Geschichte der Dodge Viper

Schlangen am Leben! Vipers erster offizieller öffentlicher Lauf war 1991 als Pace Car für den Indianapolis 500. Carroll Shelby fuhr. Weitere Dodge Viper Bilder. Chrysler LLC

Es begann eines Tages im Februar 1988 mit einer kurzen Diskussion zwischen Chrysler-Präsident Robert A. Lutz und Tom Gale, Chef des Designs.

"Ich ging den Flur entlang, Bob rief mich im Büro an - und es war nur eine fünfminütige Diskussion", sagte Gale. "Ich kann mich daran erinnern, als wäre es gestern gewesen. Er sagte: 'Ich habe immer mehr nachgedacht. Wir sollten wirklich ein Projekt wie eine wiedergeborene Cobra starten.' Das war von Anfang an unsere Absicht. "

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Was Lutz im Sinn hatte, war ein Sportwagen mit einem modernen Motormanagementsystem, einem neuartigen Getriebe, einem computergestützten Federungsdesign und erstklassigen Reifen. Die Viper würde die neueste moderne Technologie nutzen. Aber es wäre kein Gadget-beladenes High-Tech-Wunder voller Turbolader, Antiblockiersystem, Allradlenkung, einstellbarer Stoßdämpferdämpfung und Allradantrieb. Stattdessen würde die Viper einen mechanisch reinen Ansatz verfolgen - eine Menge Kraft, die dem einfachen Heckantrieb zugeführt wird. Rohe Gewalt. Wie in der Shelby Cobra würde es eine ungefilterte Kommunikation zwischen Fahrer, Auto und Straße geben.

So beiläufig das Gespräch des Paares auch gewesen sein mag, in diesen fünf Minuten kamen mehrere Einflüsse zusammen. Im Mittelpunkt stand ein Konzeptfahrzeug, das vom Pacifica-Designstudio von Chrysler entworfen wurde. Die Stylisten hatten die Verpackung eines V-8-Cabrio-Sportwagens untersucht. Um 1985 kam die Idee zusammen und ein statisches Konzeptfahrzeug namens Izod wurde produziert.

Ein weiterer Einfluss war ein Motorenentwicklungsprogramm Ende der 80er Jahre. Lutz war einer der Führungskräfte, die in dieser Zeit die Lkw-Sparte bei Chrysler beaufsichtigten, und er sehnte sich nach einem neuen Stump-Puller-Benzinmotor, der das Image von Dodge bei Käufern mit großen Pickups stärken würde.

Ein Mann, der sich für Viper als lebenswichtig erweisen würde, Francois Castaing, war zu dieser Zeit Leiter der Abteilung Jeep and Truck Engineering von Chrysler. Er war im Juli 1987 nach einer Karriere im europäischen Motorsport gekommen, wo er als technischer Direktor der Formel 1 von Renault beim Aufladen der Formel 1 half.

"Eines der ersten großen Projekte war, einen neuen großen V-10, einen großen Gas-Lkw-Motor, auf den Weg zu bringen", erinnert sich Castaing. "Scherzhaft sagten wir: 'Das ist die Art von Motor, die Bizzarrini und DeTomaso in den 60er Jahren gekauft hätten, um den großen Sportwagen von damals zu bauen. Sie wissen, sehr leistungsstarker, drehmomentstarker, großer amerikanischer Gasmotor ein schöner Körper. ' Und wir sagten immer wieder: "Nun, vielleicht sollten wir den Motor an solche Leute verkaufen." Bob [Lutz] besitzt eine Cobra, also war Cobra ein anderes Auto, über das wir gesprochen haben. Eines Tages - und ich erinnere mich nicht, wie es passiert ist - aber die Idee, ein Konzeptauto wie die Cobra mit dem großen Gas-LKW-Motor zu entwickeln als Kern kam auf. "

"Mir ist aufgefallen", erklärte Lutz, "dass Chrysler alle Teile im Teilebehälter hatte. Ob es nun der LKW-Behälter oder der Autobehälter ist, wen interessiert das? Aber wir hatten alle Teile im Behälter, um eine Show zu machen." Auto, das das Thema der Cobra aufgreifen würde. "

