Wie Evel Knievel arbeitete

Der waghalsige Motorradfahrer Evel Knievel segelt am 20. August 1974 während eines Übungssprungs im kanadischen Freilichtstadion in Toronto, Ontario, über sieben Mack-Trucks. Weitere Extremsportbilder. AP Foto / Datei

Suchen Sie sich jemanden (vorzugsweise einen Mann), der in den 70er Jahren aufgewachsen ist, und wahrscheinlich werden Sie es sehen. Es ist ein Ehrenzeichen für Kinder der siebziger Jahre, die zwischen dem Zerschneiden von Stretch Armstrong und dem Wahnsinn von "Star Wars" einen Draufgänger vergötterten, der 1967 buchstäblich ins öffentliche Bewusstsein sprang. Es ist eine Narbe von Evel Knievel.

Lange bevor Johnny Knoxville und Steve-O Gen-Y-Slacker dazu inspirierten, seltsame Stunts auszuprobieren und auf YouTube zu gehen, inspirierten Evel Knievel Stunts, die in den 1970er Jahren die Notaufnahme zum Brummen brachten. Und während die Kinder der 70er Jahre jetzt in Büros und Sitzungssälen unter den Geschäftsanzügen und Krawatten sitzen, haben viele immer noch die Narben eines Evel Knievel-Imitations-Stunts, der schief gegangen ist.

Eine Verletzung beim Spielen von Evel Knievel bedeutete natürlich nicht unbedingt, dass der Versuch kein Erfolg war. Immerhin landete Knievel selbst nach vielen seiner Stunts im Krankenhaus und sagte sogar, er sei "nichts als Narbengewebe und chirurgischer Stahl" [Quelle: Severo]. Knievel hat nicht nur einen unauslöschlichen Einfluss auf eine Generation von Kindern ausgeübt, sondern auch die Populärkultur. Seine Stunts brachen die Rekorde der Fernsehzuschauer so oft, wie er sich die Knochen brach. Er inspirierte Songs, Merchandise und Nachahmer und half sogar dabei, Motorräder dem amerikanischen Mainstream-Publikum vorzustellen.

Aber während Knievel für seine Stunts und seinen Ruhm bekannt ist, hatte sein Leben auch dunklere Flecken. Jahre des Missbrauchs forderten ihren Tribut an Knievels Körper, und sein persönliches Leben schien fast so viele Unfälle zu ertragen wie er. Evel Knievel war in seinem Privatleben ebenso ein Draufgänger wie in seinem Berufsleben.

Evel Knievel hat viel mehr zu bieten als nur Vintage-Lunchboxen oder Tribute in Shows wie "I Love the 70s" von VH1. Lesen Sie also weiter, um mehr über Evel Knievel, sein Leben und seine todesmutigen Stunts zu erfahren.

Inhalt

1. Evel Knievel: Frühes Leben
2. Evel Knievel: Frühe Karriere
3. Evel Knievel: Daredevils Heyday
4. Evel Knievel: Das Erbe

Der waghalsige Motorradfahrer Evel Knievel posiert am 20. August 1974 im kanadischen Freilichtstadion in Toronto, Ontario. AP Photo / File

Evel Knievel begann sein Leben als Robert Craig Knievel. Er wurde 1938 geboren und wuchs bei seinen Großeltern in Butte, Mont, auf. Seine Eltern trennten sich, als er jung war und hatten wenig Kontakt mit ihm.

Nach vielen Interviews, die Knievel gab, wurde er von örtlichen Polizisten, die ihn verhafteten, weil er in jungen Jahren Radkappen gestohlen hatte, "Evil Knievel" genannt. Später änderte Knievel seinen Namen legal in Evel und tauschte das "i" gegen ein "e", weil "er dachte, es sah besser aus" [Quelle: Severo].

