Wie nutzen Autohersteller unabhängige Forschung?

Bildergalerie: Autosicherheit Ein zweitüriger Ford Focus aus dem Jahr 2009 wird in einem Frontal-Offset-Test mit 40 MPH im IIHS-Testzentrum in Virginia gezeigt. Sehen Sie mehr Autosicherheitsbilder. AP Photo / IIHS

Die meisten großen Autohersteller haben ihre eigenen Forschungs- und Entwicklungsabteilungen. Diese F & E-Flügel - wie das Toyota Technical Center (TTC), das Ford Scientific Research Laboratory und Volvo Technology - sind darauf spezialisiert, die Zukunft des Automobildesigns zu entdecken, einschließlich Möglichkeiten, sicherere Autos, attraktivere Autos und Autos zu bauen, die weniger Umweltverschmutzung verursachen und Autos, die mit etwas anderem als den heute üblichen fossilen Brennstoffen betrieben werden. Dies umfasst Forschung und Entwicklung zu alternativen Kraftstofftechnologien, modernsten Sicherheitstechnologien und neuen Fahrweisen für Autos.

Der Transport ist jedoch ein so wichtiges Feld, dass die Automobilforschung nicht nur den Automobilherstellern überlassen werden kann. Universitäten, Privatunternehmen und sogar die US-Regierung haben Organisationen, die sich mit der Funktionsweise von Autos, der Richtung, in die der Autotransport geleitet wird, den Auswirkungen von Autos auf die Welt um uns herum und Methoden zur Verbesserung der Sicherheit und Umweltverschmutzung von Autos befassen. Diese unabhängigen Forschungseinrichtungen können Forschung betreiben, die bei den Autoherstellern selbst möglicherweise nicht möglich ist, da das Ergebnis möglicherweise nicht das ist, was der Autohersteller hören möchte. Und selbst wenn sie Ergebnisse liefern, die die Hersteller gerne hören würden, könnten diese Ergebnisse von der Öffentlichkeit als voreingenommen empfunden werden, wenn sie beispielsweise von Nissan oder General Motors stammen.

Unabhängige Automobilforschung gliedert sich im Allgemeinen in zwei Bereiche: Marktforschung, die bestimmen kann, was die Öffentlichkeit von einem Auto will und in welche Richtung sich die Autohersteller bewegen sollten, und technologische / wissenschaftliche Forschung, die bestimmt, welche Technologien in Zukunft verfügbar sein werden und wie Autos die Gesellschaft als Ganzes beeinflussen. Die letztere Art der Forschung könnte die Fahrzeugsicherheit oder die Auswirkungen von Verbrennungsmotoren auf die Umwelt betreffen. Die Ergebnisse dieser Art von Forschung zeigen den Autoherstellern, was in Zukunft getan werden kann, und können sie sogar dazu anregen.

Natürlich sind nicht alle diese unabhängigen Forschungsunternehmen wirklich unabhängig. Viele werden zumindest teilweise von den Automobilherstellern selbst finanziert. Sie sind jedoch insofern unabhängig, als ein großer Teil ihrer Mittel nicht von den Autoherstellern, sondern von Universitäten, der Regierung und privaten Organisationen stammt. Wie nutzen Autohersteller diese Forschung? Wir werden uns auf den nächsten Seiten einige Möglichkeiten ansehen.

Greg Stanley, technischer Manager von Takata, stellt eine Babyschale auf einen Sitz zum Testen in Farmington Hills, Michigan. AP Photo / Paul Sancya

Wohin steuert die Automobiltechnik in Zukunft? Zum Teil liegt das an der Öffentlichkeit. Wenn genug Leute etwas in einem Auto wollen, werden die Autohersteller einen Weg finden, es einzubauen. Herauszufinden, was die Öffentlichkeit will, ist die Rolle von Marktforschungsunternehmen, die Fokusgruppen organisieren, um zu erfahren, was die Leute an ihren Autos mögen und was sie. Ich möchte in ihrem nächsten Auto sehen (oder nicht sehen). Diese Firmen schließen häufig Verträge mit Automobilherstellern ab, um die öffentliche Meinung zu Konzeptautos und neuen Technologien zu überwachen und festzustellen, ob neue Modelle verkauft werden.

