Pedeorelha | Wie Edsel Cars funktionieren

Yurii Mongol
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Die Edsel Citation war eine der ersten Produktions-Edsels, die sich 1958 verbeugte. Mehr sehen Bilder der Edsel.

Eine Komödie aus Fehlern oder eine gute Idee zur falschen Zeit? Der Edsel war beides - ein Beweis dafür, dass das, was heute gesund erscheint, morgen vielleicht nicht mehr so ist. Ein Historiker schrieb später: "Sein Ziel war richtig, aber das Ziel bewegte sich."

Edsel Bildergalerie

Dieses Ziel wurde in den berauschenden Tagen des Jahres 1954 gesichtet, als sich die Ford Motor Company Ende der 40er Jahre stark von ihrem baldigen Zusammenbruch erholte. Unter der Führung des Vorstandsvorsitzenden Ernest R. Breech legten optimistische Dearborn-Manager, die entschlossen waren, Modell für Modell von General Motors zusammenzubringen, expansive Pläne für eine GM-ähnliche Hierarchie mit fünf Marken vor, die eine separate neue Continental-Division und eine zweite Marke mit mittlerem Preis zur Stärkung von Mercury umfasst.

Letzteres machte zu einer Zeit, als der Mittelpreismarkt boomte, einen ansprechenden Sinn. Im Rekordjahr 1955 bauten Pontiac, Buick und Dodge zusammen fast zwei Millionen Autos.

Mit den branchenüblichen Vorlaufzeiten von drei Jahren kam Edsel erst Ende 1957 an. Zu diesem Zeitpunkt war der gesamte Markt deprimiert und das Mittelpreissegment von 25 auf 18 Prozent geschrumpft. In der Hoffnung, 100.000 seiner ersten 58er-Modelle verkaufen zu können, baute die Edsel Division nur etwas mehr als 63.000, obwohl dies für eine völlig neue Linie in einem Rezessionsjahr fair war. Aber von dort ging es bergab. Nach weniger als 45.000 für '59 und nur 3000 der Token-1960-Modelle wurde die Marke Ende November '59 gestrichen. Der Name ehrte natürlich den einzigen Sohn des Firmengründers Henry Ford und den Vater des damaligen Präsidenten Henry Ford II. Nicht, dass es die Wahl sein sollte. Ford hat Moniker aus aller Welt angefragt - einschließlich der Freidenkerin Marianne Moore, die sich Stunner wie "Mongoose Civique", "Turcotinga" und "Utopian Turtletop" ausgedacht hat. Ranger, Pacer, Corsair und Citation waren die Top-Finisher unter 6000 Namen, die von der Werbeagentur in Betracht gezogen wurden, und wurden letztendlich als Serienbezeichnungen übernommen. Aber Breech mochte diese oder andere Vorschläge nicht. "Edsel" war als frühe Aussicht aufgetaucht, wahrscheinlich weil das Projekt weithin als "E-Auto" bekannt war. Aber die Ford-Familie war dagegen und bestritt sogar öffentlich, dass Edsel jemals benutzt werden würde. Aber als eine Entscheidung zurückblieb, trat Breech ein. "Ich werde mich um Henry kümmern", erklärte er. Er tat es und Edsel war es.

Obwohl ursprünglich als teureres und leistungsfähigeres "Super Mercury" konzipiert, befand sich Edsel zwischen Ford und Mercury. Es war auch weit entfernt von dem radikalen, brandneuen Design, das vor der Einführung etwa zwei Jahre lang gemunkelt wurde und das möglicherweise auch den Umsatz im ersten Jahr beeinflusst hat.

Die Edsel Pacer Limousine von 1958 zeigte eine vergleichbare Designzurückhaltung für die damalige Zeit.

Die 1958er Linie umfasste Ranger- und Pacer-Serien der Einstiegsklasse auf dem 118-Zoll-Radstand (116 für Wagen) des Ford von 1957-58; weiter oben befanden sich Corsair und Citation auf dem 124-Zoll-Mercury-Chassis.

Bodyshells wurden ähnlich geteilt. Ranger bot zwei- und viertürige Limousinen und Hardtops, zweitürige Roundup-Wagen und viertürige Villager-Wagen mit Platz für sechs oder neun Personen an. Pacer löschte den zweitürigen Wagen und die Limousine, fügte aber ein Cabrio hinzu. Die beiden Wagen waren mit Bermuda gekennzeichnet. Corsair war auf zwei- und viertürige Hardtops beschränkt; Citation bot diese plus ein Softtop-Modell an. Die Preise lagen zwischen 2500 und 3800 US-Dollar.

Das Styling war der einzigartigste Aspekt des Edsel von 1958 - und der umstrittenste, insbesondere der vertikale Kühlergrill mit "Pferdehalsband" und die schlanken horizontalen Rücklichter (die ein Zyniker als "eingewachsene Zehennägel" bezeichnete). Aber Flossen fehlten gnädigerweise, und das Paket war geschmackvoll neben dem glitzernden Buick and Olds von 58 zurückgehalten.