Knievels frühe Auseinandersetzung mit dem Gesetz zeigt, dass sich seine waghalsige Seite früh zeigte, aber nicht immer produktiv. Er behauptete, er habe sein erstes Motorrad gestohlen, eine Harley-Davidson, als er erst 13 Jahre alt war und sich von Joie Chitwood, einem legendären Stunt-Autofahrer, inspirieren ließ. Trotzdem war Knievel nicht jemand, der nur deshalb auffiel, weil er handelte. Er war auch ein versierter Highschool-Athlet und ein professioneller und semiprofessioneller Hockeyspieler. In den 1950er Jahren trat er als Fallschirmjäger in die Armee ein und machte mehr als 30 Sprünge.

Seine professionellen waghalsigen Tage begannen, als er anfing, ein Motorradgeschäft im Bundesstaat Washington zu betreiben. Um Kunden anzulocken, sagte Knievel, er habe angefangen, Dinge auf seinem Motorrad zu springen. Bei seinem ersten Sprung räumte er 12,2 Meter von geparkten Autos ab. Er ging jedoch nicht weit genug, als er am Ende der Reihe auf der Klapperschlangenkiste (direkt vor dem angebundenen Berglöwen) landete. Der Sprung führte ihn zu einer Gruppe von Motorrad-Stuntmen, die den Westen der Vereinigten Staaten durchzogen, bevor er sich selbständig machte. Für seinen ersten großen Solosprung kündigte Knievel an, dass er die Springbrunnen vor dem Ceasars Palace in Las Vegas, Nev, springen werde.

Am Silvesterabend 1967 bestiegen Knievel und sein Fahrrad eine Rampe vor dem Ceasars Palace und 15.000 Zuschauern. Er musste 46 Meter weit räumen. Als er seinen Motor drehte, sagte er sein übliches Gebet: "Gott, pass auf mich auf. Hier komme ich ..." und damit schossen er und sein Motorrad in die Luft.

Evel Knievel winkt, als er vor seinem gescheiterten Versuch, am 8. September 1974 in Twin Falls, Idaho, einen hoch beförderten Sprung über den Snake River Canyon zu machen, auf seine Rakete gesenkt wurde. AP Photo

Knievel trat an Silvester 1967 mit einem Sprung über die Brunnen im Caesars Palace in Las Vegas in die Öffentlichkeit. Unglücklicherweise für Knievel hat er sich an diesem Tag auch mit vielen anderen Dingen beschäftigt.

Während Knievel die 46 Meter hohen Brunnen im Caesars Palace räumte, konnte er die Landung nicht halten, sprang über den Lenker seines Motorrads und rutschte 50,3 Meter auf Beton, bevor er schließlich zur Ruhe kam. Der Sprung hinterließ einen gebrochenen Schädel, ein gebrochenes Becken und gebrochene Rippen. Er verbrachte fast 30 Tage im Koma und Millionen von Menschen sahen den Unfall im Fernsehen.

Die Tatsache, dass der Sprung technisch nicht erfolgreich war, schien Knievel keine Rolle zu spielen. Der Sprung (und der Absturz) hatten ihm Legionen von Fans sowie regelmäßige Auftritte in ABCs Wide World of Sports eingebracht. Zwischen 1973 und 1976 trat Knievel sieben Mal in der Wide World of Sports auf und sprang von zerstörten Autos bis hin zu Doppeldeckerbussen. Seine Sprünge waren einige der am höchsten bewerteten Episoden in der Programmgeschichte.

1974 erhielt Knievel 6 Millionen Dollar für den Sprung über den Snake River Canyon in Idaho. Für den Sprung, bei dem er 487,7 Meter (1.600 Fuß) zurücklegen musste, verwendete er ein speziell hergestelltes Motorrad mit Raketenantrieb, das als "Skycycle" bezeichnet wurde. Während der Startabschnitt des Sprunges gut verlief, wurde der Fallschirm des Jet-Bikes zu früh ausgelöst, wodurch das gesamte Rig in den Canyon hinunter schwebte.