Autohersteller können die Akzeptanz neuer Technologien in der Öffentlichkeit jedoch nicht testen, bevor sie nicht festgestellt haben, um welche neuen Technologien es sich handelt. Oft werden neue technologische Entdeckungen von Think Tanks und privaten F & E-Organisationen generiert. Zum Beispiel testet Google derzeit, was das Auto der Zukunft sein könnte. Bekannt als das Google-Auto, fährt es im Wesentlichen selbst und verlässt sich auf Computer und automatisierte Sensortechnologie, um die Autobahn entlang zu navigieren. Das Google Car - eigentlich eine Flotte von sechs Autos, die auf dem Toyota Prius und dem Audi TT basieren - fährt zwischen Los Angeles und San Francisco hin und her und wird ausschließlich per Computer gesteuert. Es verwendet ein GPS für die Routenplanung, Radar- und Lasersensoren zur Erkennung von Objekten und anderen Autos auf seinem Weg und modernste Programme für künstliche Intelligenz, um diese Daten zu integrieren. Es wird einige Jahre dauern, bis die Google Car-Technologie für den allgemeinen Gebrauch gut genug ist oder auf etwas anderem als der Autobahn vertraut werden kann. Stellen Sie sich vor, Sie verwenden ein solches Auto, um komplexe Straßenpläne für die Nachbarschaft zu navigieren. Die Technologie wird jedoch möglicherweise von den Automobilherstellern für den Einsatz in Serienfahrzeugen lizenziert. Nicht zuletzt beweist seine Existenz den Autoherstellern, dass ein automatisiertes Auto viel früher möglich sein wird, als irgendjemand gedacht hätte, und dieses Wissen wird ihre Forschung leiten. Neben Google arbeiten private Organisationen und Industrieverbände wie das North Carolina Center für Automobilforschung (NCCAR) und der Europäische Rat für Forschung und Entwicklung im Automobilbereich (EUCAR) mit der Automobilindustrie zusammen, um fortschrittliche Technologien zu erforschen und zukünftige Trends zu untersuchen.

Einer der wichtigsten Trends in der heutigen Automobilwelt ist die Entwicklung alternativer Kraftstofftechnologien wie Elektrobatterien oder Wasserstoffbrennstoffzellen. Ein Großteil der Forschung zu diesen Technologien findet an Universitäten statt, vom California Institute of Technology (Caltech) bis zur University of Eastern Kentucky. (Letzteres hat kürzlich sein Zentrum für Technologien für erneuerbare und alternative Kraftstoffe, auch bekannt als CRAFT, eröffnet.) Zusätzliche Forschungen zur fortschrittlichen Automobiltechnologie werden am Ohio State Center for Automotive Research und am Center for Advanced Transportation Technology der University of Maryland durchgeführt. Ein Großteil dieser Forschung wird teilweise durch Mittel aus der Autoindustrie ermöglicht. Zum Beispiel erhält das Ohio State-Programm finanzielle Unterstützung von einer Vielzahl von Partnern, darunter nicht nur die drei großen amerikanischen Autohersteller - Ford, Chrysler und General Motors -, sondern auch Honda, Hyundai, Toyota und Automobilunternehmen wie Goodyear . Das Ergebnis dieser Forschung wird wiederum allen Unternehmen zur Verfügung gestellt, wovon die gesamte Autoindustrie profitiert.

Diese Forschung sagt den Herstellern, wohin sie in Zukunft gehen sollten. Aber was kann unabhängige Forschung der Autoindustrie darüber sagen, wie sich die Qualität von Autos heute ändern kann??

Fahrzeuge, die im neuen dynamischen Überschlagstest der National Highway Traffic Safety Administration des US-Verkehrsministeriums getestet werden, werden vom Computer auf Genauigkeit überprüft, wie dieser Toyota 4Runner aus dem Jahr 2003 zeigt. AP Foto / Will Shilling

Der vielleicht wichtigste Bereich, in dem Forschung die Automobilqualität beeinflusst, ist die Sicherheit. Offensichtlich forschen Autohersteller selbst an Technologien, die das Fahren von Autos sicherer machen - Volvo ist dafür bekannt -, aber auch Regierungsbehörden. Sicheres Fahren ist eine Angelegenheit von öffentlichem Interesse, und manchmal muss die Regierung die Autoindustrie etwas schneller vorantreiben, als sie will.