Die Verwendung der dreisten Cobra als Prüfstein brachte einen weiteren unersetzlichen Einfluss in den Vordergrund: Carroll Shelby. Shelby hatte sich 1982 mit Chrysler als "Leistungsberater" zusammengetan, und 1986 stellte sich heraus, dass Shelby Automobiles Inc. heiße Dodges in limitierter Auflage war. Shelby sagte, als Lutz sich ihm näherte, baute er tatsächlich einen eigenen Sportwagen und versuchte, Chrysler dafür zu interessieren. Aber dann kamen Lutz und Castaing. Shelby erinnerte sich an Lutz 'Vorschlag: "Warum bauen wir nicht einen Sportwagen, so etwas wie den alten 427 Cobra, sondern bauen nur eine Version aus den 1990er Jahren - und was habe ich von der Idee gehalten?" Wir setzten uns ungefähr 30 Minuten hin und konzipierten das Auto. Er wollte das tun, was ich seit neun Jahren im Unternehmen versucht hatte. In 30 Minuten hatten wir das Konzept… Und wir landeten bei der Viper, wo es sein könnte Es war Jahre her, bevor wir das Management dazu gebracht hätten, zuzustimmen, was ich baute. "

Zu dieser Zeit wartete Shelby auf eine Herztransplantation und hatte daher keine direkte Hand in Vipers Technik oder Design. Aber die Väter der Viper betrachten ihn als das "Gewissen" des Autos, eine Stimme, die es der Ethik der Macht und Einfachheit treu hält.

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Weitere Informationen zum Dodge Viper und anderen Sportwagen finden Sie unter:

• Wie die Dodge Viper funktioniert
• 1992-1993 Dodge Viper RT / 10 Profil
• 2003 Dodge Viper
• Shelby Sportwagen
• Wie Sportwagen funktionieren

Izod, eine Designübung von 1985, lieferte einige konzeptionelle Grundlagen, als Chrysler Anfang 1988 die ursprünglichen Viper-Styling-Themen entwarf. Chrysler LLC

Nur drei Wochen nach dem fünfminütigen Gespräch zwischen Gale und Lutz war Gale in Lutz 'Büro und diskutierte ein anderes Thema. Als sich ihr Treffen auflöste, sprach Gale das Viper-Projekt an: "Ich sagte: 'Ich habe noch etwas, das ich von Ihnen leiten möchte.' Bis dahin hatten wir ein paar Skizzen, ein Seitenansichtspaket in voller Größe und eine Darstellung dessen, was wir mit dem Auto machen wollten. Und ich sagte: „Dies geht auf die Diskussion zurück, die wir vor einigen Wochen hatten, und Ich wollte sehen, was du davon hältst. ' Und er war wirklich aufgeregt. Ich denke mehr als alles andere war er ehrlich gesagt überrascht, dass wir gerade gestartet sind und losgelegt haben. "

Diese Renderings waren das Produkt der Abteilung Advanced Design von Chrysler im Highland Park. Sie zeigen einen offenen Zweisitzer mit einer üppig breiten Karosserie und den klassischen Sportwagen mit langen Nasen und kurzen Decks. Die Hinterkanten der vorderen Kotflügel waren nach Art von Rennwagen-Luftabsaugern offen. Die Windschutzscheibe war niedrig und gekehrt, mit Rückspiegeln, die an den Rändern integriert waren. Ein Überrollbügel vom Typ Targa stützte die Kopfstützen. Volle Radöffnungen erstreckten sich über riesige Reifen auf Felgen mit Canyon-tiefen Offsets.

In nur drei Wochen wurden diese Zeichnungen in ein Tonmodell in Originalgröße umgewandelt. Lutz genehmigte und am 28. Mai 1988 begann der Bau eines zweisitzigen Sportwagenkonzepts für die Auto-Show-Rennstrecke von 1989.

Die Stahlkarosserie des Showcars ​​ähnelte bemerkenswert der Form, die in Tinte und Ton hergestellt worden war, aber das Showcar fügte eine noch einschüchterndere Note hinzu. Die meisten Originalzeichnungen zeigten Auspuffspitzen, die aus der unteren Heckverkleidung austraten, und das Tonmodell hatte Buchten unter den Türen, die auf Auspuffauslässe hinwiesen. Das Showcar war jedoch mehr als nur ein Hinweis: Pilze aus den Höhlen hinter den Vorderrädern waren Schlangengruben mit Auspuffkrümmern. Sie versammelten sich in den Kipphebeln und bemuskelten sich unter den Türen als echte Seitenauspuffanlagen, dick und bedrohlich.

