Konkurrieren Biokraftstoffe mit Lebensmitteln?

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Bildergalerie: Fahrzeuge mit alternativen Kraftstoffen Kann es ein Gleichgewicht zwischen dem Bedarf an Nahrungsmitteln und dem Bedarf an erneuerbaren Kraftstoffen geben? Weitere Bilder von Fahrzeugen mit alternativen Kraftstoffen. Hemera / Thinkstock

Aus einigen Perspektiven scheinen Biokraftstoffe eine Win-Win-Situation zu sein. Sie können im Inland hergestellt werden, funktionieren in vorhandenen Benzin- und Dieselmotoren und verursachen viel sauberere Emissionen als fossile Brennstoffe. Es scheint ein himmlisches Spiel für die kombinierten Ziele von Energiesicherheit und Umweltschutz zu sein.

Es gibt jedoch noch eine andere Sicherheitsmaßnahme, die viele Analysten bei Biokraftstoffen mit Besorgnis beobachten: die Ernährungssicherheit. Einfach ausgedrückt ist Ernährungssicherheit die Fähigkeit einer Region oder Nation, ihre Bewohner mit Grundnahrungsmitteln zu versorgen [Quelle: Naylor]. Da viele beliebte Biokraftstoffkulturen auch häufig als Grundnahrungsmittel verwendet werden, warnen Kritiker der Biokraftstoff-Massenproduktion, dass ein Anstieg der Nachfrage nach Biokraftstoffen die landwirtschaftlichen Kapazitäten überlasten und Teile der Welt hungern lassen könnte, während andere eine nutzbare Nahrungsquelle aus dem Auspuff schicken.

Aber ist das eine nachweisbare Bedrohung? Ist der Schritt hin zu sauberem Kraftstoff auf pflanzlicher Basis tatsächlich ein Rückschritt in Bezug auf die Fähigkeit der Welt, den Hunger zu bekämpfen? Die Antwort ist nicht so einfach wie die eine oder andere; Es ist ein komplexes Problem, dessen Lösung zu einem großen Teil davon abhängt, wie sich unsere Gewohnheiten in Zukunft entwickeln.

Inhalt
  1. Biokraftstoffe beeinflussen die Lebensmittelpreise
  2. Steigerung des Angebots zur Deckung der Nachfrage
  3. Die Antwort? Es hängt alles ab

Der Preis für viele Lebensmittel, einschließlich Mais, Sojabohnen und andere ölproduzierende Getreidearten, schwankt durch die einfachen Marktfaktoren Angebot und Nachfrage. Kein Wunder also, dass Forscher in den letzten Jahren etwas weniger als zwei Prozent des Anstiegs der Lebensmittelpreise auf die wachsende Nachfrage nach Biokraftstoffen zurückführen [Quelle: Naylor]. Diese Analysten rechnen zwar nicht mit stark schwankenden Preisspitzen für Lebensmittel, sie gehen jedoch davon aus, dass diese wie andere Preisänderungen auf dem Rohstoffmarkt zu Preiserhöhungen für Lebensmittel wie Getreide, Brot, Milch und Fleisch führen werden.

Diese beiden letzten Punkte scheinen seltsamerweise Opfer von durch Biokraftstoffe verursachten Preisänderungen zu sein, aber viele Biokraftstoffpflanzen werden zum großen Teil zur Fütterung von Nutztieren erzeugt. Wenn zum Beispiel der Preis für Mais steigt, sehen Schweinezüchter, dass der Preis für die Erhöhung ihrer Schweine steigt. Die Landwirte wiederum verlangen höhere Preise für ihr Schweinefleisch, das Lebensmittelhändler und Gastronomen an die Verbraucher weitergeben. Ob Steak, Speck, Eier oder Milch, das Herunterrinnen von Preisschwankungen ist eine ökonomische Tatsache [Quelle: Businessweek].

Ein Großteil der Besorgnis über Biokraftstoffe und den Rohstoffmarkt beruht auf Spekulationen darüber, wie sich die Kraftstoffproduktion auf das Preis-Nachfrage-Verhältnis auswirken wird. Im Jahr 2006 machten beispielsweise Ethanolproduzenten ein Fünftel des Marktes für Mais in den USA aus. Wenn die Ethanolnachfrage aufgrund staatlicher Vorschriften steigt, argumentieren Kritiker, dass die Nachfrage die Hälfte des Mais dieser Nation verbrauchen könnte, was andere Benutzer des Grundgemüses zwingt Preise erhöhen [Quelle: Businessweek].

