungen, die den Flügel an Ort und Stelle halten, werden von jedem Team nach eigenem Ermessen installiert, sodass immer noch viel Raum für Fehler in Bezug auf die Flügelhöhe besteht.

Drosselplatten - Metallplatten, die zur Einschränkung des Luftstroms über dem Lufteinlass angebracht sind - werden nur auf den Superspeedways Talladega und Daytona verwendet und auch von NASCAR vertrieben. Die Beamten legen die Platten tatsächlich auf den Verteiler und beobachten das Team, wie sie den Vergaser oben auf dem Motor festschrauben. Bisher wurde kein Team beschuldigt oder für schuldig befunden, eine Drosselplatte manipuliert zu haben. Dies würde sicherlich eine schwere Strafe mit sich bringen.

Nach Abschluss des Erstinspektionsprozesses können die Teams üben und sich qualifizieren. Aber der Inspektionsprozess hört hier nicht auf. Tatsächlich hat es gerade erst begonnen. NASCAR-Beamte haben noch zwei Arbeitstage vor sich, und die Teams haben noch viel Zeit, um mit ihren Autos herumzuspielen, wenn sie dies wünschen.

Gehen wir zum Renntag und finden heraus, was vor und während des Rennens passiert. Hier sehen Sie, dass die Arbeit eines Inspektors erst endet, wenn der letzte Spediteur zum Geschäft zurückkehrt.

Ryan Newmans Rennwagen wird nach seinem Sieg beim 50. Lauf des Daytona 500 auf dem Daytona International Speedway in Daytona Beach, Florida, Sonntag, 17. Februar 2008, nach dem Rennen einer Inspektion unterzogen. AP Photo / Paul Kizzle

-Nachdem sich jedes Team qualifiziert hat, führt NASCAR eine Inspektion nach dem Qualifying durch, um Bereiche wie die Kraftstofftanks und die Federung zu untersuchen. NASCAR-Teams haben Ingenieure, die klug genug sind, um Schocks zu entwickeln, die sich während eines Qualifikationslaufs tatsächlich anpassen können. Manchmal wurde festgestellt, dass Autos vorne entweder zu niedrig oder hinten zu hoch sind. Ein Auto, das vorne zu niedrig ist, ermöglicht mehr Abtrieb auf der Nase des Autos. In den Kurven sorgt diese Eigenschaft für besseren Halt. Autos, die im Fond zu hoch sind, bieten dem Fahrer mehr Grip für die Hinterreifen. Dies ist darauf zurückzuführen, dass der Heckflügel höher in die entgegenkommende Luft ragt. Kraftstofftanks werden immer überprüft, um sicherzustellen, dass die Teams die angegebene Brennstoffzellenkapazität einhalten. Sogar eine zusätzliche Gallone Benzin kann den Unterschied zwischen dem Gewinn eines Rennens und dem Beenden einer Runde nach unten ausmachen, weil der Kraftstoff ausgeht. Die Kraftstoffstrategie spielt am Renntag eine große Rolle. Wenn Sie mehr über die NASCAR-Kraftstoffstrategie und eine Technik namens Hypermiling erfahren möchten, lesen Sie diesen Artikel.

Am Rennmorgen müssen die Teams erneut den Inspektionsprozess durchlaufen. Wie Sie bereits gelesen haben, mischt jedes Team sein Auto (oder seine Autos) durch die letzte Inspektionsstation vor dem Rennen, um alles noch einmal zu überprüfen. Der Prozess ist nicht ganz so detailliert wie die Erstinspektion. Die Beamten achten jedoch immer noch sorgfältig auf jedes Detail, insbesondere auf den Heckflügel. Die Inspektoren schieben Messgeräte zwischen die Schablone und die Haube, um die Toleranzen zu überprüfen. Wenn das Messgerät nicht frei gleitet, ist die Haube zu hoch und muss befestigt werden. Deshalb bringen Teams Gummihammer in den Inspektionsbereich.

Nachdem die Autos die Inspektionslinie passiert haben, gehen sie zurück zur Vorderseite der Garage und in die Schockstation. Dort laden die Teams ihre Schocks mit dem erforderlichen Druck auf. Unter dem wachsamen Auge der NASCAR-Inspektoren installieren die Teams ihre Stoßdämpfer und sind bereit zu gehen.