Der Viper RT / 10 verfügt über eine völlig unabhängige Federung, jedoch keine Antiblockiersysteme oder Airbags auf der Fahrerseite. Chrysler LLC

"Ich war ein wenig schockiert, als ich das erste Viper-Training sah", sagte Lutz. "Für mich war es eher eine Abkehr von den Cobra-Styling-Themen, die ich mir persönlich vorgestellt hatte. Ich hätte die Cobra wörtlicher aktualisiert. Natürlich mit einer viel schnelleren Windschutzscheibe, aber ich hätte wahrscheinlich eine gehabt Tendenz, den Cobra-Mund und alles zu behalten - was falsch gewesen wäre. Denn dann wäre es nur ein Restyle der Cobra gewesen, während der Viper jetzt ein völlig einzigartiges Auto ist, das in seinem Charakter an das erinnert, was eine Cobra war. Aber es steht jetzt einzigartig im Gegensatz zu 'Sohn der Kobra'. "

Die frühe Showcar-Version hatte herkömmliche Spiegel und es fehlte die Targa-Stange des fertigen Konzeptfahrzeugs Chrysler LLC

Ein so beeindruckendes Auto verdient etwas ebenso Besonderes unter der Motorhaube. Und das war der V-10.

"Wir haben das Auto um den V-10 gepackt", sagte Gale. "Eine der großartigen Rechtfertigungen für dieses Programm war: 'Hey, warum nehmen wir nicht einen dieser Motoren und versuchen, wirklich etwas Besonderes daraus zu machen, etwas, das wirklich zeigt, was wir getan haben.' Die große Frage war, könnten wir einen V-10 bekommen? Ich konnte keinen in die Hände bekommen. Als wir das Konzeptauto bauten, nahmen wir einen 360 (Kubikzoll V-8) und pfropften buchstäblich auf die vorderen beiden Zylinder und machte einen laufenden Motor ... So werden diese gemacht ... viel Schweiß und viel gute harte Arbeit hinter den Kulissen. " Es würde natürlich mehr Entwicklungsarbeit am Motor geben, aber nach dem ursprünglichen Konzept war der V-10 mit der Viper verbunden.

Ein Name wäre der letzte Schliff.

"Ich glaube, ich habe es mir auf einer Flugreise ausgedacht", sagte Lutz. "Was es war, du wolltest die Schlange und wir konnten 'Cobra' nicht haben. So einfach war das. Sie wollten 'Sidewinder' nicht, weil es militärische Konnotationen hatte, und zweitens konnte man alle Arten von Buff-Book-Schlagzeilen sehen, wenn das Auto seitwärts fuhr. 'Asp' klingt nicht besonders gut. 'Python' - sie sind groß und fett und sie schlucken Schweine und liegen dann eine Woche lang in der Sonne. Also schien 'Viper' zu sein ... Es rollt leicht von der Zunge. Und der einzige Widerstand, den wir gegen Viper bekamen Einige der Marketing-Leute mit dem Showcar wollten es Dodge Challenger nennen, glaube ich. "

Viper debütierte 1989 auf der Detroit Auto Show und war ein Riesenerfolg. Chrysler LLC

Der Dodge Viper RT / 10 wurde am 4. Januar 1989 auf der North American International Auto Show in Detroit in leuchtendem Rot lackiert. Es war eine Sensation.

Die Besucher waren 12-köpfig, um einen Blick darauf zu werfen. Es war die Reportage in begeisterten Magazinen. Fotos davon erschienen in Tageszeitungen. Chrysler erhielt Hunderte von Briefen von der Öffentlichkeit und bat darum, Viper in Produktion zu bringen. Einige Bewunderer schickten sogar Einzahlungsschecks, die zurückgegeben wurden. Lutz wurde zitiert, ein hochrangiger Freund bei Ford habe ihn wegen eines solchen kontaktiert. Es war ein brillanter, befriedigender Moment.

