Können Autofirmen bekannte Mängel ohne Rückruf beseitigen?

Die Autotechnikerin Becky McInnis setzt einen Airbag wieder ein, nachdem sie das Inflatormodul eines Toyota Tundra 2003 gewechselt hat. John Patriquin / Portland Press Herald über Getty Images

Ein Rückruf erfolgt, wenn bei einem Produkt ein Herstellungsfehler oder ein Qualitätsproblem auftritt. Um als Rückruf zu gelten, muss der Fehler im Produkt ein Sicherheitsproblem für die Benutzer darstellen und kann durch einen beliebigen Teil des Produkts oder durch die Art und Weise verursacht werden, wie das Produkt entworfen oder zusammengestellt wurde. Kinderspielzeug und kontaminierte Lebensmittel sind zwei häufig zurückgerufene Kategorien. Autos sind also nicht die einzigen Produkte, die zurückgerufen werden, aber die Schwere eines Rückrufs bei einem beliebten Automodell bedeutet, dass es wahrscheinlich viel in den Nachrichten sein wird. Je nachdem, wie ein Autohersteller mit einer Rückrufsituation umgeht, kann das Unternehmen wie ein Held oder ein Bösewicht aussehen. Kurz gesagt, es stimmt, dass Autohersteller einen bekannten Defekt oft für eine Weile ignorieren können. Das heißt aber nicht, dass sie für immer damit durchkommen werden. Lassen Sie uns erklären.

Ein Autohersteller wird normalerweise, aber nicht immer, ziemlich schnell auf ein Problem der Qualitätskontrolle aufmerksam. Im Allgemeinen kommen Menschen mit ähnlichen mysteriösen Symptomen in die Service-Center der Händler. Sobald sich die Daten häufen, untersucht die Autofirma die Situation und versucht herauszufinden, was schief gelaufen ist und wie sie behoben werden kann. Dann haben sie zwei Möglichkeiten: Sie können einen freiwilligen Rückruf ausstellen und die Besitzer der betroffenen Autos darauf hinweisen, dass sie zum nächstgelegenen Händler gehen und ihn kostenlos reparieren lassen. Oder sie können hoffen, dass das Problem einfach verschwindet.

Das Problem verschwindet nie wirklich. Stattdessen greift die Regierung ein. Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ist die Regierungsbehörde, die Fragen der Qualität und Sicherheit von Kraftfahrzeugen im Auge behält. Wenn Sie ein Auto mit einem Ihrer Meinung nach sicherheitsrelevanten Defekt besitzen und der Meinung sind, dass die Mitarbeiter des Service-Centers Ihres Händlers dies nicht ernst nehmen, wenden Sie sich im nächsten Schritt an die NHTSA. Die NHTSA prüft jede einzelne Beschwerde, die sie erhält, aber es gibt keine festgelegten Kriterien für eine vollständige Untersuchung. Es wird von Fall zu Fall genommen. Je mehr Beschwerden die NHTSA über ein bestimmtes Problem erhält, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie Ermittlungen durchführen. Wenn die NHTSA feststellt, dass das Auto nicht den Sicherheitsstandards des Bundes entspricht oder dass ein Sicherheitsfehler in Bezug auf die Herstellung des Autos vorliegt, kann die Regierung die Autofirma zu einem Rückruf zwingen.

Warum sollte ein Autohersteller einen freiwilligen Rückruf veranlassen, wenn die Möglichkeit bestand, dass er damit durchkommt? Schließlich sind Rückrufaktionen in der Automobilindustrie so häufig, dass sich die meisten Menschen nicht mit ihnen befassen [Quelle: Gorzelany]. Dies liegt daran, dass es im Interesse des Herstellers liegt, defekte Autos von der Straße zu holen und zu reparieren, bevor sie Unfälle, Verletzungen oder Todesfälle verursachen. Und wenn die Regierung feststellt, dass der Hersteller versucht hat, die Mängel zu verbergen, oder auf andere Weise unehrlich in Bezug auf rückrufwürdige Sicherheitsprobleme war, kann das Unternehmen strafrechtlichen Anklagen, hohen Geldstrafen und unzähligen schmeichelhaften Schlagzeilen ausgesetzt sein.

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Quellen

• Gorzelany, Jim. "Autohersteller mit den niedrigsten (und höchsten) Rückrufquoten." Forbes. 26. März 2014. (10. April 2015) http://www.forbes.com/sites/jimgorzelany/2014/03/26/automakers-with-the-lowest-and-highest-recall-rates/
• US-Verkehrsministerium. "Kraftfahrzeugfehler und Sicherheitsrückrufe: Was jeder Fahrzeughalter wissen sollte." (10. April 2015) http://www-odi.nhtsa.dot.gov/recalls/recallprocess.cfm
• US-Verkehrsministerium. "NHTSAs Verfahren zur Ausgabe eines Rückrufs." (10. April 2015) http://www-odi.nhtsa.dot.gov/owners/RecallProcess