Knievels nächster Stunt war ebenfalls erfolglos und einer der berühmtesten seiner Karriere. Im Londoner Wembley-Stadion sollte Knievel 13 Busse vor 70.000 Fans springen. Auf seiner Harley-Davidson erreichte er die Rampe mit 144,8 Stundenkilometern und räumte den 13. Bus kaum ab. Aber wieder einmal war die Landung nicht so reibungslos. Aber was seine Fans am meisten schockierte, war nicht der spektakuläre Sprung oder sogar der grausige Sturz - das sagte Knievel nur wenige Augenblicke nach dem Aufprall.

Also, was dachte der Draufgänger nur wenige Minuten nach dem Unfall, der ihn mit einer gebrochenen Hand, einem gebrochenen Becken und komprimierten Wirbeln zurückließ??

Evel Knievel nähert sich mit seinem Motorrad der Landerampe, während er am 25. Mai 1975 erfolglos versucht, über 13 Busse in London, England, zu springen. AP Photo

Eine Menge von 70.000 Zuschauern im Londoner Wembley-Stadion sowie Millionen weiterer Zuschauer in ABCs Wide World of Sports sahen, wie Evel Knievel 13 Busse sprang, um dann auf der Landung zu stürzen und mit seinem Harley-Davidson-Motorrad über den Stadionboden zu rutschen später. Als die Sanitäter zu dem niedergeschlagenen Draufgänger eilten, bestand er darauf, die Arena zu Fuß zu verlassen, und bat um ein Mikrofon.

Immer noch taumelnd, sagte er der Menge, dass sie "die letzten Menschen auf der Welt sind, die mich jemals springen sehen werden. Ich werde nie, nie, nie wieder springen. Ich bin durch" [Quelle: Laracy]. Dann verließ Evel Knievel trotz seiner schrecklichen Verletzungen das Stadion.

Wie bei vielen Landungen von Knievel blieben auch seine Worte nicht hängen. Nur fünf Monate später sprang er erfolgreich 14 Greyhound-Busse im Kings Island Amusement Park in Ohio - ein Sprung, der nach wie vor die bestbewertete Fernsehsendung von ABCs Wide World of Sports ist.

Während Knievel und sein Fahrrad in die Höhe schossen, war auch seine Popularität. Knievel behauptete, dass die Evel Knievel-Spielzeuge mehr als 300 Millionen US-Dollar einbrachten. Zwei Filme wurden über ihn gedreht, und er spielte als er selbst in einem anderen. Von seinen sieben Sprüngen in ABCs Wide World of Sports waren fünf erfolgreich.

Trotzdem hatte seine Karriere seinen Körper stark belastet. Knievel soll in seinem Leben mehr als 40 Knochen gebrochen haben. Und dann, 1977, wurde er verurteilt, seinen ehemaligen Pressevertreter geschlagen zu haben, und verbrachte sechs Monate im Gefängnis. Finanzielles Missmanagement bedeutete, dass der Draufgänger einen Großteil seiner Einnahmen verlor. 1980 zwang ihn sein Gesundheitszustand, sich von der Aufführung zurückzuziehen, obwohl er immer noch persönlich auftrat und die Karriere seines Sohnes Robbie Knievel förderte, der in die Fußstapfen seines Vaters trat. Evel Knievel ertrug nicht nur schwere Stürze, sondern auch einige schwere Leben. Knievel war immer ein starker Trinker, litt an Hepatitis C und wurde 1999 sogar einer Lebertransplantation unterzogen.

Am 30. November 2007 konnte sich der Mann, der sich dem Tod widersetzt hatte, indem er über Schluchten, Busse und Haifischbecken sprang, einfach nicht mehr widersetzen. Im Alter von 69 Jahren starb Evel Knievel nach dem Kampf gegen Diabetes, eine unheilbare Lungenerkrankung und die Auswirkungen einer Karriere, die er mit harten Landungen verbracht hatte. Er wurde von vier Kindern, zehn Enkelkindern und einem Urenkel überlebt.