Dieser Kritik entgegenzuwirken, ist eine andere, optimistischere Prognose: Die gestiegene Nachfrage nach Biokraftstoffen kann im Gegensatz zur Nachfrage nach endlichen Ressourcen fossiler Brennstoffe zu einem erhöhten Angebot führen.

Palmöl ist ein großartiger Kandidat für große Biokraftstoffproduzenten, da es solch energiedichten Biokraftstoff erzeugt. iStockphoto / Thinkstock

Etwa 13 Prozent der Erdoberfläche werden für die Lebensmittelproduktion genutzt [Quelle: Businessweek]. Befürworter von Biokraftstoffen argumentieren, dass die Landwirte mit zunehmender Beliebtheit pflanzlicher Kraftstoffe die boomende Nachfrage befriedigen werden, indem sie mehr Anbauflächen anbauen, wodurch das Gesamtangebot erhöht und sowohl der Lebensmittel- als auch der Kraftstoffbedarf gedeckt werden. Immerhin reagierten die US-Landwirte auf die Nachfrage von 2006, indem sie in der folgenden Saison rund 10 Millionen zusätzliche Morgen Mais anpflanzten [Quelle: Businessweek]. Aber nicht jeder Hersteller hat auf die Nachfrage nach Biokraftstoffen gleich reagiert. Einige haben tatsächlich versucht, die Ressourcenproduktion auf eine Weise zu steigern, die die Vorteile pflanzlicher Kraftstoffe insgesamt überwiegen könnte.

Palmöl kann einen der energiedichtesten Biokraftstoffe produzieren und ist somit ein Hauptkandidat für große Biokraftstoffproduzenten. Die Nachfrage nach Biokraftstoffen auf Palmölbasis in Europa Mitte der 2000er Jahre trieb das Wachstum riesiger Palmölplantagen in Südostasien voran. Regenwälder wurden eingeebnet, um Platz für die Farmen zu schaffen: Schätzungen zufolge waren mehr als 80 Prozent der Entwaldung in Malaysia in den 15 Jahren vor 2000 auf die Ausweitung der Palmölplantage zurückzuführen [Quelle: Rosenthal].

In den USA können Maisproduzenten die Wasserinfrastruktur stark belasten, wenn sie den Bedarf an Biokraftstoffen decken. Ethanol, das aus Mais hergestellt wird, der in den Great Plains und den westlichen Bundesstaaten angebaut wird, erfordert viel mehr Bewässerung als die äquivalente Menge Ethanol, die in feuchteren Bundesstaaten produziert wird. Ein in einem Teil der Welt umweltverträglicher Biokraftstoff kann in einer anderen Region eine Katastrophe sein [Quelle: McKenna].

Die unzähligen Faktoren, die in die Lebensmittel-Biokraftstoff-Gleichung einfließen, sind komplex und variieren von Situation zu Situation. Während die landwirtschaftliche Infrastruktur, das Klima und der Kraftstoffverbrauch einer Region einen idealen Ort für die Umstellung auf pflanzlichen Kraftstoff darstellen, steht eine andere Region möglicherweise vor einem Albtraum logistischer, ökologischer und wirtschaftlicher Hürden, die Biokraftstoffe zu einer schlechteren Option als fossile Brennstoffe machen.

Es gibt wahrscheinlich Teile der Welt, in denen die Gefahr besteht, dass die Ernährungssicherheit verloren geht, wenn Biokraftstoffe für ausländische Verbraucher hergestellt werden. Eine sorgfältige Auswahl der Pflanzen, eine intelligente Landwirtschaftspolitik und ein kluger Energieverbrauch in der richtigen Kombination für eine bestimmte Region könnten jedoch ein Gleichgewicht zwischen der Nachfrage nach diesen erneuerbaren Brennstoffen und dem Grundbedürfnis des Menschen nach Nahrung herstellen.

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Quellen

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