Typisch für den Tag waren zahlreiche Geräte: das optionale Automatikgetriebe "Teletouch Drive", das über Drucktasten in der Lenkradnabe gesteuert wird, der Tachometer "Cyclops Eye" für die rotierende Trommel und die Leistungsunterstützung für fast alles außer dem Rückspiegel.

Power bestand aus zwei V-8 aus Dearborns neuer Big-Block-Familie "FE-Series" von 1958. Die beiden unteren Serien trugen einen 361-Kubikzoller mit 303 PS; Corsair / Citation verwendete einen massiven 410 mit 345 PS. Damit war Edsels recht schnell, aber Fahrbarkeit, Bremsen und Verarbeitung ließen zu wünschen übrig - auch typisch für die damalige Zeit.

Enttäuschende Verkäufe im ersten Jahr erforderten einen reduzierten Zug von 1959 Edsels auf einem einzigen 120-Zoll-Radstand - alles im Grunde neu gestaltete Fords. Das Angebot umfasste Villager-Wagen mit sechs und neun Sitzen; Corsair Cabrio; Ranger zweitürige Limousine; und viertürige Corsair / Ranger-Limousinen, Hardtop-Coupés und Hardtop-Limousinen.

Dieses 1959 Corsair Cabrio kam mit einem 225 PS starken Ford V-8.

Motoren vermehrten sich. Ranger / Villager kam mit einem 292 Ford V-8 mit 200 PS, aber ein ebenfalls von Ford geliehener 223er Reihensechszylinder mit 145 PS war eine neue kostenlose Option, ein Hinweis auf die plötzliche Sorge des Marktes um den Kraftstoffverbrauch mit dem ' 58 Rezession. Korsaren hatten einen Standard 332 V-8 mit 225 PS, ebenfalls von Ford Division. Der 361 kehrte unverändert als linienweite Option im Wert von 58 US-Dollar zurück, lieferte jedoch in den leichteren 59ern 0-60 Meilen pro Stunde in 10 Sekunden oder weniger.

Das Styling wurde ab '58 abgeschwächt, mit am Kühlergrill montierten Scheinwerfern, höheren Windschutzscheiben und konventionelleren Rücklichtern, die in die Rückwand eingebaut wurden. Die Preise wurden zusammen mit den Modellen und dem Gewicht gesenkt. Der teuerste 59er, der Ragtop Corsair, startete bei etwa 3100 Dollar.

Dearborn stoppte die Edsel-Produktion im November 1959 nach einer halbherzigen Serie von preisgünstigen, "unzufriedenen" 1960-Modellen, die noch Ford-ähnlicher waren als die 1959er. Korsaren und der 361 V-8 verschwanden und hinterließen zwei Dorfbewohner, fünf Rangers, einen 292 V-8, der auf 185 PS verstimmt war, und eine neue 352 V-8-Option mit 300 PS.

Dieser Edsel Villager aus dem Jahr 1960 ist einer von nur 59, die vor dem Falten der Edsel-Linie hergestellt wurden.

In Zusammenarbeit mit dem brandneuen Ford-Design des Jahres gaben die Stylisten das Motiv des vertikalen Kühlergrills für eine Angelegenheit mit geteilter Horizontalität auf, die verdächtig nach der des Pontiac von 59 aussah, obwohl dies ein reiner Zufall war. Ein Quartett vertikaler Ovale beherbergte Rück- und Rückfahrleuchten, und schlanke Chromleisten zierten die oberen Körperseiten.

Zwei- und Drei-Gang-Automatikgetriebe, Servolenkung und Klimaanlage waren noch verfügbar. Das Ranger-Cabrio kostet 3000 US-Dollar, kann aber bis zu 3800 US-Dollar kosten. Der preiswerte Ranger Zweitürer startete bei 2643 US-Dollar.

Aber jeder wusste, dass Edsel fertig war, also ist es ein Wunder, dass einer der 60er Jahre gebaut wurde. Einige hätten es fast nicht getan. Der Ragtop Ranger sah nur 76 Exemplare, der Villager mit neun Passagieren nur 59. Damit endete Detroits größter und öffentlichster Flop seit dem Tucker.

"Edsel" erscheint jetzt in Wörterbüchern als Synonym für "Verlierer" - unglücklich angesichts des großen Erbes von Edsel Ford. Obwohl Dearborn angeblich 250 Millionen Dollar für das Projekt ausgegeben hat, war es kein Totalverlust. Durch die Erweiterung der Werke für die Edsel-Produktion verfügte Ford über eine Überkapazität, die sich als äußerst nützlich erwies, als der neue Falcon von 1960 sofort mit dem Kompaktmarkt davonlief.

-Wäre es ein wirklich anderes Auto gewesen, das drei bis fünf Jahre zu beiden Seiten des Jahres 1958 eingeführt wurde, wäre der Edsel vielleicht noch bei uns. Stattdessen ist es ein Denkmal für den Zynismus einer Zeit geworden, in der Detroit glaubte, die Käufer wüssten oder kümmerten sich nicht um den Unterschied zwischen Stil und Substanz.

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