"Und jetzt sind wir zusammen auf der Messe und das Auto zieht wirklich viel Aufmerksamkeit auf sich", erinnert sich Castaing. "Und ich erinnere mich, dass wir alle zusammen auf dem Display fotografiert wurden - Carroll Shelby, Bob und ich. Und ich erinnere mich, dass wir gesagt haben: Jetzt, wo jeder das Auto will, was werden wir tun, um eines zu machen?"

Eine Woche nach der Enthüllung von Detroit sagte Lee Iacocca, Vorsitzender der Chrysler Corporation, sein Unternehmen werde im zweiten Quartal 1990 über das Schicksal von Viper entscheiden. Am 18. Mai 1990 kündigte Chrysler an, die Viper in begrenzter Anzahl zum Verkauf zu bauen.

Die Geschichte begann erst.

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Eifrige Enthusiasten bieten das Dreifache des Listenpreises von 50.000 US-Dollar für die Viper, um zu den ersten zu gehören, die für die Fahrt ihres Lebens in der Reihe stehen. Vince Manocchi

Die Auslieferung an Händler begann im Mai 1992 in nicht gekennzeichneten Lastwagen. Um die 196 Vipers von 1992 unter seinen 2800 Einzelhändlern zu verteilen, identifizierte Chrysler die 40 größten Märkte des Landes für Sportwagen mit Premium-Preisen (indem er die Anzahl der Corvette-Registrierungen überprüfte) und bestimmte die Händler anhand der Verkaufs- und Kundenzufriedenheitsbewertungen.

Auf dem Aufkleber von 1992 war der vom Hersteller empfohlene Verkaufspreis von 50.000 US-Dollar zuzüglich einer Bestimmungsgebühr von 700 US-Dollar, einer Gasverbrauchssteuer von 2600 US-Dollar und einer Luxussteuer von 2330 US-Dollar für insgesamt 55.630 US-Dollar angegeben. Die Nachfrage war jedoch so stark, dass einige Händler den Preis um 100.000 USD erhöhten, während Käufer bis zu 200.000 USD boten. "Wenn jemand eine große Prämie zahlen möchte, um nicht warten zu müssen", sagte Martin R. Levine, General Manager der Dodge Division, "habe ich damit kein Problem." Um die Krise zu lindern, wurden die Händler ermächtigt, Bestellungen für die 3000 Vipers anzunehmen, die als 1993er Modelle für die Produktion vorgesehen waren. Bis Juli 1992 wurden Berichten zufolge rund 70 Prozent verkauft.

Die Hauptabnehmer von Viper sind nicht die Ultra-Reichen, sondern diejenigen mit etwas geringeren Mitteln, die dazu neigen, "einen unverhältnismäßig hohen Teil ihres Einkommens für Automobile auszugeben", sagte Levine. Darüber hinaus dürfte der Köder bei Käufern von Ferraris oder sogar Porsches nicht am stärksten sein, sondern bei Fans klassischer amerikanischer Muskeln. "Wenn Sie erkennen, wofür eine Big-Block-Corvette '67 geeignet ist, erkennen Sie, was für ein Geschäft dieses Auto ist", erklärte Levine. Und während Chryslers Ziel ist, immer weniger Vipern zu bauen, als sie verkaufen können, könnten Spekulanten von der relativ offenen Produktion enttäuscht sein. "Ich denke, langfristig wird eine Viper eine erstaunliche Investition sein", erklärte Lutz. "Aber kurzfristig, wenn die Produktion hochfährt, denke ich nicht, dass die Spekulanten damit Geld verdienen werden."

Zu diesem Zeitpunkt engagiert sich Chrysler definitiv für "Nischen" -Fahrzeuge wie Viper - und vielleicht mehr als eines in einem bestimmten Jahr. Die Viper, die wir jetzt kennen, sollte jedoch noch lange bestehen. Lutz erklärte: "Dies ist ein Auto, das leicht 10 Jahre leben könnte - wenn Sie nicht überproduzieren. Wir werden es weiterhin massieren, aber ich sehe nicht, dass es mehr als das einen" Mid-Cycle-Restyle "bekommt Cobra hat es jemals getan. "

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• Wie die Dodge Viper funktioniert
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