Gyles Lewis
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Bobby Isaac erhob sich von NASCAR-Champion werden. Mehr sehen Bilder von NASCAR. Bobby Isaacs Reise zum NASCAR Grand National-Champion von 1970 ist eine klassische Geschichte vom Lumpen bis zum Reichtum. Isaac, der Sohn eines Mühlenarbeiters und eines von neun Brüdern und Schwestern, besaß bis zu seinem 13. Lebensjahr kein Paar Schuhe. Ohne elterliche Aufsicht verließ er die Schule in der sechsten Klasse, warf Bälle in eine Billardhalle und machte eine viel zielloses Trampen.
Erst 1956, als er 24 Jahre alt war, fuhr er Vollzeit Rennen. "Ich bin vier oder fünf Mal pro Woche gefahren. Ich bin gefahren, wo und wann immer ich konnte", sagte er. Während seiner Amtszeit in den Modified- und Sportsman-Stierringen wurde Isaac einer der erfolgreichsten Fahrer der späten 1950er und frühen 60er Jahre.
Er stellte auch neue Standards für die Geldstrafe durch NASCAR-Geschäftsführer Pat Purcell auf. Nach einem hitzigen Kampf auf der Strecke würde Isaac dazu neigen, "Rückzahlungen" mit einer riesigen rechten Hand zu begleichen. Es dauerte einige Jahre, bis Purcell Isaac von dieser Gewohnheit befreit hatte. "Er sagte mir, dass ich viel mehr Rennen brauche als Rennen", überlegte Isaac. "Ohne mich würde das Rennen gut laufen, und wenn ich Rennfahrer werden wollte, müsste ich mein Temperament in den Griff bekommen."
1963 brach ein reiferer Isaac in die Reihen der NASCAR Grand National ein und fuhr Ford und Plymouths für Bondy Long. Seine beeindruckenden Platzierungen bei Geräten, die als zweitklassig gelten, fielen Ray Nichels auf, der ein Werksteam von Dodge und Plymouth leitete. Nichels setzte Isaac für die Saison '64 in einen Dodge.
Isaac gewann seinen ersten Start für Nichels im 100-Meilen-Qualifikationsrennen in Daytona und setzte sich gegen Jimmy Pardue und Richard Petty in einem Fotofinish mit drei Autos durch. Bei 19 Starts während der NASCAR Grand National-Saison 1964 erzielte er fünf Top-5-Platzierungen, darunter eine zweite im Atlanta 500.
Boykotte der Automobilhersteller trübten die Spielzeiten 1965 und 66, und Isaac musste den größten Teil des Jahres 65 aussetzen, während Chrysler am Rande stand. Er trat '66 dem Junior Johnson Ford Team bei und war erneut in einen Unternehmensstreit verwickelt.
Inzwischen hat Nord Krauskopf, Inhaber der K & K Insurance Co. in Ft. Wayne, Ind., Gründete sein eigenes NASCAR-Team. Er beauftragte Harry Hyde, die Schraubenschlüssel zu drehen, und überredete Isaac im Jahr 67, das Auto zu fahren. Krauskopf kündigte einen Fünfjahresplan für den Gewinn der NASCAR-Meisterschaft an.
Isaac fuhr 1967 eine 12-Rennen-Partie mit einem zweiten Platz in Charlotte. Im Jahr '68 nahm das K & K Dodge Team an allen Rennen teil und hätte fast den Titel gewonnen. Mit drei Kurzstrecken-Siegen wurde Isaac Zweiter nach David Pearson in der Endwertung.
"Wir waren im Grunde eine neue Mannschaft", sagte Isaac. "Harry war relativ neu bei NASCAR und wir hatten in diesem Jahr keine Fabrikhilfe. Es war nicht schlecht, von Pearson mit all seiner Erfahrung und Fabrikhilfe geschlagen zu werden."
1969 gewann Isaac 17 Rennen, darunter sein erstes auf einem Superspeedway auf der neuen Strecke in Texas, und verdiente 20 Pole. Die 20 Pole in einer einzigen Saison bleiben ein Rekord in der NASCAR Cup Series. "Wir haben viele Kurzstreckenrennen gewonnen, aber wir konnten bis zum letzten Rennen der Saison in Texas nicht alles auf den großen Strecken zusammenbringen. Dieser Sieg war mein größter Moment im Rennsport", sagte Isaac.
Im folgenden Jahr schlossen sich Isaac und das K & K-Team einem der beeindruckendsten Teams des Stock-Car-Rennsports an. Sie haben 11 Rennen gewonnen und die Meisterschaft gewonnen. "Der Gewinn des Championschiffs gab mir persönliche Befriedigung, aber ich würde es nach dem Sieg in Texas an zweiter Stelle platzieren", sagte Isaac. "So wie ich das sehe, habe ich sieben Jahre gebraucht, um ein Superspeedway-Rennen zu gewinnen, und nur drei Jahre, um die Meisterschaft zu gewinnen."
Isaac gewann fünf weitere Rennen für Krauskopfs Team und lief nie wieder einen vollen Zeitplan. 1972 verließ er plötzlich das Team. Er hat nie wieder ein Rennen gewonnen.
1973 arbeitete er mit Bud Moore zusammen, der einen kleinen Motor für den zukünftigen Einsatz im NASCAR-Wettbewerb entwickelte. Beim 73er Talladega 500 rief Isaac Moore im Radio an und forderte ihn auf, einen anderen Fahrer zu holen, weil er ausstieg. Isaac brachte das Auto an die Box, stieg aus und sagte, er würde in den Ruhestand gehen. Die Pensionierung dauerte sechs Monate. Von 1974 bis 1976 leitete er nur wenige NASCAR Winston Cup Grand National-Veranstaltungen. Während seiner NASCAR-Karriere in der großen Liga gewann Isaac 37 Rennen in 308 Starts.
In der Dämmerung seiner Karriere saß Isaac wieder im Sattel eines Sportwagens und trat wöchentlich auf seinem alten Hickory Speed-Way-Stampfplatz an. In der Nacht vom 13. August 1977 erlitt er einen Herzinfarkt, nachdem er während eines 200-Runden-Rennens aus seinem Auto gestiegen war. Er starb früh am nächsten Morgen.
Bobby Isaac hat sich aus einer Welt der Armut zu einem der erfolgreichsten Stock-Car-Rennfahrer des Landes erhoben. Er machte seinen eigenen Weg. Niemand gab ihm etwas.
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