Jetzt denken Sie vielleicht, dass die Arbeit eines Inspektors erledigt ist, sobald die Autos die Inspektionslinien durchlaufen haben. Es ist Zeit, das Rennen zu sehen, oder? Das klingt nach einem ziemlich guten Jobvorteil. Während sie das Rennen sehen können, ist es aus den Boxen des Teams. Das liegt daran, dass ein Inspektor während der vier bis sechs Stunden eines typischen Rennens nicht wirklich zur Ruhe kommt. Im Gegenteil, Inspektoren sind in erster Linie NASCAR-Beamte. Das heißt, sie müssen während des Rennens als Schiedsrichter fungieren. Jedem Inspektor wird ein Fahrer zugewiesen, und es liegt in seiner Verantwortung sicherzustellen, dass die Teams während des gesamten Rennens die NASCAR-Regeln einhalten. Ein Teil dieser Verantwortung besteht darin, genau zu beobachten, wie die Besatzungen bei Boxenstopps die Reifen wechseln und die Autos betanken. Zum Beispiel ist es Aufgabe der NASCAR-Beamten, sicherzustellen, dass sich nach jedem Boxenstopp alle Radmuttern an den Radbolzen befinden, und die Aktionen der Besatzungsmitglieder zu überwachen. Beamte entscheiden jedes einzelne Rennen, das einen Fahrer mit einer Zeitstrafe oder Schlimmerem bestrafen kann. Es hängt alles von der Schwere des Verstoßes ab.

-Nach Abschluss des Rennens haben die NASCAR-Funktionäre noch viel zu tun. Es liegt an ihnen, die Inspektion nach dem Rennen durchzuführen. In der Regel werden die fünf besten Fahrzeuge dieser Endkontrolle unterzogen und noch einmal auf Messungen überprüft. Hier finden sich häufig schwerwiegende Verstöße. Gehen wir zum nächsten Abschnitt und lernen Sie dieses letzte Teil des Inspektionspuzzles kennen. Wir werden auch etwas Licht ins Dunkel bringen, wie sich Strafen auf die Position eines Teams in der Punktwertung auswirken können.

Bei der Durchführung einer Inspektion nach dem Rennen untersucht NASCAR verschiedene Dinge. In erster Linie messen Inspektoren die Höhe des Heckflügels. NASCAR gibt den Teams den Vorteil des Zweifels bei diesen Inspektionen. Mit anderen Worten, es berücksichtigt Rennschäden als mögliche Gründe dafür, dass ein Auto nicht bei den vorgeschriebenen Messungen einfährt. Tatsächlich gibt es normalerweise einen Bereich, in den das Auto fallen muss. Beamte messen die Höhe des Heckflügels und des Frontsplitters vom Boden. Befindet sich das Auto außerhalb des Toleranzbereichs, ist das Auto einem Verstoß ausgesetzt.

-Von Zeit zu Zeit wählt NASCAR zufällig Rennmotoren aus, die zu Inspektionszwecken durch einen Dynamometer laufen sollen. Dieser Prozess findet in Concord im Forschungs- und Entwicklungszentrum statt. Normalerweise schwitzen die Teams diese Inspektionen nicht, aber gelegentlich wurden rote Fahnen gehisst. NASCAR befasst sich hauptsächlich mit der Leistung während dieser Prüfstandsinspektionen.

Von Zeit zu Zeit stellen Inspektoren bei einer Inspektion nach dem Rennen Verstöße fest. Manchmal werden diese Verstöße auf Rennschäden zurückgeführt, während NASCAR sie manchmal als absichtliche Versuche ansieht, die Regeln zu umgehen. Einer der frustrierenden Aspekte der NASCAR-Regeln ist der Begriff der Absicht. NASCAR muss ein Urteil fällen und jede Situation entsprechend dem, was es findet, behandeln. Durch den Bau des Autos von morgen (COT) und die Überarbeitung des Inspektionsprozesses konnte NASCAR seine Sichtweise auf Verstöße und nachfolgende Strafen ändern.

NASCAR wartet normalerweise bis zum Dienstag nach dem Renntag, um Strafen zu verhängen. Und wie Sie bereits gelesen haben, hat Hendrick Motorsports aus erster Hand erfahren, dass NASCAR fest entschlossen ist, Teams zu bestrafen, die für schuldig befunden werden, mit dem COT gegen die Regeln verstoßen zu haben. NASCAR verfolgt nach wie vor eine Politik der Toleranzlosigkeit wie nie zuvor. Die Strafen sind streng und die Crewchefs und andere Teammitglieder haben in der Folge ihre Jobs verloren. 2007 entließ Michael Waltrip Racing den Crewchef des von Waltrip selbst gefahrenen Toyota Nr. 55, nachdem NASCAR eine illegale Substanz im Kraftstoffsystem gefunden hatte. In jüngerer Zeit entließ Red Bull Racing die Teammitglieder, die für das illegale Blech verantwortlich waren, das auf dem von Brian Vickers gefahrenen Toyota Nr. 83 gefunden wurde.