Die Regierungsbehörde, die für die Sicherheit von Autos zuständig ist, ist die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Die Sicherheitsforschung von NHTSA gliedert sich in verschiedene Bereiche, darunter Biomechanik und Trauma (häufig unter Verwendung fortgeschrittener Crashtest-Dummies, um festzustellen, was mit dem menschlichen Körper während einer Kollision passiert), Verhaltensforschung (die bestimmt, warum Menschen aggressiv fahren oder sich ablenken lassen) Rad) und Crash Avoidance Research (mit dessen Hilfe Technologien entwickelt werden können, die verhindern, dass es überhaupt zu Abstürzen kommt). Über das Crash Injury Research and Engineering Network (CIREN) bringt NHTSA Experten aus Wissenschaft, Autoindustrie und Regierung zusammen, um die gemeinsame Forschung zur Autosicherheit zu fördern. Die Ergebnisse der NHTSA-Forschung können von der Industrie genutzt werden, um fortschrittliche Sicherheitstechnologien in zukünftigen Autos zu implementieren. NHTSA kann die Industrie jedoch auch dazu zwingen, Sicherheitstechnologien durch Gesetze einzuführen, die vorschreiben, dass Sicherheitstechnologien - beispielsweise Airbags - in Autos enthalten sein müssen.

Es gibt auch private Organisationen, die sich für Sicherheitsforschung interessieren. Am bekanntesten ist wohl das Versicherungsinstitut für Straßenverkehrssicherheit (IIHS). Das IIHS führt Crashtests durch, die denen von NHTSA ähneln, und ermutigt die Industrie, die Sicherheit mit seinem Bewertungssystem zu verbessern, das die Leistung von Autos bei Frontal-, Seiten- und Heckunfällen bewertet. Diese Bewertungen stehen der Öffentlichkeit zur Verfügung und bieten Autoherstellern einen Anreiz, die Unfallsicherheit und Stabilität von Autos zu verbessern.

Natürlich kann die Automobilindustrie auch unabhängige Sicherheitsuntersuchungen nutzen, um zu beweisen, dass ihre Autos die ganze Zeit über sicher waren. Im Zuge der Vorwürfe, dass fehlerhafte Elektronik für die außer Kontrolle geratene Beschleunigung einiger seiner Autos verantwortlich sei, verwies Toyota auf unabhängige Untersuchungen an der Stanford University, wonach die Beschleunigung nur durch eine vollständige Neuverdrahtung der elektronischen Systeme der Autos ausgelöst werden könne und solche nicht autorisiert seien Eine Neuverkabelung hätte zu einer Fehlfunktion jeder Automarke geführt.

Ein weiteres privates Unternehmen, das für seine Forschung zur Automobilqualität bekannt ist, ist J.D. Power and Associates. J.D. Power führt Umfragen zur Kundenzufriedenheit sowie Umfragen bei Händlern durch und bewertet die Ergebnisse anhand der Ergebnisse anhand ihrer ursprünglichen Qualität, ihrer Gesamtleistung und ihres Designs sowie ihrer Zuverlässigkeit. Die Organisation veröffentlicht diese Ergebnisse auf verschiedene Weise, auch auf ihrer Website. Um die Branche zu ermutigen, die Automobilqualität zu verbessern, werden die J.D. Power and Associates Awards an diejenigen Unternehmen vergeben, die ihrer Meinung nach am besten auf die Bedürfnisse ihrer Kunden eingegangen sind.

Letztendlich kann die Automobilindustrie natürlich wählen, ob sie die Ergebnisse unabhängiger Forschung anhören oder ignorieren möchte, auch die Forschung, für die sie bezahlt (außer im Fall von NHTSA), die die Möglichkeit hat, Forschung in Gesetzgebung umzuwandeln. Die meisten Autohersteller verstehen jedoch, dass es ein gutes Geschäft ist, auf die Erforschung von Qualitäts- und Automobiltrends zu achten, schon allein deshalb, weil sie damit prahlen können, dass ihre Autos sicherer, langlebiger und weniger umweltschädlich sind als die ihrer Konkurrenten.

Weitere Informationen zur Forschung und Prüfung im Automobilbereich finden Sie unter den Links auf der nächsten Seite.

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Quellen

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