Knivels Erbe geht jedoch weit über die Familie hinaus. Von "The Simpsons" bis zu einem Kanye West-Video sind überall Hinweise auf Knievel aufgetaucht. MTVs "Jackass" ist ein direkter Nachkomme von Knievels Showmanier - und dem Wissen (das Evel Knievel kultivierte), dass einige Leute einen Stunt sehen, um zu sehen, dass er erfolgreich ist, während andere sehen, wie er scheitert.

Im Jahr 2005 veröffentlichte Ideal Toys den Evel Knievel Stunt Cycle erneut, damit eine Generation von Menschen, die mit einem winzigen Evel Knievel aufgewachsen sind und todesmutige Stunts auf dem Boden ihres Wohnzimmers machen, diese Form des Spielens mit ihren Kindern teilen kann. Knievels Motorrad, eine Harley-Davidson XR-750 von 1972, ist im Smithsonian National Museum of American History ausgestellt. Aufgrund seines Einflusses auf eine Generation von Risikosportlern wird Knievel manchmal als "Vater der X-Spiele" bezeichnet. Jeden Sommer wird sein Leben mit unglaublichen Motorrad-Stunts bei den Evel Knievel Days in Butte, Mont, gefeiert.

Aber Kinder, die in den 1970er Jahren aufgewachsen sind, müssen nicht lange suchen, um zu sehen, welche Auswirkungen Evel Knievel auf das amerikanische Leben hatte. Sie können es in den Narben an Ellbogen und Knien sehen und sich genau daran erinnern, wie es sich anfühlte, wie Evel Knievel durch die Luft zu fliegen - auch wenn sie die Landung verpasst haben.

Weitere Informationen zu Evel Knievel und anderen waghalsigen Themen finden Sie auf der nächsten Seite.

Robbie Knievel

Der Sohn von Evel Knievel, Robbie Knievel, hat den Karriereweg seines Vaters verfolgt und ist auch ein Motorrad-Draufgänger. Bisher hat Robbie alle Stunts bis auf zwei von Evel Knievel erfolgreich ausgeführt - den Wembley-Stadion-Sprung und den Snake River Canyon-Sprung [Quelle: McMillan].

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Weitere großartige Links

• Evel Knievel Tage in Butte, Montana

Quellen

• Edwards, Owen. "Daredevil - Evel Knievel hat riskantes Verhalten (und Showboating) auf ein neues Niveau gebracht." Smithsonian Magazine. März 2008. (2. Juli 2009) http://www.smithsonianmag.com/arts-culture/atm-object.html
• Laracy, Alex. "WWOS Flashback: Evel Knievels '75 Crash at Wembley." ABC Sports Online. (2. Juli 2009) http://espn.go.com/abcsports/wwos/knievel/wembley.html
• McMillan, Matt. "Robbie Knievels Silvester springt über den Mirage-Vulkan, um auf FOX TV ausgestrahlt zu werden." Hutchinson-Führer. 30. Dezember 2008. (2. Juli 2009) http://www.hutchinsonleader.com/community/forums/todays-topic/robbie-knievels-new-years-eve-jump-over-mirage-volcano-air- fox-tv
• Saraceno, Jon. "Der lang pensionierte Knievel ist gebrechlich, lebhaft und betrügt immer noch den Tod." USA heute. 3. Januar 2007. (2. Juli 2009) http://www.usatoday.com/sports/2007-01-02-knievel-cover_x.htm
• Severo, Richard. "Evel Knievel, 69, Draufgänger auf einem Motorrad, stirbt." Die New York Times. 1. Dezember 2007. (2. Juli 2009) http://www.nytimes.com/2007/12/01/us/01knievel.html
• Willoughby, Scott. "Knievel ist eine Ikone der X Games-Generation." Die Denver Post. 4. Dezember 2007. (2. Juli 2009) http://www.denverpost.com/willoughby/ci_7627708