Seit dem Start des COT waren die Strafen sehr kostspielig, sowohl für den Fahrer, der Punktverluste erleidet, als auch für die Teams, die Geldstrafen zahlen - in einigen Fällen bis zu 150.000 US-Dollar.

-Weitere Informationen zu NASCAR und anderen NASCAR-bezogenen Themen finden Sie unter den Links auf der nächsten Seite.

Abgesehen davon bestraft NASCAR keine Siege

-NASCAR entzieht Fahrern normalerweise keine Siege für Verstöße nach dem Rennen. Beim Amp Energy 500 auf dem Talladega Superspeedway im Jahr 2008 bestrafte NASCAR Regan Smith dafür, dass er den Rennleiter Tony Stewart unter der gelben Linie überholte, als die beiden zur Zielflagge kamen. Stewart erhielt den Sieg und Regan stieg auf den 18. Platz ab. Diese Entscheidung beruhte auf einem Regelverstoß, der während eines Rennens auftrat.

Vor kurzem war der NASCAR im März 2008 beim UAW-Dodge 400 auf dem Las Vegas Motor Speedway das Ziel, einem Fahrer einen Sieg wegen eines Verstoßes nach dem Rennen abzunehmen. Dort wurde festgestellt, dass das Siegerauto von Carl Edwards den Deckel über dem Ölbehälter nicht fest verschlossen hatte. Nach Ansicht von NASCAR hätte die lose Abdeckung Luft durch die Öffnung entlüften und den Abtrieb während des Rennens verbessern können. NASCAR bestrafte Edwards mit 100 Punkten, aber was noch wichtiger ist, sie legten ihm die 10 Punkte an, die er für die Verfolgung des Pokals verdient hätte.

Das einzige Mal in der Neuzeit, dass NASCAR nach einem Rennen einen Sieg errungen hat, war 1991, nachdem Ricky Rudd den verstorbenen Davey Allison in der letzten Kurve auf dem Sears Point Raceway aus dem Weg geräumt hatte. Rudd nahm die Zielflagge, aber NASCAR verlieh Allison den Sieg, nachdem er festgestellt hatte, dass Rudds Zug weniger als sportlich war.

Quellen

Associated Press. "Carl Edwards von NASCAR hat 100 Punkte angedockt, plus 10 Bonuspunkte für fehlgeschlagene Inspektion nach dem Sieg." 6. März 2008. (5. Dezember 2008) http://sports.espn.go.com/espn/wire?section=auto&id=3279223
Aumann, Mark. NASCAR.com. "Fahrgestellinspektionssystem auf dem neuesten Stand der Technik." 23. Mai 2008. (4. Dezember 2008) http://www.nascar.com/2008/news/features/05/21/research.development.chassis.part.3/index.html
Coble, Don. "NASCAR-Beamte begrüßen Kontroversen." Die Times-Union. 10. April 2003. (6. Dezember 2008) http://www.jacksonville.com/tu-online/stories/041003/spr_12242862.shtml
Mejia, Diego. "Stewart gewinnt umstrittenes l." Autosport.com. 6. Oktober 2008. (5. Dezember 2008) http://www.autosport.com/news/report.php/id/71179
NASCAR.com. "Gordon, Johnson hat 100 Punkte für Verstöße angedockt." 26. Juni 2007. (5. Dezember 2008) http://www.nascar.com/2007/news/headlines/cup/06/26/jgordon.jjohnson.penalties/index.html
Rodman, David. "Nach dem ersten vollen Jahr gibt es noch mehr über neue Autos zu lernen." NASCAR.com. 12. Dezember 2008. (5. Dezember 2008) http://www.nascar.com/2008/news/features/12/12/enterprise.new.car.after.year.one/story_single.html#page2
Äußerste, Jim. "Red Bull entlässt Arbeiter, nachdem Vickers 'Team pleite ist." Der Charlotte Observer. 24. Oktober 2008. (6. Dezember 2008) http://www.thatsracin.com/topstories/story/20293.html

Funktionsweise der NASCAR-Inspektion vor und nach dem Rennen

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Quellen