Wie grün sind Kfz-Lithium-Ionen-Batterien?

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© Hemera / Thinkstock DCL

Dieser Beitrag ist Teil einer Serie, um die es hier geht elektrische Autos, wurde von Kristen Hall-Geisler von .com geschrieben.

Fossile Brennstoffe (wie Benzin und Diesel) gehen zur Neige und bekommen einen schlechten Ruf für unangenehme Auspuffemissionen - und das zu Recht. Da Regierungen und Verbraucher neue Kraftstoffe und höhere Gasverbrauchswerte fordern, kommen neue Energiequellen wie Batterien ins Spiel. Die neueste Batterietechnologie ist Lithium-Ionen und wird in Elektro- und Hybridautos der Zukunft eingesetzt. Lithium-Ionen-Batterien sind leichter als frühere Batterietechnologien und halten auch viel länger eine Ladung.

Woher kommt Lithium? Es kommt natürlich von der Erde, aber es erfordert keinen Strip-Mining oder das Abblasen der Gipfel von Bergen wie andere Ressourcen. Laut Reuters befindet sich der größte Teil des Lithiums auf der Erde in Südamerika, insbesondere in den Anden, die durch Chile, Argentinien, und den Newcomer auf dem Lithiummarkt, Bolivien, verlaufen. Es gibt auch Lagerstätten in China und den USA, von denen einige traditionell aus dem Gestein gewonnen werden.

Am häufigsten wird Lithium jedoch in unterirdischen Salzteichen gefunden. Die Flüssigkeit wird abgepumpt und in der Sonne trocknen gelassen. Das resultierende Material wird zu Lithiumcarbonat verarbeitet und dann zu nur Lithium verarbeitet. Dieser Prozess macht einen kleinen Teil der gesamten Umweltauswirkungen eines Elektroautos aus. Das in der Batterie verwendete Kupfer und Aluminium richten tatsächlich mehr Schaden an. Das Lithium wird dann per Flugzeug, Zug, LKW und Boot zu einer Batterieanlage gebracht - keine von ihnen verwendet derzeit selbst Lithium-Ionen-Batterien. Fossile Brennstoffe sind an dieser Stelle in der Kette schwer zu vermeiden.

Die Anlage baut die Batterien zusammen und die Batterien werden in ein emissionsfreies Elektrofahrzeug eingelegt. Elektroautos brauchen nicht einmal Endrohre, da nur Strom aus den Batterien kommt.

Auch nach jahrelangem Einsatz in einem Elektrofahrzeug haben Lithium-Ionen-Batterien noch viel zu bieten. Es kann oft noch bis zu 80 Prozent seiner Ladung aufnehmen, so dass es laut TreeHugger beispielsweise in Verbindung mit Windparks als Stromspeicher für das Netz in Betrieb genommen werden kann.

Alle guten Dinge müssen ein Ende haben, aber Lithium-Ionen-Batterien glauben an ein Leben nach dem Tod. Wenn sie wirklich am Ende ihrer Nützlichkeit sind, können die Batterien auseinander genommen und ihre Teile wiederverwendet werden. Tesla recycelt beispielsweise die Kühlflüssigkeit, die Drähte und die Elektronik in seinen Batterien. Der Rest wird in Stücke zerkleinert, eingeschmolzen, in Metallbestandteile getrennt und recycelt.

Recyclinganlagen für Lithium-Ionen-Batterien werden online geschaltet, aber es wird einige Zeit dauern, bis sie wirklich hochgefahren sind. Die Batterien selbst und die Fahrzeuge, die sie verwenden, kommen gerade auf den Markt. Jeder Recycler, der jetzt baut, ist bereit, wenn die erste Zellrunde für sein nächstes Leben bereit ist.




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